石亨（？——1460）渭南人，善於騎馬射箭，能用大刀，每次作戰總能擊敗敵人。

英宗正統元年，石亨因斬敵眾多，累計功勞，升任為指揮僉事。十四年，石亨巡視塞外時遇到兀良哈的部眾，大敗敵寇，升任為都督同知。那個時候，邊將中有智有勇的首推楊洪，其次就是石亨。石亨雖然是副將，但朝中非常倚重他。

北京保衛戰中，石亨採用于謙的計策，設伏兵誘擊，殺死很多敵將，繼而在西直門外將敵軍打退。論功勞，石亨最大，升為侯爵。代宗景泰元年（1450）給予可以世代亨受特權的鐵券。

景泰八年（1457），代宗將要祭祀天地，疾病發作不能舉行典禮，召石亨代替。石亨受命來到床前，看見代宗病得厲害，便起了異心，聯合曹吉祥，徐有貞等人密謀擁立英宗復辟，希望立下千秋功勳，以邀功受賞。八年正月十七日，徐有貞，石亨，曹吉祥等人乘代宗病重之際發動政變，擁立英宗復辟，史稱“奪門之變”或“南宮復辟”。石亨因擁立有功，受到英宗的重用和賞賜，由武清侯升為忠國公。

石亨選擇支援明英宗，背叛明景帝，根本的原因是見風使舵、趨利避害，也和他的小人品性有關。

石亨是渭南人，世襲的武將，相貌英武，善騎射，能用大刀，作戰十分勇猛，官至都督同知，守衛大同一帶。明英宗正統十四年，蒙古也先來犯，石亨戰敗，單騎逃回，被降職處罰。

同年七月，明英宗朱祁鎮御駕親征蒙古也先，結果兵敗被俘，損失幾十萬明軍，史稱“土木之變”。

危急時刻，皇太后和眾大臣都支援明英宗惟一的弟弟郕王朱祁鈺登基，就是明景帝，遙尊明英宗為太上皇帝，以明年為景泰元年。

兵部侍郎于謙做了兵部尚書，于謙提出了幾個禦敵方略，其中包括從監獄當中釋放出石亨、楊洪，任命石亨做了五軍大營的右都督。

十月中旬，蒙古軍隊帶著明英宗殺到北京城下，于謙、石亨等人率軍主動出擊，幾次大敗敵軍。蒙古退兵，北京保衛戰取得勝利。朝廷論功行賞，于謙加少保，總督軍務。石亨封為武清伯，鎮朔大將軍。後來于謙設立團營，任命石亨為提督。

景泰元年八月，太上皇朱祁鎮終於回到了北京，被安排住進了南宮。

如此一來，局面就有些滑稽：皇帝是明景帝，哥哥朱祁鎮是太上皇，皇太子朱見深是太上皇的兒子。明景帝當然謀求改變這種局面。

此時明景帝只有一個兒子，名叫朱見濟，生母是杭妃。景泰三年五月，明景帝廢掉汪皇后，改立杭妃為皇后，皇后的兒子朱見濟為皇太子，石亨被任命為太子太師。先前的皇太子朱見深被廢，改封為沂王。

可惜，不到兩年的時間，皇太子朱見濟突然病死。皇儲之位再一次空了出來，而且明景帝再沒有別的兒子出生。

於是一些大臣提出恢復朱見深的皇太子地位，明景帝很生氣，接連處置了幾個大臣，結果更要命的事情發生。

景泰七年冬天，明景帝患病，拖到第二年的春天，仍不見好轉，大臣們再一次請求確立皇太子的人選，被明景帝拒絕。

《明史》記載，明景帝準備郊祭，在齋宮當中齋戒。他感覺自己不方便在儀式中行禮，特意找來自己最信任的石亨，讓他代替自己行禮。

石亨來到明景帝身邊，聽候他的吩咐，得以從近處觀察明景帝，發現他的病情非常嚴重。石亨動了心思，回去之後找到張軏、曹吉祥等人密謀，要把南宮裡的太上皇重新請回來。

他們在太常卿許彬的指點下，找到徐有貞，又秘密派人徵詢太上皇的意見，太上皇同意。於是就有了所謂的“奪門之變”。

天順元年正月十七日，石亨、張軏、曹吉祥、徐有貞等人擁護明英宗在奉天殿正式復位，正月二十二日，于謙、王文等六人被處決。

二月，明英宗正式宣佈，明景帝被廢為郕王，遷往西宮居住。二十天之後，郕王朱祁鈺死在西宮，時年三十歲。

明英宗論功行賞，石亨功居首位，進為忠國公，成為明英宗的寵臣。石亨有些忘乎所以，天天進宮朝見，插手許多事務，他的弟侄也地位顯赫，非常囂張。

這一切搞得明英宗很煩，後來給他定了個謀叛的罪名，投入獄中，沒收家財。石亨最終死在獄中，侄子石彪被斬。

土木之變後，英宗被俘，代宗即位。起初是立英宗之子朱見深為太子，景泰三年（1452）易儲，代宗之子朱見濟為太子。次年，太子朱見濟夭折。圍繞著皇儲人選，文官分裂為兩大派系，一派主張立舊太子，另一派主張迎立襄王之子為太子。兩派在爭論不休的時候，景泰朝部分不得勢時武將、宦官，與部分失落的文官，出於建功奪權的考慮，趁景泰帝生病之時，搶先發動宮廷政變，將英宗從南宮中搶出，復登皇位，史稱“奪門之變”。

史料記載，奪門之變發生之前五日，石亨諸人已與英宗事先聯絡。英宗為了慎重起見，最初並未表態。兩天後，英宗表示同意，石亨遂與都督張軏、太監曹吉祥、徐有貞策劃。石亨是奪門之變的首謀，之所以如此，是出於報復景泰朝被于謙完全壓制的憤恨。《國朝典故》中記載：“亨輩不過因於謙平日為總督軍務，一切兵政專而行之，亨不得遂其所私，而乘此機而圖之。”而石亨之所以為首謀，在於他是官僚集團中為數甚少得知道景帝病重、皇位將發生更迭的人。《復辟錄》中記載：“初，景皇帝有病，群臣不知其危劇。本月十三日夜，石亨獨蒙宣，到郊壇齋宮榻前，面受命，代行禮。親見，知必難起，於是時有南城之謀。

石亨發動奪門之變，于謙也應負有一定責任。于謙是御史出身，或許是職業慣性使然吧，嫉惡如仇，在景泰時期北京保衛戰中，雖然提拔石亨，後者也心存感激，但對於石亨薦舉侄子石彪等一些行為，絲毫不留情面的加以拒絕，並且對武將群體的勢力加以限制，導致與石亨的關係迅速惡化，但同時又疏於防範。

英宗即位後，對奪門集團進行了集體大規模升遷。石亨封忠國公，位極人臣，居奪門新貴之首；徐有貞進入內閣；曹吉祥遷司禮太監，總督三大營。

石亨是將門，可以歸到勳貴一類，土木堡之變本身就是官僚地主集團為打擊，清除靖難武將集團搞出來的陰謀。因此而上位的于謙等人怎麼可能真正和石亨走到一起，景泰又是個空殼皇帝，而且命不久矣，無論是景泰在苟延殘喘幾年，還是朱見深繼位，都逃不脫朝政被于謙集團把持朝政的結局，石亨即便不被幹掉，日子也不會好過。只有英宗復位，才是他唯一肯能的出路。