小常春藤(Little Ivies)：美國東北部一眾頂尖文理學院，包括威廉姆斯學院、艾姆赫斯特學院、衛斯理大學、斯沃斯莫爾學院、明德學院、鮑登學院、科爾比學院、貝茨學院、漢密爾頓學院、哈弗福德學院等。

類似於常春藤八校，NESCAC的成員學校擁有悠久的歷史、頂尖的學術聲望、精英的背景還有強大的財政實力，因此被稱作“小常春藤”。

小常春藤（Little Ivies）：美國東北部一眾頂尖文理學院，包括威廉姆斯學院、艾姆赫斯特學院、衛斯理大學、斯沃斯莫爾學院、明德學院、鮑登學院、科爾比學院、貝茨學院、漢密爾頓學院、哈弗福德學院等。

說簡單一點，“小常春藤”就是指:小規模卻有著高質量的文理本科學院。從稱號上就可以看出:“小”和“常春藤”。

作個對比，比如美國威廉姆斯學院（私立），每年招生約2099人，而國內的一所“211”大學“貴州大學”在2018年的招生計劃為9100人，對比之下，可見之“小”。但“小”卻不等於發展有限，是因為有意做“小”，來提升辦學的質量。2017年，威廉姆斯學院是U.S.News文理學院排名第一位。這就是名曰“常春藤。”同樣，美國阿默斯特學院也如此。在2017年的招生人數僅為1795人，是U.S.News文理學院排名的第二位。此外，還有衛斯理大學、鮑登學院等。其中，威廉姆斯學院、阿默斯特學院、衛斯理大學合稱為“小三傑”。

小常春藤 (Little Ivies)是美國東海岸一系列頂尖文理學院。該稱號源自成立於1971年的新英格蘭小型學院運動聯盟 (New England Small College Athletic Conference, 簡稱NESCAC)。類似於常春藤八校，NESCAC的成員學校擁有悠久的歷史、頂尖的學術聲望、精英的背景還有強大的財政實力，因此被稱作"小常春藤"。

該聯盟的創始成員是威廉姆斯學院、艾姆赫斯特學院(阿默斯特學院)、衛斯理大學(官譯:衛斯理安大學)和鮑登學院。前三者合稱"小三傑" (Little Three)，呼應"三巨頭"(Big Three)哈佛、耶魯、普林斯頓。

後來有了介紹大量文理學院的出版物《隱藏的常春藤》(Hidden Ivies)，"小常春藤"正式拓展為14所東岸文理學院的集合體:威廉姆斯學院、阿默斯特學院、斯沃斯莫爾學院、衛斯理大學、明德學院、鮑登學院、科爾比學院、貝茨學院、哈弗福德學院、瓦薩學院、漢密爾頓學院、科爾蓋特大學、美國三一學院和康涅狄格學院。

這些頂尖文理學院，在美國本土被認為是精英中的精英教育。每年的U.S.News排行榜公佈時，排名靠前的學校，與綜合性大學一樣受到極大關注。

1.威廉姆斯學院Williams College學校

簡介：威廉姆斯學院於1793年建立，位於美國馬薩諸塞州威廉斯敦，該文理學院具有極高的學術聲望，排名多年位於全美文理學院第一。威廉姆斯學院的特色是個人化的教學。每個系都規定開設一門個人輔導課，讓兩個學生與一位教員每星期會面一次，討論作業和課堂上的講義，學生與教師比例為8比1。 熱門專業：經濟學、歷史學、社會科學、數學、英語語言文學等專業。 地理位置：學校位於威廉斯敦（Williamstown）小鎮，在美國馬薩諸塞州伯克希爾縣，距阿爾巴尼1小時車程；距波士頓3小時車程；距紐約3個半小時車程。

2.阿默赫斯特學院Amherst College學校

簡介：阿姆斯特學院創立於1821年，是美國公認的頂尖文理學院，素有“小常青藤”的美譽。學院的課程特點則是激勵學生之間在課堂上互換觀點，鼓勵學生在課堂上向老師提出挑戰性的問題。阿默斯特學院有許多非常優秀的畢業生，遍佈各個領域，其中很多人還閃耀於世界舞臺，不乏諾貝爾獎得主，普利策獎得主等。 熱門專業：經濟學、英語語言文學、公共科學、社會科學與政治學、心理學、歷史學等。 地理位置：學校位於美國麻省新罕布什爾郡的一個小鎮阿姆斯特，距哈特福德1小時車程；距阿爾巴尼1小時50分鐘車程；距波士頓2小時車程；距紐約3小時車程。

3.鮑登學院Bowdoin College學校

簡介：鮑登學院為緬因三校之一，為了紀念馬薩諸塞州前州長詹姆斯·鮑登，因此用他的名字命名。鮑登學院在相當長的時間裡一直是一個男校，1971年才開始招生第一屆女生。學生入校不需要決定專業，學校要求學生學習不同領域的課程。學生一般在大二第二個學期確定專業。 熱門專業：其物理系、經濟學系和生物系在全美的學術界內是公認的強項，其政府系(government department)，更是被評為全世界最好的小型學院政府系。 地理位置：鮑登學院位於美國緬因州不倫瑞克（Brunswick）的小鎮上，學校距州首府34分鐘車程；距波士頓2小時17分鐘車程。

4.韋爾斯利學院Wellesley College 學校

簡介：韋爾斯利學院由當地鄉紳 Durant 夫婦註冊於1870年的私立大學，只招收女生而不招收男生，故而它亦叫韋爾斯利女子學院。它是著名的"七姐妹女子學院"之一，美國最棒的女子學院之一。韋爾斯利大學致力於培養優秀的女性，許多著名女性從這裡走出，包括希拉里·克林頓、宋美齡、冰心等。 熱門專業：經濟學、心理學、生物學、英語語言文學專業、政治科學與政府學等。 地理位置：坐落在波士頓外圍13英里遠的韋爾斯利鎮(Wellesley, MA)，距波士頓28分鐘車程；距紐約3個班小時車程。

5.明德學院（米德伯理學院）Middlebury College學校

簡介：創建於1800年，該校以其暑期開辦的語言學校而聞名，它還在法國、義大利、德國和西班牙辦有研究生水平的語言學校。學校宿舍為 "住宿學習社群" ，也叫Commons，因為學生可以在此遇到相同科系、興趣的室友，不全然只有住的功能，學生也能在宿舍拓展人際關係。適合喜好冬季戶外運動的人，校內設有滑雪中心、跨界滑雪區、冰上曲棍球場等。 熱門專業：經濟學、環境學、政治科學與政府學、心理學等。 地理位置：位於佛蒙特州，坐落在伯靈頓以南40英里的米德伯理，距波士頓3小時37分鐘；距紐約市4小時44分鐘車程。