朱可夫因1939年8月諾門罕戰役的勝利聲名鶴起，40年5月任基輔特別軍區司令，6月5日晉升大將，41年1月接替梅列茨科夫任總參謀長，7月29日被免總參謀長職務，7月30日任預備隊方面軍司令。

朱可夫在回憶錄中標榜自己因主張從基輔撤退惹怒斯大林被免職，真的如此嗎？1929-30年朱可夫在伏龍芝軍事學院深造，對33歲的朱可夫結業報告就指出“從氣質和性格特點來看，他顯然是一個前線指揮員，不太適合參謀工作。”

7月16日斯摩稜斯克陷落，20日德第46摩步軍攻佔葉利尼亞，形成伸向莫斯科的大突出部，對莫斯科造成嚴重威脅。斯大林極為震怒，當即解散後備方面軍，以其所屬第29、30、24、28集團軍組成戰役叢集交予鐵木辛哥西方面軍實施大反攻，意圖解救被圍的蘇第 16、19、20集團軍並收復葉利尼亞地域和斯摩稜斯克。

但蘇西方面軍的進攻因時間倉促，部隊逐次投入戰場且彼此聯絡不暢、組織混亂而失敗，傷亡慘重。就是在這種情況下，朱可夫被任命為預備隊方面軍司令員，組織收復葉尼科亞的行動。儲存在俄羅斯檔案館朱可夫未發表的回憶錄中，另有一解釋。

斯大林:你認為誰能組織反攻，消滅葉利尼亞突出部的敵人？

朱可夫:派我去消滅葉利尼亞的敵人，同時任命沙波什尼科夫擔任總參謀長。

斯大林:你是不是想撂擔子？

朱可夫:不，我不想撂擔子！我是想做自己更熟悉的工作，讓自己對國家更有用。

一個轄有第24、29、31、32、33、43集團軍的方面軍司令談不上廢黜，朱可夫戰後自己回憶“葉利尼亞戰役是我獨自指揮的第一次戰役，是自己的戰役戰略能力首次在大規模對德戰爭中的嘗試。我想任何人都會理解，我是懷著何等激動的心情，以異常審慎和認真的態度進行這次戰役的組織。”

蘇德戰爭爆發後，德軍的突然襲擊讓蘇軍在前期的戰鬥中損失慘重，隨即斯大林便罷免了朱可夫的總參謀長職務。於是有人說是因為斯大林要為蘇軍的慘重損失找一個替罪羊，才罷免了朱可夫的職務，但事情的真相真的如此麼？

1941年6月22日，德國兵分三路入侵蘇聯，面對來勢洶洶的德軍，作為蘇軍總參謀長，朱可夫當然需要要作出應對方案。綜合各方面情報後，朱可夫向斯大林提供了一個絕佳的方案。在這個方案中，朱可夫認為不能堅守基輔，應該讓西南方面軍撤出基輔，然後將其組成一支戰略機動兵團，尋找戰機發動反攻。朱可夫的計劃核心思想就是以空間換時間，儲存有生力量，擇機而動。

這個方案呈報給斯大林後，斯大林當場發怒，因為在斯大林看來這個方案單純是從軍事角度出發，並沒有考慮其他因素。基輔是蘇聯的第三大城市，而烏克蘭又是蘇聯的糧倉，放棄基輔就意味著放棄了烏克蘭，這對蘇聯來說將會是一筆巨大的經濟損失。同時蘇聯人民在感情上也不會接受蘇軍的主動退卻，而且蘇軍計程車氣也會受到影響。

聽完斯大林的陳述後，朱可夫依然堅持自己的意見，並且還當場頂撞了斯大林（事後證明朱可夫的意見完全正確）。震怒之下的斯大林不僅沒有理會朱可夫，此後不久朱可夫便被罷免了蘇軍總參謀長的職務，轉而被任命為預備隊方面軍總司令，並指揮了斯摩稜斯克會戰。在斯摩稜斯克會戰中，朱可夫指揮的預備隊方面軍取得了葉利尼亞突出部的勝利。

此後不久，基輔戰役爆發，蘇軍西南方面軍遭到沉重打擊，一百多萬人被殲滅，斯大林這才意識到朱可夫的意見是正確的，而此後朱可夫便開啟了"東線救火隊長"的生涯。

從表面上看，似乎是斯大林在一怒之下撤了朱可夫的職務，但後來公佈的檔案顯示，此任命完全是朱可夫主動向斯大林提出的請求，請求將其派往前線，讓他做自己更熟悉的工作。在朱可夫看來，與當一個參謀相比，他更喜歡去前線指揮戰鬥，而且這也是他的專長。朱可夫在伏龍芝軍事學院深造時的結業報告就指出，“他更適合擔任前線指揮員，不太適合參謀工作”。

斯大林罷免朱可夫總參謀長職務一說來自朱可夫自己的回憶錄，大致情況如下

按照朱可夫的描述，1941年7月29日，他打電話給斯大林請求接見，有緊急事情向他報告。在向斯大林彙報了各主要方向蘇軍態勢和損失情況以及分析了德軍近期可能採取的行動後，他建議西南方面軍必須立即全部撤過第聶伯河，不得不放棄基輔。他認為他有責任建議採取在總參謀部和他本人看來當前唯一可能、唯一正確的戰略決定。

聽到這個建議後，斯大林大發雷霆，“把基輔交給敵人，虧你想得出來”。

而朱可夫也忍耐不住，回答說：“如果你認為我這個總參謀長指揮胡說八道，那麼還要他幹什麼。我請求解除我的總參謀長職務，把我拍到前線去，我在那裡可能對祖國更有好出一些”。

之後，斯大林宣佈解除朱可夫的總參謀長職務，由沙波什尼科夫接任。朱可夫仍然是副國防人民委員和最高統帥部成員。斯大林要求朱可夫把勒熱夫-維亞濟馬防線上各預備隊集團軍行動統一起來，任命朱可夫為預備隊方面軍司令。之後，朱可夫率領預備隊方面軍實施了葉利尼亞進攻戰役。

對於葉利尼亞戰役，朱可夫寫道“是我獨立指揮的第一個戰役，是對我在對德大規模戰爭戰役戰略能力的第一次檢驗。每個人都體會到，我是 多麼激動的心情，如何慎重而又細緻地著手組織和實施這次戰役的”。

應該來說，朱可夫這個回憶錄更像戲劇性的故事，似乎他的預測能力太到位。

從戰後俄羅斯的檔案來看，首先7月29日斯大林並沒有見過朱可夫，斯大林的會客日誌顯示是7月20日和8月5日見過面。7月30日朱可夫被任命為預備隊方面軍司令，而沙波什尼科夫任總參謀長要8月10日才宣佈，說明朱可夫可離開總參謀部是經過協商有條不紊進行，並非是突然的決定。

檔案中的版本是斯大林問及誰可以組織反攻，消滅葉利尼亞突出部的德軍？朱可夫建議派他前往，可以任命沙波什尼科夫任總參謀長。斯大林問道是不是撂挑子，朱可夫回答是想做更熟悉的工作，讓自己對國家更有用。

至於為什麼會被撤職，因為與會的梅赫利斯挑撥所致，不過同樣參會的貝利亞和馬林科夫說服了斯大林，讓朱可夫任預備隊方面軍司令。

至於哪個更接近事實，相信讀者們會分辨得出。