據我所知，中世紀人們面對瘟疫，的確有用火藥鳴炮這種方法治療的，即透過每一刻鐘鳴炮一響。

無獨有偶，在古代中國正好也是透過燃放爆竹的方式來驅除年獸。有詩云：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。這恰好證明了，古代人用爆竹驅趕瘟疫病毒“年獸”是每年的常用手法。年獸也正是瘟疫病毒。

那麼瘟疫是怎麼消失的呢，當然不是老百姓放爆竹瘟疫就消失了。而是之後逐漸天氣變暖後，自然而然消失。人們以為是放爆竹有效果，所以之後過年這種傳統傳承下去了。

年的故事大概是這樣的，它是怪獸，會吃小孩，還會帶來各種災禍，在對微觀世界完全無知的狀況下，人們杜撰出年獸的形象，覺得震耳欲聾的聲音可以把它嚇走。

燃放爆竹成了春節的一個習俗，人們會年復一年進行相同的活動，必然是因為這樣的活動有著更深層的影響，文化是在後來才發揮作用的。

放在如今的知識背景下，我們知道春節前後一向都是流感的高發季，在古代，存在把流感當成瘟疫的可能性，發熱咳嗽等症狀再加上其傳染性，在古代的確有可能引發對瘟疫的恐慌，這樣就能對“年獸帶來瘟疫”進行解讀了。

人們相信是爆竹震耳欲聾的聲音嚇走了年獸，這是否可以解讀成春節進行的某項活動對傳染病的蔓延起到了一定的控制效果，這項活動可能是燃放爆竹也可能是其它活動。

假設的確是爆竹起到了控制傳染病蔓延的作用，那麼燃放爆竹這一行為具體是如何發揮控制傳染病蔓延的作用的。

首先，聲音對人和動物有震懾效果，對於傳染病的罪魁禍首微生物大概是沒什麼用的。年獸的形象是人和多種動物的複合體似乎可以被解釋了，出動一大群人圍攻年獸實際上是在對人類早期的狩獵行為進行刻畫。年獸所具備的各種超人的能力實際也是猛獸才有的能力，當爆竹的聲音嚇走了猛獸之後實際離開的還有猛獸身上所攜帶的各種微生物，它們寄生在猛獸身上，對動物無害但對人致命，是不是有點耳熟，吃野生動物的人將原本已經離開人群的致病微生物重新帶回了人群。

其次，所謂爆竹，內部是火藥粉和黃土沙粒之類的混合物，火藥燃燒高溫爆炸，爆竹的填充物成了懸浮在半空中還算乾淨的吸附劑，落向地面的過程吸附了一部分空氣中的致病微生物，這樣解釋好像可以自圓其說，於是同樣表現出了對傳染病的控制效果。

年獸，中國古代一種傳說中只有在除夕夜才出來禍害人間的怪獸。那它是古代的瘟疫嗎？我覺得不是。

首先從年獸出現的時間來看，年獸固定出現在年最後一夜也就是除夕夜，那就是說它出現的時間是有規律的，人們可以準確地知道它除夕夜出來，可以提前預防躲避，這和瘟疫的突發性不同，所以不符合瘟疫特性。

其次，年獸不具有傳染性。不可能說年獸出現在人間就一傳十 十傳百，成為千千萬萬個年獸，這和瘟疫大大不同。

最後，人類透過爆竹春聯等，已經將年獸剋制住，這和瘟疫的遺傳學病理不符。

所以年獸只是傳說，不是瘟疫。希望這個疫情快過去吧

每年臘月底

在太古時期，有一種兇猛的怪獸；散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。“年”的形貌恐怖，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸；一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。

慢慢地，人們掌握了“年”的活動規律，原來它每隔365天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。男男女女便把這可怕的一夜視為關煞，稱作“年關”，並且想出了一整套“過年關”的方法。

人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首；家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的記載。所謂“庭燎”就是用竹竿之類製作的火炬。竹竿燃燒後，竹節裡的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出噼噼啪啪的響聲，這也即是“爆竹”的由來。