努爾哈赤於1616年2月17日建立後金，之所以叫後金，是因為後代所說的滿族，它的前稱就是女真族，而說起女真族，大家就會想起宋代時候盛極一時的大金。

大金就是清朝的前身，努爾哈赤就是女真族的，他建立的集權機構叫後金，沒有問題的。

至於改金為清，那是皇太極的事了，據說皇太極先是廢除了“女真”這個稱謂，改為“滿州”，而滿州在滿語中意近“曼殊”，本是佛名，意為“清之帝王”，是佛的化身。因此他用“清”代“金”，對籠絡各族人心和進一步取代明王朝，作用都比“大金”或“後金”來得大。與此同時，皇太極還為推翻和取代明王朝大造輿論，說只有有德者才能統治天下，“惟有德者乃可稱天子”、“有德者受命，無德者廢棄”這些話，便成為他思想的核心。而他所說的“有德”，便含“清”的意思，恰與“滿州”語意相合，所以就用“清”作國號。

老規矩，先回答問題，再談原因。

後金，後即【延續】，是“延續金朝”之意。

後金，是努爾哈赤為了統一東北女真部落，表明其為金朝合法繼承者的護身符。

後金，存在於公元1616年至1636年，是努爾哈赤在東北地區建立的政權，為清朝前身。

我們先來談一談【金】的概念：

金朝，國號大金，存在於公元1115年至1234年，是中國歷史上由女真族建立的朝代。曾為宋朝強敵，後被宋朝聯合蒙古所滅。

注意我們上文標識的【女真族】這個關鍵詞，女真族，我國曆史上著名的少數民族，以遊牧的方式生活在現今東北三省地區，即滿洲族（皇太極所改）。

女真一名最早見於唐朝，公元1115年，女真族完顏部首領完顏阿骨打建立金朝，後與北宋聯合滅遼。公元1234年，宋蒙聯軍滅金。金朝統治區域被蒙古接管，女真族被打散，以部落的形式存在於北方各地。

明朝初年，女真部落被分為建州女真、海西女真、東海女真三大部，其中，努爾哈赤即為建州女真一部。

公元1616年，努爾哈赤稱汗建國，努爾哈赤一直認為自己是女真族的延續者，為了延續前金之優勢，定國號【後金】。其含義為：延續金朝。

我們從深層次來分析：

應當看到，努爾哈赤建國之時，東北女真群雄割據、並未統一，明朝依然是正統王朝，實力強大，努爾哈赤所建之國，充其量只是個小部落政權而已。

為了統一東北，努爾哈赤選擇【後金】這個國號，是為了表明【其作為統一的王朝—金朝的合法繼承性】，類如三國時期，劉備定國號為“漢”，也是表明其作為漢朝的繼承者的合法性。

公元1636年，皇太極在盛京稱帝，改國號為“大清”，後金國號停止使用。

關於大清為何叫後金，實際是這樣的，努爾哈赤是滿族人，而滿族人就是是女真人，說道女真人，我們應該就想起一個國家了，就是金國，金國曾經統治過中國北方。所以，努爾哈赤同一的女真各部之後，建立的政權也叫“金”，只是史學界為了和以前的金國做區別，就稱努爾哈赤建立的金國為“後金”。

那麼，後金為何又改稱“清”了呢？有兩種說法。

第一種說法就是皇太極把“女真”族改為“滿州”，而滿州”在滿語中與“曼殊”音似，而“曼殊”意為“清之帝王”，是佛的化身，所以皇太極改“金”為“清”。

另一種說法就是因為明朝的“明”字屬火，火克金，所以皇太極改“女真”為“滿”，改國號“金”為“清”，因為“滿清”二字都是三點水旁，水克火（明）。

說這個問題得從大遼朝契丹說起。大遼朝將原勃海國熟女真遷到遼陽一地與當地漢民雜居！經有遼一朝已變成漢人。大遼後期當時生女真各部居住地在松花江以北至現俄羅斯境內的廣大地區人口不到幾十萬。松花江以南屬漢民與契丹民雜居。完顏阿骨打二萬兵打敗大遼契丹四十萬大軍於現黑龍江肇源。大金滅大遼又滅北宋。又將女真二百萬人遷入中原為主人！其境達淮河秦嶺以北！那問題來了！生女真居地在松花江以北，又遷二百萬入中原，那生女真何時遷到吉林遼寧去的？遷去時吉林遼寧原來那些大遼時的漢民和契丹民去哪兒了？大金從北宋擄掠到金故地的一百多萬為奴的民眾及皇室全體都去哪兒了？當時中原與東北及大金故地為一國之土，只有北國人南下，沒有南國人北上嗎？大金又未封禁！各位看官自己去解釋吧！