在非洲很多地區會有這種現象，就是他們會把很多東西放在頭上頂著搬東西，這種技能在非洲差不多人人都會，非洲人在4-5歲的時候，就會開始練習頭頂功（父母會讓小孩頭頂一些木柴或者桶來練習），等到他們長到能夠頂重物的時候，技能也練出來了。

這是因為當地地區的紫外線較高，人們在太陽下勞動有一部分原因是為了防曬，所以把東西放在頭頂，你想一下在非常曬的天氣裡你是不是也會帶個帽子撐個傘？或者無意識的用手遮一下被太陽直射的眼睛。

第二，當地缺乏交通運輸工具，在這裡如果家裡能夠有一輛腳踏車都算是有了一輛“豪車”，可以用這輛腳踏車養活一家人。然而更多的人沒有交通工具，只能靠自己人力搬運東西，有些厲害的人甚至頭頂東西不用手來扶，空出來的雙手還能幹些別的或者拿更多的物品。

也有資料稱，非洲人的服飾並不適合發展出扁擔這樣的工具。

頭頂重物真的省力嗎？其實不然，如果你沒有接受過訓練，千萬不要模仿她們以至於傷害了自己的頸椎，非洲婦女是利用了鐘擺原理，她們能使自己在走路時巧妙地把重物的垂直運動減到最小，從而減少了能量需要，也保護了脖頸，這是熟能生巧的結果。

小的時候看電視看到有人把東西頂在頭上，覺得很滑稽。但長大了才發現，在東南亞、非洲、南亞等地確實有很多人在搬運比較遠的物品時習慣用頭頂著，就覺得應該有某種客觀的的原因，但也沒有非常明確的答案，只是有一些推測如下：

從文化上來看，歷史上習慣用頭頂重物的地區，其在古代應用牲畜的能力都是偏弱的。南亞也好、東南亞也好，還是非洲也好，在古代都不是非常發達的地區。也許有人不服氣，說南亞的印度就很發達，無論是文化還是經濟，但我個人總覺得個一直外來政權征服地區，真的算不算真正的發達，況且自從印度被雅利安人征服後，實行種姓制度，高貴的雅利安人負責宗教和軍事，低等的當地人負責幹活，在古代牲畜還是比較珍貴的，自然不能讓低等的當地人佔據，因此普通南亞人必須靠自己的身體想辦法來解決搬運比較重或者比較遠的物品。在這一點上，古代落後的非洲、東南亞人和作為普通勞動者的印度人都是一樣缺乏可利用的牲畜的。相比之下，中國自古以來就信封舉頭三尺有神明，且相比於東南亞、南亞和非洲還是比較發達的，較早的開始使用牲畜，條件不同。

既然沒有牲畜可以利用，那能利用就是自己的身體。相比於雙手的受拉，頂在頭上相當於受壓，對於人體而言，頂在頭上雖然拿上去不用手提著費勁，但貴在持久，畢竟從頭往下，都是人身體最為結實的軀幹，就是最為薄弱的脖子其直徑也數倍於手臂無疑更為持久，我想這是這些地區在落後的古代生產力下的客觀選擇。

時至今日，社會高度發達，確實在很多時候已經不需要人頭頂著了，但鑑於長久文化的遺存，大家已經習慣了，也就保留了下來。當然，這一習俗不可能永遠的保留，隨著經濟的發展，需要人體搬運的重物越來越少，早晚有消失的一天。