明孝宗朱祐樘是明朝第九位皇帝，1484年至1505年在位，年號弘治。在位期間，他寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤於政事，重視司法，大開言路，勵精圖治，任用正直大臣，努力扭轉了朝政腐敗的狀況，使明朝的政治、經濟、軍事等諸方面都有了好的起色，幾近國泰民安的治境，史稱弘治中興。雖晚年身弱希望透過佛道之術能改變自己的身體狀況，讓一些奸佞有機可乘，但很快醒悟，棄奸佞用忠賢，再次奮發勤政，但終因身弱體病，天不假年，英年早逝，年僅三十六歲。明孝宗不僅在治國方面成效突出，成為有明一朝最為賢徳的皇帝，而且也成了在帝王的歷史上唯一一個一夫一妻的帝王。

我們知道，古代的皇帝為了傳宗接代和享盡美色，都是擁有三宮六院七十二嬪妃的，後宮的女人成千上萬。可明孝宗卻獨具一格，他終生只取了一個皇后張氏，再沒有納別的妃嬪，真可謂弱水三千，只取一瓢了。明孝宗為什麼會這樣呢？原因也許是多方面的。首先明孝宗有很不幸的童年。明孝宗的父親明憲宗朱見深可能有戀母情結吧，很寵愛比自己大十七歲的萬貴妃，使萬貴妃在後宮驕橫跋扈，她自己不能生育，就不允許別的宮女、妃嬪懷孕，一旦有人與皇帝發生關係，有了身孕，就強制墮胎，並橫加迫害。因此明憲宗自登基以來，已有十多年，也未能得一子，很是憂心。明孝宗的母親本是廣西紀姓土司的女兒，紀姓叛亂被平，少女紀氏被俘入宮當差，偶爾一次被憲宗碰到，因其年輕貌美又聰敏，讓憲宗慾火上撞，就讓紀氏陪宿一夜。僅這一夜，紀氏竟結珠胎，萬貴妃知道後，就派一宮女為紀氏墮胎，因紀氏人緣好，宮女向萬貴妃說那只是瘤子，並非懷孕。萬貴妃於是將紀氏趕入冷宮，紀氏在驚恐中十月懷胎，偷偷生下了明孝宗朱祐樘。萬貴妃探知後，就派門監去溺死皇子，哪知門監心生憐憫，竟將嬰兒藏匿起來，每日用米粉哺養。受萬貴妃排擠廢掉的吳皇后也多方幫助恩養。萬貴妃數次搜查，都沒有找到。就這樣朱祐樘一直吃百家飯長到六歲。一天門監為憲宗梳頭，憲宗感慨自己都老了，還未得一子。門監忙跪下將朱祐樘的事情給憲宗說了。憲宗大喜，立即接出披髮瘦弱的兒子，詔告群臣立為太子，並封紀氏為淑妃。然而萬貴妃仍很受寵，不久紀氏暴亡，門監也吞金自殺。憲宗的母親周太后害怕皇子再遭毒手，就抱養在自己宮中。但萬貴妃仍不罷休，為了爭奪太子之位，她允許其他宮女妃嬪懷孕生子，這樣宮中便接二連三地有不少宮女懷孕，也為憲宗生出不少幼兒嬌子。正當萬貴妃喋喋不休之際，也許是天怒其惡，竟讓其一病嗚呼了。憲宗也因悲傷過度，於同年八月病逝。這樣朱祐樘就順理成章地登基為帝了。正是由於自己有如此不幸的童年，朱祐樘深刻認識到宮中鬥爭的殘酷，為了減少宮鬥，他堅執只娶一妻，再不納妃。其次，朱祐樘與張皇后是患難夫妻，有真感情。早在朱祐樘做太子時，張氏就嫁給了朱祐樘，做了太子妃。她聰明漂亮，溫柔賢惠，知書達禮，活潑可愛，很對朱祐樘的胃口。初時結婚時，朱祐樘還很不在意，可過了一段時間後，朱祐樘很愛張氏，兩人婚後十分甜蜜，朱祐樘做了皇帝，張氏也自然成了皇后。兩人在宮中如影隨形，出雙入對。朱祐樘非常寵愛張皇后，有一次，張皇后生病，宮人以為他得的是傳染病，都不敢近身伺候他。朱祐樘則不顧眾人勸說，親自端著湯藥，在榻前喂服張皇后。等皇后睡著後，朱祐樘想咳嗽，又怕驚了張皇后，就憋著悄悄站身出門。其三，朱祐樘想做個好皇帝。明孝宗從小就深受儒家思想薰陶，他立志要做個有作為的賢明之君，自然懂得不能愛美人就廢江山的道理，後宮女人多了，爭鬥不斷，讓本身體顫弱的明孝宗，哪有那麼多的心力啊！其四，據史載，張皇后性格活潑，對明孝宗有足夠的吸引力和約束力，史稱張後“驕妒”。

有明一朝，寬厚仁慈、賢明有德之君，當要推明孝宗朱祐樘了，然而，明孝宗卻英年早逝，弘治中興也只有短短的十多年，孝宗之後，他唯一的兒子朱厚照繼了位，卻很不爭氣，喜玩樂，建豹房，愛出遊，奇思妙想之下，連個兒子都沒留下，年紀輕輕也就匆匆而去。這可苦了張皇后，也就是後來的張太后，因後來迎了一個堂侄朱厚熜做了皇帝，誰知這朱厚熜以怨報德，把個張太后沒幾年就給活活氣死了。人的一生都不會十全十美。獨霸帝王榮寵一世的張皇后，沒想到晚年竟是如此的淒涼，如此的下場。

明孝宗在中國歷史上是唯一一位實行一夫一妻制的，他的專情也是中國歷史少有的，直到自己死去他都沒有冊立妃子，一生只愛張皇后一個人。

明孝宗朱佑樘年少時過得並不是更好，他的父皇朱見深十分的寵愛萬貴妃，再加上自己的出生本來就是一個意外，這讓他在小的時候都不知道自己的父親是誰，朱見深因為十分寵愛萬貴妃的緣故，朱見深的很多妃子都難逃萬貴妃的毒手，因此朱見深到了晚年的時候，經常嘆息自己膝下沒有皇子，直到一個太監向皇帝說，你有一個孩子而且都已經好幾歲了。

朱見深聽到後十分的驚訝，因為這個孩子是被太監所藏起來的，以免他會遭受到萬貴妃的毒手，因此很長的時間裡，都向皇帝隱瞞，最後孩子也越來越大，再加上朱見深膝下沒有皇帝，這個孩子就被立為了太子。

也許是因為朱佑樘小的時候看到後宮有太多的爾虞我詐，他也十分厭煩這種後宮，為了自己以後沒有壓力，這才一生只有一個皇后的吧，朱佑樘繼位之後一改前邊皇帝的玩耍的風氣，他開始整治朝堂，大力的打擊明朝宦官的權勢，並且還擊退了許多的敵人，讓明王朝的邊境和平了許多。

儘管朱佑樘十分的有抱負，但是他的壽命也是不長的，年僅三十多歲他就離開了世界，但是他的成就讓明王朝延長了許多的生命，也許是看透了後宮，他一生只愛一人。