提及測量溫度，我們會很自然地想到體溫計和家用溫度計。前者是用來測量身體溫度的，後者是用來測量室內溫度的，這兩者都要求與被測物件直接接觸。

但對於太陽、地核以及其他無法直接測量的環境，我們又該如何測量呢？ 在這些極冷、極熱的環境中，所用測量溫度的方法都不相同。

測量地核溫度的最好方法是利用地震和由此產生的地震波。這類波的速度與波透過鐵的速度是非常接近的，而且由於波的速度也取決於鐵的溫度，所以憑藉測量波透過地核所花費的時間，我們就能大致得知地核有多熱。

知道波有多大變化，而且也知道了要產生那麼大的變化的鐵有多熱，由此就能夠計算出地核的溫度大約為５２６０℃。

科學家們透過檢測太陽的顏色來測量其溫度。就像在對灼熱的鐵塊進行加熱時，它會由紅色變成白色。

同樣，太陽的顏色和其溫度有很大的關係。這是因為有一條物理定律，把灼熱物體的溫度與特定的顏色聯絡起來。

令人驚奇的是，這條物理定律並不隨被檢測物件的不同而變化。如果能夠讓木頭足夠熱而不使其燃燒，它的發光方式與鐵幾乎是一樣的。

由於太陽是一個明亮的黃色火球，而我們知道一個黃色發光體的溫度，由此就能知道太陽表面的溫度為５５４０℃。

其他的極端環境需要不同的方法來探明其溫度。比如，依靠檢測埋藏在格陵蘭島冰層中放射性元素的含量，我們就能夠得知它們在最後一次冰河時期有多熱。

麥哲倫飛船探測金星表面時依靠的是無線電波。當麥哲倫飛船透過該行星時，向金星發出一系列無線電訊號，然後由地球上的觀測者測量訊號在透過金星大氣層時所發生的變化，從收集到的眾多特性中，分析出它的溫度。