珍妃，他他拉氏，生前深受光緒皇帝的寵愛。《國聞備乘》上對珍妃有著這樣的記載：“惟珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲共樂，德宗尤寵愛之。”光緒對她的寵愛之情，可見一斑。

然而，這樣一位深受寵愛的妃子又是如何逝去的呢？

珍妃生前雖聰明伶俐，深受光緒的喜愛，但是她在慈禧太后的心裡卻是阻礙他們“母子”感情的一根刺。尤其是在慈禧還政光緒的一段時間裡，珍妃憑藉光緒對她的寵愛買賣官爵，實在是觸怒了慈禧，因此，光緒二十六年，也就是1900年，這一年正是八國聯軍攻佔北京的那年，慈禧強詞藉口帶走珍妃不便，留下又恐其年輕惹出是非，有辱皇家顏面，便將其投井殺害。時年珍妃才剛剛二十四歲。1901年春，慈禧、光緒還朝。慈禧命人將珍妃屍骨打撈出來，裝殮入棺，葬於阜成門外恩濟莊太監公墓南面的宮女墓地，並對外宣稱珍妃是“貞烈殉節”，將其追封為珍貴妃。

據《宮女談往錄》和《晚清宮廷生活》的記載，珍妃臨死前還曾同慈禧說讓光緒留在北京坐鎮，慈禧一聽這話，更是生氣，雖本來就是深思熟慮過才決定殺了她的，卻不料她更是觸了慈禧的逆鱗，當機立斷便叫人將她投了井。

現在故宮的這口珍妃井，是後來重修的，真正的井早就毀了。為了紀念珍妃這才重新在她的靈堂邊上修了這口井。珍妃之死，其實並不能全怪慈禧，珍妃確實也是做錯了事，據《宮女談往錄》記載，有老宮女這樣回憶珍妃：提起珍妃來，她並不是塊美玉，更不是出淤泥而不染的人物。她也弄過權，賣過官。因此，珍妃之死，只能是必然。只是如若沒有八國聯軍侵華，珍妃可能會死的比扔到井裡更體面一點罷了。

珍妃是光緒最寵幸的妃子，也是慈溪的兒媳婦，1900年八國聯軍即將攻陷北京城，慈禧在倉惶西逃前，為何把手無縛雞之力的珍妃，扔到井裡淹死呢？

原因其實很簡單，因為珍妃做了一個妃子不該做的事。

光緒帝一生有三個女人，一個是隆裕皇后，另兩個就是珍妃與瑾妃姐妹倆。隆裕皇后生的駝背長臉，光緒壓根就沒有相中她，但還是封她為皇后，原因就是她是慈禧的親侄女。

老謀深算的慈禧本打算透過隆裕皇后，來監視光緒的一舉一動，從而將光緒控制於股掌之間。哪曾想光緒對隆裕皇后一點都不感冒，反倒是和珍妃姐妹眉來眼去，情投意合。慈禧雖然打心眼裡不高興，但也沒辦法，畢竟兒大不由娘。應該說，剛開始慈禧和珍妃姐妹相處的還算融洽。

但時間長了，婆媳之間的矛盾就逐漸凸顯出來。原來，珍妃不僅人長得水靈，而且才華橫溢，思想上深受西學的影響。對慈禧暗中掌控朝政一直不滿，不願光緒做一輩子傀儡，就開始給光緒出謀劃策。據記載，每當光緒處理政務時，總把珍妃帶在身邊，讓其參與其中，遇到問題時，倆人還一起討論。

慈禧一看可真生氣了，自己侄女受冷落不說，珍妃敢於干政，這是她無論如何不能容忍的。珍妃不僅干政，私下裡還仗著光緒的寵幸還買官賣官，得了不少黑錢。

慈禧嘴上沒說，心裡已經把珍妃的賬一筆一筆記下。戊戌變法失敗後，光緒被囚禁瀛臺，珍妃順便也被打入冷宮。

在八國聯軍快打到北京城時，慈禧讓太監把珍妃押來，假惺惺的說：八國聯軍快打進北京了，你長得這漂亮，要是被外國人糟蹋了，不是有損皇帝的顏面。你不是很愛皇帝嗎，今天你就為他跳井殉節吧。說完，一使眼色，兩個太監就把珍妃推入井中。

直到一年後，光緒才知道珍妃被害，他是悲痛欲絕 ，命人把珍妃打撈出來厚葬。

今天，北京故宮就有一口珍妃井，據說就是當年淹死珍妃的那口井。