明朝先期，人民生活不錯。

從永樂朝開始走下坡路了，除了要用大量的銀子養軍隊、軍戶。五次北伐韃靼和瓦剌，征討安南的反叛，鄭和七下西洋。大量消耗了國家賦稅，及僅有的一點盈餘。因此而造成財政危機，這也就為明朝走向衰敗，埋下了隱患。

明朝的百姓，不善積存。加之文官與商賈，聯手壓低糧價，造成20餘年的糧價不斷上漲。又濫發紙幣，導致″鈔不如錢，錢不如銀"的局面。使初制的″胡貨幣體系"瓦解，以致通貸膨脹。於是，便加重了剝削，使階級矛盾不斷增加。在民不聊生的情況下，導致各地的農民不斷的起義。

連年的災害，使秦晉，齊魯，吳越，荊楚，先後出現乾旱。同時又有鼠疫的爆發，直蔓延到京城。這也使京城的防務勢弱，輕易被攻破。

百姓生活艱難，史載:"民外為盜賊所掠，內為郡縣所賦，生計無遺，加之饑饉無食，民始採樹皮、葉，或搗葉為末，或煮土而食之，諸物皆盡，乃自相食"。<明史、五行志三>稱:"崇禎元年，陝西飢，延、鞏民相聚為盜。二年，山西、陝西飢。五年，準、揚諸府飢。淮、揚飢，有夫妻雉徑於樹及投河者。鹽城教官王明佐，至自縊於官署。七年，京師飢，御史龔廷獻繪<饑民圖>以進。太原大飢，人相食。九年，南陽大飢，有母烹其女者。十年，浙江大飢，父子、兄弟、夫妻相食。十二年，兩畿、山東、山西、陝西、江西飢，河南大飢，人相食。盧氏、嵩、伊陽三縣尤甚"。

從這些記載中，可見當時人民的悲慘與痛苦，於是不得不反。這也是李自成造反的原因，同時也給了清兵入關創造了機會。乃致有些漢人，助力清軍，也反映出對朝庭的不滿。其實也是無耐之舉，為了活命。

天災人禍，中原西北一帶顆粒無收，饑民成千上萬，著名的流民圖就是代表，江南一帶的老百姓生活還是比較穩定富裕的

沒讀過巜明史》說不上來。不過從巜朱元璋畫像》看明初百姓生活有所像徵：今己亥豬年六百六十年前己亥明