歐洲航海大冒險起因是奧斯曼帝國在西亞的崛起。對商路課以重稅。歐洲人想探索一條新的通往印度和中國的商路。剛剛擺脫穆斯林統治的西班牙派遣哥倫布探索新航線。哥倫布發現了美洲，但他卻堅信到達了印度。而義大利人名叫亞美利哥-維斯普西的航海家透過考察並編制了最新地圖。亞美利哥向世界宣佈不是印度，而是一片新大陸。歐洲學者修訂了名著《宇宙學》，並已亞美利哥的名字為新大陸命名，以表彰他對地理學所做的傑出貢獻。後來仿照別的大洲的詞尾，由亞美利哥洲改為亞美利加洲。

1493年3月15日，哥倫布回到西班牙。此後他又三次重複他的向西航行，又登上了美洲的許多海岸。直到1506年逝世，他一直認為他到達的是印度。後來，一個叫做亞美利哥的義大利學者，經過更多的考察，才知道哥倫布到達的這些地方不是印度，而是一個原來不為人知的新的大陸。哥倫布發現了新大陸。但是，這塊大陸卻用證實它是新大陸的人的名字命了名：亞美利加洲。

　　後來，對於誰最早發現美洲不斷出現各種微詞。哥倫布發現新大陸的結論是不容置疑的。這是因為當時，歐洲乃至亞洲、非洲整個舊大陸的人們確實不知大西洋彼岸有此大陸。至於誰最先到達美洲，則是另外的問題，因為美洲土著居民本身就是遠古時期從亞洲遷徙過去的。中國、大洋洲的先民航海到達美洲也是極為可能的，但這些都不能改變哥倫布發現新大陸的事實。

哥倫布發現新大陸，這個常識想必大家都並不會陌生。1492-1502年，在西班牙王室的資助下，哥倫布先後4次橫跨大西洋抵達美洲，成為了發現新大陸的第一人和名垂青史的航海家。

哥倫布首次從溫帶而非嚴寒的海域穿越了大西洋，同時使用了相對成熟的技術確保了殖民活動的持續進行，徹底打破了美洲新大陸與舊大陸之間的隔離狀態。對於整個世界有著重要意義，但是美洲為什麼沒有以哥倫布的名字命名呢？

實際上，美洲包括北美洲和南美洲。美洲這個詞是亞美利加洲的簡稱。美洲的命名，普遍的說法是為紀念義大利的一位名叫亞美利哥·維斯普奇的著名航海家。1499年。亞美利哥隨同葡萄牙人奧赫達率領的船隊從海上駛往印度，他們沿著哥倫布所走過的航路向前航行，克服重重困難終於到達美洲大陸。亞美利哥對南美洲東北部沿岸作了詳細考察，並編制了最新地圖。1507年，他的《海上旅行故事集》一書問世，引起了全世界的轟動。在這本書中，引人入勝地敘述了“發現”新大陸的經過，並對大陸進行了繪聲繪色的描述和渲染。亞美利哥向世界宣佈了新大陸的概念，一下子沖垮了中世紀西方地理學的絕對權威普多列米制定的地球結構體系。於是，法國幾個學者便修改和補充了普多列米的名著《宇宙學》，並以亞美利哥的名字為新大陸命名，以表彰他對人類認識世界所做的傑出貢獻。新《宇宙學》一書出版後，根據書中的材料，在地圖上也加上了新大陸——亞美利哥洲。後來，依照其他大洲的名稱構詞形式，“亞美利哥”又改成“亞美利加”。起初，這一名字僅指南美洲，到1541年麥卡托的地圖上，北美洲也算美洲的一部分了。這就是美洲命名的來由。

第一個吃西紅柿的是勇士，但是第一個把吃西紅柿這個訊息傳播給大家的同樣也是勇士。畢竟歷史也是需要傳播的，不然僅僅是一部無人知曉的歷史。哥倫布確實是第一個發現美洲的，但是第一個讓美洲被大家清晰的知道的。

卻不是哥倫布，而是阿美利哥 維斯普西，這是一個具有作家思維的航海者，所以那他的《新世界》和《第四次航行》也是被很多的人熟知的書籍，這就是阿美利哥 維斯普西的成功的地方，讓很多的人都是想要閱讀。

然後把美洲的東西傳播給大家，所以說傳播美好美洲的最大的貢獻就是阿美利哥 維斯普西這個人，所以很多的人就直接用他的名字命名的美洲，而不是哥倫布這個第一次發現美洲的人。

關於這個問題就為大家簡單介紹一下吧。哥倫布一生最大的貢獻就是發現了美洲大陸並且讓人們相信地球是圓的，而不是平的，在大不列顛百科全書的前言中說到：“在哥倫布證明地球是圓的之前，人們一直以為地平線才是地球的盡頭，現在我們知道不是這樣的。”但是後來的人們對哥倫布證明地球是圓的這一學說並不贊同，而是認為是亞里士多德根據月食才推斷出地球是圓的，不過現在已經不重要了。

在哥倫布發現新大陸之後整個歐洲為之沸騰，紛紛對美洲的富庶垂涎三尺，而且當時有一些人就說是自己首先發現的新大陸，其中就有一個挪威人畢爾尼·赫瑞夫，再此之前人們幾乎沒有人聽到過他的名字，根據挪威的傳說大約公元985年畢爾尼再從冰島駛往格陵蘭島的途中遭遇大風被大風吹離航道而達到了北美洲，並在紐芬蘭島建立了一個定居點。只是挪威人首先發現新大陸的說法並沒有確鑿的證據並不被人們所接受。

當時哥倫布發現新大陸的事情還受到義大利著名航海家亞美利加的挑戰，在當時的歐洲大部分學者都認為阿美利加才是第一個發現美洲大陸的歐洲人，後來他又被認為是第一個認識到美洲不是亞洲而是新大陸的人。其實這種說法是錯誤的，亞美利加首先發現新大陸的傳聞是當時的羅馬教皇憑空捏造的，當時發現美洲是一件驚天動地的大事，教皇為了維護自己的權威才憑空捏造了這樣的事實。

而美洲被以亞美利加而不是哥倫布的名字來命名都是當時繪圖師的錯誤，當時教皇的宣傳起到了很大的作用讓當時的很多人都錯誤的認為亞美利加才是發現新大陸的第一人，而歐洲繪圖師就受到羅馬教皇的深刻影響，他們在製作世界地圖時就以亞美利加的名字來命名了新大陸並沿用至今。其實這樣的事在今天看來是不應該發生的但它確實發生了，真是滑稽。