雖然東漢末年黃巾起義聲勢浩大，起義人數眾多，但是其失敗在起義前就已經埋下了失敗的引子，具體原因如下：

黃巾起義

1. 黃巾起義的主力是受剝削和壓迫沒有吃喝的貧苦農民，要不是不能生存下去，他們是不會起義的，所以主體是貧苦農民，他們種地、做小買賣等是強項，但是拿起刀槍來可以使說是最不擅長的，所以他們的戰鬥力是不足的。此時東漢雖然朝廷昏庸腐朽，貪官汙吏眾多，皇帝只知享樂不理朝政，但畢竟有之前多少你的基礎，有正規軍，雖然一開始陷於打敗，那是因為黃巾軍的突然襲擊和人數眾多導致正規軍不知所措。

皇甫嵩

2. 農民起義的侷限性。畢竟是農民起義，一開始是以宗教的形式創立太平道來籠絡人心，逐步構建自己的各地網路體系，但是在這個過程中，沒有對各個分支進行優質首領的選擇，也就是說，張角的黃巾起義人才儲備的嚴重不足的，既然是起義，能夠帶兵打仗的領袖人物缺乏，所以在東漢正規軍的撲殺下，很快就遭遇失敗。

曹操

3. 東漢還是有一批能夠打勝仗的軍事將領。如皇甫嵩、朱儁、曹操等都是一些能征善戰的悍將，他們都十分熟練掌握戰略戰術，尤其對缺乏軍事才能的起義軍，往往都能夠佔據上風，直至最終成功。

4. 起義的倉促性。本來起義要在公元184年3月5日發動的，誰知出現了奸細，暴露了之前預定的起義時間及相關人員，所以決定提前發動起義，導致起義發動倉促，雖然之前有預謀，但是各分支及分支之間還是沒有做好起義的準備，這也是導致最終失敗的一個重要原因。

黃巾起義發生在184年，即中平元年，當時是席捲全國，領導人是張角，張寶和張梁。之所以會爆發黃巾農民大起義，這和當時的東漢末年的社會狀況有很大的聯絡。東漢自從光武帝劉秀最初建立，有過一段繁榮和安定的時期，但是到了漢靈帝的時期，東漢已經有哀微崩潰的跡象。

漢靈帝時期，宦官專權十分嚴重，可以說宦官就好比是東漢帝國肌膚上的一顆毒瘤，內部政權十分動盪不安定，三公人選也不斷更換。這裡面宦官曹節把持朝政，把那些與自己政見不合的人全部都除掉，很囂張。這以後，宦宦張讓等十二人專擅朝政，並且用鴻都門學打壓太學，逼迫殘害黨人，官僚、外戚兩個集團為了搶奪控制中央大權，相互傾軋，和宦官的鬥爭十分激烈。當時百姓生活在水深火熱之中，土地兼併很嚴重，百姓紛紛不堪忍受其苦，遂爆發了黃巾起義。

黃巾起義規模很大，給予東漢的統治階段致命一擊，而各路的軍閥在鎮壓黃巾起義的同時，其實也是在發展自己的勢力，來找尋自己的利益。它雖然後面被各種勢力鎮壓，但是它直接把東漢王朝推向毀滅的邊緣。