一般小兒發熱時體溫37.5℃~38℃為低熱，38℃~39℃為中熱，39℃以上為高熱，超過41℃為超高熱。發熱是身體對病毒或細菌入侵所產生的一種反應，這種反應有利於殲滅入侵的病毒和細菌，從而有利於小兒的正常成長髮育。當體溫達到39℃以上時就要需要服用退燒藥物，或在醫生指導下退熱。

發燒代表孩子正在同某些感染（例如，感冒、流感或耳朵感染）作鬥爭。發燒本身不是一種疾病。事實上，發燒對身體來說是有一定的好處的。2004年2月，發表在《過敏和臨床免疫學雜誌》上的一項研究發現，如果孩子在1歲前發過燒，那麼在童年期不易（和那些未發過燒的孩子相比）出現過敏現象。更重要的是，美國兒科學會的研究顯示，發燒可以幫助孩子同感染做鬥爭。許多引起疾病的微生物在孩子體溫正常時最易繁殖。發燒使體溫增加，而在這種溫度下，一些微生物會停止繁殖。另外，發燒也會使孩子的免疫系統積極反應，快速生產白細胞。少量研究證明，讓發燒自行消退可以減少某些疾病（感冒和流感）的持續時間和嚴重度。問上醫網站上有這方面知識的專業介紹，可以去看看。

發燒的一些事實：只有在引起不適時，發燒才需要治療。（通常溫度在高於38.9℃或39.5℃時，才會引起不適）治療發燒通常不會使體溫達到正常，僅僅會低1℃或1.5℃。只有4％的孩子會出現高熱驚厥（短暫的意識喪失，白眼，顫抖，抽搐或肢體僵硬），當高熱驚厥出現時，不會造成永久性傷害。孩子的表現比體溫計上的精確度數更重要。休斯敦德克薩斯兒童醫院急診室主任Joan Shook博士解釋說，即使你決定不治療發燒，但也需要注意對之進行實時的觀察。當醫生做診斷時，你可以透過詳細描述孩子的病情而使醫生做出更為準確的診斷，比如你需要準確告知醫生疾病是什麼時候自然出現的或什麼時候惡化的。（來自美國家庭醫生智庫問上醫）