清朝建立的初期，還沿用了議政王制度。在電視劇《雍正王朝》中，出現了類似的劇情，幾位旗主王爺幾乎要架空雍正皇帝。在康熙皇帝在位時期，這些旗主王爺確實有權力參加議政，對皇帝的權力是一種制約。到了雍正皇帝時期，雍正建立了軍機處，從而取代了議政王制度。在軍機處工作的官員，被稱為軍機大臣，基本上都是皇帝的心腹。為了奉承軍機大臣，京官們喜歡喊軍機大臣為相爺。例如軍機大臣和珅，大家都喊和珅為“和相爺”或者“和中堂。”其實軍機大臣僅僅相當於皇帝的大秘書，比丞相差得遠。

清朝皇帝商議國政的時候，一般會召見軍機大臣和其他幾個信得過的大臣，人數不會太多。在商議的時候，皇帝會用口語的形式下達各種命令。軍機大臣負責記錄皇帝的命令，同時把皇帝的口語轉化成書面用語。但必須還是皇帝表達的意思，如果軍機大臣擅自改變了皇帝的意思。不僅官職別想要，估計還會抄家滅門。康熙皇帝曾經說過：“今天下大小事務，皆朕一人親理，無可旁貸。若將要務分任於他人，則斷不可行。所以無論鉅細，朕必躬自斷制。”面對這樣的情況，軍機大臣根本不敢有自己的注意，最多就是提出一些自己的看法，至於聽不聽，這是皇帝的事情。

和珅自己兼任了軍機大臣、步軍統領、吏部尚書等很多官職。從和珅一系列官職來說，和珅能夠管理京城內的八旗步軍營和巡捕五營，總計3萬多軍隊，但僅僅是管理而已。如果和珅想調動駐紮在郊區的豐臺大營駐軍，沒有乾隆皇帝的聖旨，豐臺提督絕對不敢聽從和珅的命令。太上皇乾隆去世以後，掌握實權的嘉慶皇帝將和珅囚禁，當時，和珅一點反擊的能力都沒有。至於所謂調兵的傳說，僅僅是民間的段子而已。無論是明朝的內閣大學士還是清朝的軍機大臣，沒有朝廷的許可，都沒有權力調動軍隊。

軍機大臣並不是什麼宰相。

首先，軍機處的職能是什麼？

其次，軍機大臣本身的權力並不大，他的權勢來自於兼職，比如軍機大臣兼任的尚書侍郎或者部院長官。

其實軍機處相當於唐宋時期的中書省。從事預審奏摺，擬定初步意見，呈遞給皇帝審批，再依據皇帝授意草擬詔書的機構。也就是皇帝的秘書處功能。

軍機處，有，且只是中書省功能。沒有執行權也沒有稽核權。

只有軍機大臣兼尚書才是真宰相。也就是既有中書省功能，又有執行權，才真正具備宰相的身份與實際權力。否則哪怕是領班軍機大臣也只是皇帝秘書長。

顯然，沒有任何軍機大臣，包括軍機大臣兼尚書的真宰相，也沒有調軍權。

唯一能夠在清代調動京畿軍隊的，是三位特殊身份者，如領侍衛內大臣，鑾儀衛事大臣，九門提督。而這三位也絕對不能是掌握中樞行政的軍機大臣可以兼任的。