劉秉忠乃是元朝初年有名的政治家，字仲晦，是漢人。他博學很有才華，通曉天文，地理和律歷，雖然出家做了僧人，也就是和尚，但對於天下事瞭解得一清二楚，因而忽必烈十分看重他。他就元的現實情況，指出了“治亂之道，系乎天而由乎人”，“以馬上取天下，不可以馬上治”的見解，大力主張攻革時政弊端，即歷史上著名的萬言策，總的來說，包含有以下幾條：

一個是戶口逃亡問題，皇帝加在老百姓頭上的賦稅徭役擔子很重，再加上官員強行徵收稅賦，導致百姓離開家鄉，到處流亡。就這種情況，劉秉忠指出應該減掉當前稅收的一半或者三分之一，並且以這個辦法來把那些逃亡的百姓招回來。二是官員的問題，元朝官府政務混亂，清官升不了，貪官沒人管，更嚴重的一些官員作威作福，隨便殺人。就這些情況，劉提出應該根據官員的大小來決定爵位和俸祿，比如隨意殺害百姓，就該量刑。三是刑法情況，就元人隨意殺害無辜，私自設立公堂的情況，劉秉忠提出法律和命令不宜過繁，有十數條就足夠了，全面禁止私自開設公堂，這樣就不會發生濫殺無辜的事情了。第四個是高利貸問題，按當時社會上高利貸很嚴重的情況，劉秉忠說國家應該開設府庫和糧倉，以便讓百姓能少受到高利貸的危害。國家應該調查官員百姓所欠下的債務額度，依照合罕皇帝（即太宗）聖旨，按照多少的本錢就多少的利潤歸還，凡是不符合這個情況的人，都赦免。另外，他還提倡設學校來為國家選拔人才，設立農官，鼓勵農民發展農業，讓百姓安心管理產生，就這個百姓納糧耗損嚴重的情況，他說可以讓百姓往離最近的糧倉輸送糧食的見解。他還提議皇帝應該廣開言路，聽取大家的意見，親近君子，遠離小人等等。

忽必烈看到他的萬言治國策略以後，十分高興地聽取了。