特徵:形狀貌似三葉草，但形狀不如其規則。多年生草本。 根長圓柱形，直徑1～1.7釐米，頂端有一膨大的根頭，具多數瘤狀的莖痕，外皮乳黃色至淡灰棕色，有縱橫皺紋。 莖纏繞，長而多分歧，下部疏生白色粗糙硬毛，上部光滑或近於光滑。 葉對生、互生或假輪生：具柄，葉柄長0.5～4釐米，被疏柔毛：葉片卵形或廣卵形，長1～7釐米，寬0.8～5.5釐米，先端鈍或尖，基部截形或淺心形，全緣或微波狀，上面綠色，被粗伏毛，下面粉綠色，密被疏柔毛。 花單生，具細花梗；花萼綠色，具5裂片，裂片長圓狀披針形，先端鈍，光滑或稍被茸毛；花冠廣鐘形，直徑2～2.5釐米，淡黃綠色，且有淡紫堇色斑點，先端5裂，裂片三角形至廣三角形，直立；雄蕊5，花絲中部以下擴大；子房上位，3室，胚珠多數，花柱短，柱頭3，極闊，呈漏斗狀。 蒴果圓錐形，3室，有宿存花萼。 種子小，褐色有光澤。 花期8～9月。 果期9～10月。 生於山地灌木叢中及林緣，分佈東北及河北、河南、山西、陝西、甘肅、內蒙古、青海等地。

種植:

種子種植

三葉菜種子極小，千粒重僅o. 8一o. 9g，一般在8月下旬至9月上旬播種，要求田內無雜草，泥土細碎或少免耕直播套播。三葉菜出芽立苗要求土壤墒情好，溼潤無積水。據觀察，8月下旬播種三葉菜，溼潤情況下至9月底三葉菜達3組葉片，至越冬始期可達10組葉片左右;9月底播種的，至越冬始期為6組葉片左右;而11月初播種的，至越冬始期僅2組葉片。 [4] 

扦插生長

三葉菜剪枝扦插簡易，管理方便，成活率高，上市提早。方法是剪下甸甸莖枝，長10一15cm(帶2一3個節)，插深3-5cm。春季就不同莖節扦插試驗，10天后測定:利用基部莖節扦插的，原有老根5條，新發根5條，新根產生的節位為第2節，見根瘤，始見新根日為扦插後3天;利用中部莖枝扦插的老根1關，新根7條，新根產生的節位為第2節，見少量根瘤，出現新根在扦插後5天;利用上部莖枝扦插的無老銀，新根巧條，新根產生的節位為第1節，無根瘤出現新根在扦插後7天，並同時開花、研究了不同扦插方式、密度在不同季節處理的覆蓋率情況:春植三葉菜3 - 5寸叢栽的55天后覆蓋率即達100%,5-6寸的需65夭，5-8寸需75天，根莖栽的一般需65天一75天夏植總趨勢仍是叢栽覆蓋率>根栽>莖栽，但皆表現為受夏季高溫乾旱影響，需4個月後的晚秋才陸續全面覆蓋。秋植3個月後，密植叢栽的達100%蓋度，稀植的要推遲到春發生長期;限栽、莖栽皆需春發生長的4月上旬達100%蓋度。冬植生長緩慢，至4月15日皆未超過50 %,由此可見，三葉菜最佳扦插期是早春，其次為早秋，有利於當季快速生長，迅速形成覆蓋度。 [4] 

割茬再生

越冬後開始旺盛生長的三葉菜，第一刀產量較高，每畝即可達947kg割茬再生高峰期在4月份，日增鮮三葉菜每畝達40 - 60kg，比3月中下旬和4月下旬5月初多產33. 7%-162. 2%。春季可割4次，產量以扦插方式為高，每畝達3174.9kg，比播種方式增產30.4%。 [4] 

1止咳平喘

苜蓿中的苜蓿素、苜蓿酚等物質有止咳平喘的作用，對支氣管炎疾病有一定療效。

2止血抑菌

苜蓿所含維生素K可止血，民間常用治胃或痔、腸出血。全草提取物在體外能抑制結核桿菌生長，並對脊髓灰質炎有效。

3補血抗癌

苜蓿含鐵量較多，可作為貧血的輔助治療食品；所含維生素B12能治惡性貧血。每日食用苜蓿可使血中甲狀腺素水平增高，防止腎上腺素氧化，並有輕度雌激素樣作用(大豆黃酮和苜蓿酚均有雌激素的生物活性)和抗癌作用。

4利尿通腸

苜蓿所含大豆黃酮及瓜胺酸有利尿作用，對尿路結石患者有輔助治療作用。苜蓿所含粗纖維可促進大腸蠕動，有助於大便及毒素的排洩，防治大便秘結和腸癌。