在安全且必要的時候，潛艇短時間的倒車行為很正常，它可以很好的幫助潛艇調整空間位置和姿態，只是不能常用而已。但是，潛艇與所有具備倒航能力的艦船都一樣，有這個能力，可以使用這個能力，卻一般不會濫用。

但是，潛艇一般不會做倒車這種事，螺旋槳逆轉往往只應用於剎車減速的行為之中。潛艇作為水下專用艦隻，對流體狀況和重心問題特別在意。這一點上它與飛機有點像，正面屬於可以穿行流體的低阻力設計，還擁有對應的執行重心，但一旦反過來...你見過哪個飛機能把機翼和發動機反過來裝，拿屁股當頭開的麼？所以說，潛艇倒車雖然能夠實現，卻並不安全。

對現代潛艇而言，航速、航程、時間節點、海床情況都需要精打細算，為了保持水下的隱蔽性，噪音需要被控制到最低程度，因此許多潛艇在長期潛航中只會以最低速前進，甚至關閉動力僅靠舵面與洋流運動。

在這種情況下，專門開倒車是不可能的，螺旋槳葉正轉與反轉的噪音特徵完全不一樣，空泡也較高，動力效能也不高，還容易造成操作上的失誤，要知道潛艇前進後退減速都靠這一個螺旋槳，萬一倒車出現狀況，是繼續屁股當頭開呢，還是轟隆隆的加馬力扭轉慣性再向前開？單純的操作倒是沒問題，但戰術上卻危險又多餘。

如果是採用泵噴推進器的潛艇，那麼倒車能力就更弱了，又大又重的推進管佔據重心太大，輪葉反轉效率也奇低，幾乎等於放棄了倒退能力，所以這種潛艇一般也就不操這種倒車的閒心了。

總的來說，在二戰以後，潛艇逐漸大型化後，“倒車”就越來越不被重視，因為確實沒啥用。大多數時刻潛艇並不需要精細化的航行能力，在非海圖測繪區域甚至還會專門規避風險，而潛艇靠岸時，人們也往往不再讓這些金貴的黑魚們自主入泊，而是用拖船團團保護。所以，就算能倒車，這能力對潛艇也真的沒啥用了。

和水面艦艇一樣，潛艇也具備水面、水下倒車功能，能短時間倒退航行，這也是其機動防禦機制之一。

通常螺旋槳倒車可以輔助剎車，快速降低航速。在潛艇進入港口停泊時，就可以開啟倒車檔，降低速度。

另外，潛艇經常會到敵方港口執行近岸偵察任務，若敵方港口水道狹窄、不便機動，潛艇就需要用倒車功能悄悄撤退。

▲狹窄的水道，想轉向非常困難

大海變幻無常，無風三尺浪。當惡劣天氣來臨時，海面上大霧瀰漫視線極差，還有很多避風停泊的貨輪、漁船。為了躲避它們，潛艇通常在工作深度潛航。

但在一些淺水區域，潛艇下潛深度受海底地形限制，只能以潛望鏡深度航行。當遇到意外障礙物時（如霧中突然現身的貨輪），潛艇無法繞行又不能潛航，就需要緊急倒車躲避。所以潛艇倒車功能必不可少。

▲海上大霧，有時候根本看不見船，到近處才突然出現。

潛艇發展到現在，所有設計都是為正向航行而最佳化的。比如水滴型、雪茄型、鯨型等潛艇外形，這些艇型前後不對稱，主壓載水艙、縱傾均衡水艙位置不同，重心也在不斷變化之中，已經不太適合倒航行駛。尤其是單槳水滴尖尾型潛艇，如蘇聯“阿爾法”級更不適合倒航。

▲蘇聯“阿爾法”級水滴型外形

潛艇的艇首水平舵負責調整深度，艇尾方向舵負責航向，各舵面力矩正向行駛時匹配良好。但潛艇方向舵與水面艦艇不太一樣，水面艦艇方向舵在螺旋槳後面，能利用螺旋槳產生的高速水流提高舵面效應，而大部分現代潛艇的“十字型”和“X型”尾舵在螺旋槳前面的艇身上。

當潛艇螺旋槳倒轉時，高速水流讓方向舵變得更加靈敏，操舵人員需很小心的轉動方向盤，才能保持方向穩定。

同時潛艇從正向行駛到速度為0，再到後退，整個艇身經歷了一個水動力大幅變化過程，操縱性和穩定性大幅下降，很容易出現艇首抬首、埋首等現象，深度也不好控制，一不小心就會失控陷入危險。

1981年，美國“核潛艇之父”喬治·里科弗上將，就因為“拉霍亞”號核潛艇在試航期間的一次倒車事故而被迫退休。

雖然潛艇倒車非常危險，但在生死攸關的戰場上，倒車也可以作為一種誘敵戰術使用。螺旋槳倒轉時產生的空泡現象非常明顯，會產生極大的噪聲，且與正常的聲紋特徵明顯不同。

▲螺旋槳空泡現象

有些艇長會利用這種噪聲迷惑敵方水面艦艇的聲吶操作員，使其形成思維慣性，然後潛艇突然由倒車轉入正向航行，便能擺脫敵人聲吶追蹤，搶佔有利陣位或消失的無影無蹤。當然，這是一種非常驚險的戰術，非高手和賭徒不敢用也。

正常情況下，潛艇在水下很少倒車，除了操縱性變差之外，還有一個重要原因就是現代潛艇普遍裝備了拖拽線列陣聲納和拖拽天線等裝置。

這些裝置長長的線纜在潛艇尾部依靠速度展開，若潛艇倒車，這些線纜就會纏繞到螺旋槳上，造成嚴重事故。

另外，越來越多的潛艇裝備了泵噴推進系統。這種系統在傳統螺旋槳外增加了一個環形導管，能遮蔽螺旋槳噪聲，提高推進效率。但又長又大的導管也大大限制了水流速度和方向，使潛艇低速航行和倒車效率比傳統螺旋槳更低。

▲美國弗吉尼亞級潛艇上的泵噴推進系統

總之，潛艇具備倒航能力，在靠港停泊、狹窄水道、遇到障礙物及某些特殊作戰環境下會使用，但一般情況下不用。