在歷史上宋理宗確實沒有兒子存貨，但是為什麼他不在趙氏宗族中找一個品學兼優能夠擔當此重任的人呢，反而是一意孤行，將太子的位置交給了一個天生智力缺陷的人呢？

這裡就不得不說到，趙祺出生前，母親因為是一戶李姓人家的侍女。而這家的小姐後來被宋理宗的弟弟趙與苪看中，而作為侍女，趙祺的母親也一起進了趙家，巧合的是，在趙與苪看到趙祺的母親時，一眼看中了她，兩人自此有了夫妻之實。

很尷尬，趙祺的母親懷孕了，而她只是一個侍女，小姐還沒有嫁過去，自己先懷孕了，小姐肯定不會放過自己，而且自己沒有名分的，孩子一出生會受到歧視的，以後的日子不會好過的。所以就想到了墮胎藥，但是沒想到的是，這個孩子生命力有點頑強，最後不僅沒有吧孩子打掉，還影響到了孩子以後的發育。趙祺在出生後，發育緩慢，手腳發軟。很晚才學會走路，別的孩子兩歲就學會了說話，而他到了七歲才會說話，整整晚了五年。

而宋理宗呢，其實曾經有過兩個孩子，但是卻都夭折了，分別是趙緝和趙絳。後繼無人乃是帝王的大忌，朝廷裡的大臣們有些心急，曾給過建議說讓從趙氏宗族中挑選幾個賢良優秀的子弟帶進皇宮培養，但是宋理宗此時剛過中年，認為自己還身強力壯，仍然有希望讓後宮給自己生下孩子，所以對此就置之不理。

但是事實總是和自己作對，在宋理宗四十歲的時候，卻仍然沒有子嗣，再加上他荒淫無度，這回後宮的佳麗三千也再難給他誕生子嗣了，為此宋理宗終於開始發愁。此事不能再拖了，宋理宗開始挑選合適的人選。

這就要說道宋理宗的出生了，宋理宗其實來自民間，在嘉定十五年的時候，被立為宋寧宗弟沂王子嗣，十七年的時候，被立為了宋寧宗皇子，在宋寧宗死後，被權臣史彌遠擁立為了皇帝，並且長期受制於權相史彌遠。

這也就是說，宋理宗其實根基很弱，不然也不至於長期受制於史彌遠，所以為了保住自己這一脈的位子，他不管從感情上來說還是從血緣關係上來說都和自己最親密的弟弟的兒子了。

那麼有了這個想法，宋理宗就開始準備了，他在趙祺年僅七歲的時候就把他介入了宮中，賜名孟啟。李總讓他從小就開始在宮中接受各種教育，並委託選取了湯漢、楊棟、葉夢鼎等在當時赫赫有名的大儒來作為老師。在寶佑元年正月，又立趙祺為皇子，賜名祺，正式確立了皇儲的身份。在十月的時候又封趙祺為忠王。

然而宋朝當時的慣例是，倘若皇帝沒有找到合適的子嗣，那麼便從趙氏皇族當中挑選賢能優秀的人來接班，當初高宗就是這樣把皇位讓給了孝宗。原本大臣們一位宋理宗也還按著這種方法來挑選對國家有治理之才的人繼承大統。誰也沒有料到他最後卻把這個先天智障的侄子立為了儲君，很是不得人心。

面對臣子的質疑，宋理宗也是揹負著很大的壓力，在被逼的走投無路的時候，只好用鬼神的說法來說服大臣，期望一次來度過儲君的危機。於是他欺騙大臣說有人託夢給了自己，說讓趙祺會做十年的君主，而自己的家人則暗中傳播有關趙祺出生時帶有的神秘色彩的故事。向世人表明趙祺是天選的真命之子，成為皇儲是天命所歸。

但是嘛，趙祺因為先天缺陷，名師們給他講解的東西又太過高深了，所以長時間的學習強度，使他的身體更加羸弱了。學業還是一直原地踏步。宋理宗見到這樣也是氣的也疼。但沒有辦法，誰讓自己沒有子嗣，只能把皇家基業來交給自己的親侄子了。

趙祺看樣子是就這樣了，宋理宗只能是從其他方面來想辦法補救了。在之後，宋理宗給趙祺娶了一位才貌和智慧都很出眾的妻子，用意輔佐他，這個女孩叫全玖，是宋理宗母親全太后的侄女，兩個人是表兄妹關係，這樣就是親上加親，全玖自然全心全意的輔佐趙祺了。不得不說宋理宗這招是很高明。

但是趙祺因為先天缺陷，無治國之才，所以根本無法親政，註定了要被別人受制於股間

首先，宋理宗沒有子嗣了。有個兒子還早夭。只能過繼一個宗室子弟當兒子，繼承皇位，於是選中了侄子趙禥，畢竟是親侄子，是親弟弟的兒子，血緣關係近。

第二，防止後人對自己進行貶低，宋理宗得位不正。因為宋理宗是史彌遠扶持上位的，就是為了把持朝政，史彌遠活著的時候，宋理宗根本不管事，只是傀儡。大臣們不太支援宋理宗，因為當時史彌遠掌權，擁立誰就是誰了，也沒辦法。宋理宗如果把皇位傳給了其他宗室子弟，和自己沒啥直系血親，那今後可能就會對宋理宗進行清算了，名聲絕對不會好。而傳給親侄子就不會有這個問題。

第三，宋理宗覺得好好安排可以教好侄子。宋理宗給他安排了很多好的老師，十分重視教育問題，而且自己也親自為其講解，分配了豐富的資源，教導侄子。宋理宗做出了努力，總不能不試試就放棄。

第四，和大臣們的權力對抗。本身自己得位不正，大臣們又不支援自己的侄子即位，如果宋理宗還不進行對抗，那他這個皇帝當得就真的沒有任何實權了。大臣們越反對，他反而越要鬥爭。

宋理宗之所以要把要把他的侄子立為太子，我認為有以下幾點原因:

首先他自己唯一的親生兒子趙維出生數月便夭折了，所以他不得不從宗室中挑選出一人來立為太子。

其次，有自己作為先皇侄子被選為皇嗣從而當上皇帝的例子作為參考。

然後就是從跟自己血緣最近角度來說的話也只能由他的侄子趙禥或弟弟榮王作為自己的接班人。因為當時他只有一個親弟弟和親侄子。立自己的侄子為嗣子，自己也就在宗法角度上是其父親，日後自己死後嗣子當了皇帝也必須到太廟著重祭拜，理宗也不會在死後遭到冷落。若立他弟弟為皇位繼承人則與之相反。

最後我認為是他對朝中各派勢力力量錯綜複雜及自己在朝中立足未穩的情況下無奈選擇。其親生父親死的早且生前只當過一點小官，後來才成為沂王嗣子後又被立為皇儲。因此他的出身並不怎麼好，被史彌遠扶持上皇位以後前期只能任人擺佈。所以他就得想方設法增強自己的勢力，鞏固自己本就不穩的根基。立自己的親侄子為太子，正是出於此目的，畢竟自己的親侄子對自己總要好過外人吧。但他侄子的資質太低下，確實不適合當皇帝。於是他便一方面極力掩飾侄子趙禥的愚笨(《宋史》說趙禥“資識內慧”，然而他卻七歲才能說話)，另一方面又加強對他的教育還請來多位名師來教育他。