單純從語法角度上來看，“天高皇帝遠”和“民少相公多”是一組極其工整的對偶句。句中，“天”對“民”、“皇帝”對“相公”，絲毫不亂。其中，“民”是指處於水深火熱中的窮苦百姓，“相公”是對那些作威作福的官吏的蔑稱，兩個詞語對應的分別是兩類群體;而“天”是對蒼天的專稱，所以按照對偶規則，“皇帝”也應該是專指某一個皇帝，而不是多個皇帝。

　黃溥是明朝人，其《閒中今古錄摘抄》是以楊訥的《元代農民戰爭史料》為藍本的。生活在元末明初的楊訥，親歷元亡明興的朝代更替，目睹農民起義的反抗怒潮，其作品具有很強的史料價值。據《元代農民戰爭史料》記載：元朝至正八年(1348)，浙江台州、溫州百姓樹起“天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何?!”的反抗旗幟，首義反元。從這首《臺溫處樹旗謠》產生的時間來看，“天高皇帝遠”中的皇帝應該專指元順帝。

求關注！

“天高皇帝遠”中的“皇帝”應該是指元順帝，元順帝是元朝退居蒙古草原本部之前的最後一任皇帝，於公元1333年即位，在位37年。

元順帝在位初期，由右丞相伯顏把持朝政，伯顏廢除了科舉制，史稱“至元廢科”，伯顏執政期間的一系列措施激化了元朝的社會矛盾，後來脫脫廢黜了伯顏，在脫脫擔任右丞相期間，元朝又推行了一系列的改革措施，在一定程度上緩和了當時的社會矛盾，史稱“至正新政”。

（元順帝畫像）

但“至正新政”並未從根本上解決元朝的社會矛盾，尤其是沒有解決元朝當時面臨的財政問題，因此元朝在公元1350年至1360年期間出現了嚴重的政治經濟危機。天災不斷，民變迭起，元末的紅巾軍起義即發生於此時。

民間俗語“天高皇帝遠”出自黃溥編纂的《閒中今古錄》，黃溥是明朝人，這句俗語的原文是“天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何！”其中的“皇帝”是指元順帝，“相公”則是指元朝腐敗的官員。“一日三遍打，不反待如何”則生動形象地描述了元朝末年激烈的社會矛盾。

至正十四年（公元1354年），脫脫奉命討伐張士誠期間，遭到朝中大臣的彈劾，公元1355年，中書平章政事哈麻假傳聖旨，勒令脫脫自盡，脫脫死後，元朝寄希望於透過新政緩和社會矛盾的計劃功虧一簣。

至正二十八年（1368年），明朝將領徐達率軍攻克大都，元順帝於當天夜裡北逃，元朝滅亡。

“天高皇帝遠”中的“皇帝”在元末明初的時候是指元順帝，到了後來的時期，則泛指所有的皇帝。