洪武十三年，進攻雲南的明朝軍隊在路過昆陽州寶山鄉知代村時，十歲的馬和被明軍所擄，因其年齡較小、身材瘦弱，不適宜充軍打仗，隨傅友德、藍玉前往北平，進入朱棣的燕王府從侍，成了一名太監。馬和聰明機靈，深得朱棣的喜歡和賞識。後來，朱棣的侄子朱允炆上位，朱允炆很擔心朱棣如果返回封地，會威脅到自己的權力，與明太祖為自己留下的二位輔政重臣齊泰、黃子澄等採取一系列削藩措施，聲罪致討，力主伐燕，將燕王的護衛精兵調出塞外戍守，準備削除朱棣（毋使負殺叔父名）。燕王朱棣為了保住性命，以圖後事，不得已做出了裝瘋的舉動，飽嘗屈辱，而燕王府中的許多侍從，卻是趨炎附勢之人，見朱棣勢微，紛紛投奔朱允炆去了，只有馬和等少部分人非常的忠心，始終於朱棣左右。1399年，朱棣得到了戰鬥力極強的朵顏三衛，與手下猛將徐忠、房寬、李彬、張玉等人分五路前進，同時派薛祿率領鐵騎前去破陳暉之軍，以八百壯士起兵，發動了清君側、靖國難的靖難之役。同年十一月，朱棣返回北平，與李景隆大軍在鄭村壩會戰。此時的燕軍雖已壯大至八萬人，但遭遇到了建文帝五十萬南軍的對抗，由於雙方力量實在是懸殊太大，戰局狀態一度僵持。“殿下：李景隆佈陣有缺陷！他的要害，就在於自己的中軍；只要我們逼迫李景隆移動位置，就可以趁其立足未穩之機，以奇兵左右出擊，定能獲勝。”朱棣知道馬和知兵習戰，有智謀，略加思考就採納了馬和的意見，並任命馬和為部將，去一同儘快解決戰鬥。此時天已黑，李景隆果然按捺不住騷動的心，親自帶領中軍前來作戰，攻勢那個凌厲，卻嚇得驚慌失措。李景隆見“戰事不利”，竟然忘了通知正在圍攻燕軍的軍隊，只顧自己趕快逃跑，讓人大跌眼鏡（李景隆這個人總是在關鍵時刻掉鏈子）。從此，朱棣逐漸獲得了戰爭的主動權，扭轉了被動挨打的局勢，為奪取最終勝利奠定了基礎。戰亂中，建文帝朱允炆火燒皇宮，不知所蹤，或說於宮中自焚死，或說於由地道逃去隱藏雲貴一帶為僧，眾說紛紜；錦衣衛指揮使李挺，則說建文乘船漂洋出海。是死是活，找不到朱允炆的下落，成了朱棣心中的一根刺，成了懸在他頭上的一把劍，真是寢食難安、夜不能寐啊。永樂二年，明成祖朱棣在南京御書鄭字賜馬和鄭姓，以紀念鄭村壩奮勇救己於危難，並升任為內宮監太監，官至四品，地位僅次於司禮監，引為心腹。為了洗清自己的篡逆之名，後又任命鄭和為統率大明寶船隊下西洋的欽差總兵官，永樂盛世，盛世名王，畢竟自己奪了侄兒的帝位，自知名聲不好，這樣派遣鄭和出使西域，可耀兵海外、宣揚國威，以彰顯自己繼承王位的正統性和合法性。“我奉天命，君主天下，施恩佈德，不希望四海有流離失所之人。”鄭和七次奉旨率船隊大張旗鼓地遠航西洋，展示了大明王朝的政治和軍事優勢，拓展了朝貢體系的規模（朝貢貿易、官方貿易、民間貿易），留下了介紹沿岸國家、地區情況的地理論述以及航海圖，完成了人類歷史上的偉大壯舉，可誰想過這七道聖旨如同利劍。為解自己心病，明成祖讓鄭和下西洋側面打探一下建文帝朱允炆及其遺臣的下落，總認為會有一天建文帝突然冒出來指責他是謀反；這還不放心，期間又派出胡濙，繼續去追尋建文帝。關於鄭和屢下西洋的目的，以及航行的範圍等史實，至今仍存在爭議，各說都不足以服眾。參考資料：《明實錄》《明史鐵鉉傳》《明史紀事本末》以及《百度百科》等。圖片來自：由羅嘉良主演的五十九集大型歷史電視劇《鄭和下西洋》中。

馬和，即鄭和，小名三寶，又稱作三寶太監，鄭姓是明成祖朱棣賞賜，著名外交家、航海家

曾七下西洋，據《明史·鄭和轉》記載，曾出使過36個國家或地區

不僅宣揚國威，更與西洋各國建立友好關係，創造良好的國際環境（估計也沒少動用武力）

公元1382年11歲左右（1371-1433），選入宮中

1384年，被分配去伺候朱棣，此後一直跟隨

鄭村壩之戰，是‘靖難之役’初期（建文元年，公元1399年）的一場戰爭

這場戰役，直接改變了朱棣的被動局面，為‘靖難之役’的成功打下了基礎

而這場戰役能夠勝利有兩個原因

第一，朱允炆派了廢柴中的廢柴，曹國公李景隆做大將軍，率領50萬大軍圍攻北京，居然讓朱棣8萬人打敗

這也沒什麼，一時戰術失誤，軍事基礎還在，可這貨居然一個人跑了，搞的沒有主帥，士兵都迷茫了

（這貨後來不僅沒死，還升官了，感興趣的朋友可以去看一下）

第二，鄭和提議，誘使李景隆親自率領中軍出戰，然後左右夾擊，此提議得到朱棣認可，並取得勝利

這麼大的功勞，自然讓朱棣刮目相看，引為心腹

至於七下西洋尋找建文帝，其實是後世對這位命運多舛的皇帝生出的憐憫之心（不希望他被燒死），然後古代腦洞大開的作家，把這兩件事聯絡在了一起

事實上，朱棣上位之後，不論是正史還是野史，或是私家記載，都抹殺了建文帝的一切痕跡

這只是追求自己名義上的正統，並不是害怕建文帝回來，畢竟建文帝強大的時候，他都不怕，現在天下是他的，怎麼會怕？