《紅樓夢》的作者我們都知道是曹雪芹，曹雪芹其實原名不叫曹雪芹，他原名是曹沾，字夢阮，雪芹是他的號，他另外還有兩個號分別是芹圃、芹溪。

大家可能一眼就注意到了，他的三個號中都有一個“芹”字，當然這並不是因為他想不到別的名字了，而是因為他對一種名為“水芹”的植物格外鍾愛，並且用這種植物治好了不少病人，也算是一段佳話了。

相傳曹雪芹早年十分優渥，是官宦之家的後人，只不過不幸後來家族獲罪被抄家，家道中落，他也只得流落到京郊西山腳下的正白旗村，過著朋友救濟、生活慘淡的日子。

好在在曹雪芹經常賒酒喝的酒館裡面有一個年紀很大的夥計馬青，欣賞曹雪芹滿腹經綸，時常接濟他，兩人成了忘年交。

後來有一段時間，曹雪芹連著三天沒有看到馬青，向別人詢問才得知馬青得了重病。曹雪芹對醫術略有研究，他來到馬青家中為奄奄一息的馬青號過脈後，便馬不停蹄地跑到外邊割了一把水芹回來熬湯給馬青服下，馬青竟然三天之內就又活蹦亂跳了。

從此，曹雪芹會治病的名聲響徹村鎮，不少村民都來找他治病。他僅僅依靠水芹和其他一些草藥，就治好了不少病患，並且是分文不取，受到老百姓們的愛戴。為了明志，他就給自己取名為“雪芹”，“芹圃”，“芹溪”三個號，反映了自己一心為民的夙願。

紅樓夢的作者曹雪芹，有三個號：雪芹、芹圃、芹溪，都有“芹”字。這絕不是因他江郎才盡，想不出更好的名字，而是緣於他對一種叫“水芹”的植物情有獨鍾，並用它治好了不少疑難大病。

相傳曹雪芹被抄家後，流落到京郊西山腳下的正白旗村，過著“舉家食粥酒常賒”的窮苦生活。在他常賒酒喝的酒館裡有個年過半百的老夥計叫馬青，見曹雪芹滿腹學問，便時不時地接濟他。一來二去，倆人就成了推心置腹的好朋友。

有一回，曹雪芹一連三天未見馬青露面，一打聽，才知馬青病得不輕，便大步流星地跑到他家，卻見馬青昏昏沉沉地躺在炕上呻吟。曹雪芹走近炕前，為馬青號了脈後，便胸有成竹地跑到村頭的池塘邊，割下一把野生的水芹，熬成湯，令馬青喝下。藥到病除，不上三天，馬青就恢復了健康。從此，曹雪芹的名聲大振，前來求醫的村民絡繹不絕。他也因此就地取材，以水芹和從山中採來的草藥為主，為當地群眾治病，分文不收。老百姓都說他是華佗再世。為了表達自己的志向，他便給自己起了個叫“雪芹”的號，意思是說願做鄉間的一棵野芹，為飢者充飢，為病者治病。以後又起了“芹圃”、“芹溪”兩個號，以反映他矢志為民的意願。

曹雪芹本名曹沾，號雪芹，或芹圃，芹溪。這麼多號裡為何都有“芹”字呢？原因如下：

“曹雪芹”之名是曹雪芹自己改的。曹雪芹出生後，久旱的天氣卻突降喜雨，人覺得這是極其祥瑞的事情，其父欣喜之下，說：“連日時雨疊沛，四野沾足。”給兒子取名叫霑（也通沾）。“沾”字取自《詩經•小雅•信南山》：“既優既渥，既沾既足，生我百穀”，大意為，雨雪紛紛揚揚，豐沛的水分滋潤大地，沾溉土地，莊稼蓬勃生長。既有感恩蒼天，也有“世沾皇恩”之意。

曹霑後改名“曹雪芹”，大約與“芹“的含義有關。在古代，以“芹”所組的詞，也符合曹雪芹的想法和品節，如“芹獻”，指對人謙稱所贈東西不好，亦稱“獻芹”；“芹意”，謙辭，微薄的情意；“芹藻”，古代喻貢士或有才學之士。

與蘇東坡的詩句有關。“雪芹”出自蘇軾《東坡八首》之三：“泥芹有宿根，一寸嗟獨在；雪芹何時動，春鳩行可膾。”大意是，泥土裡有芹菜之根，僅一寸多長。在雪地裡，它何時才能萌動發芽呢？等到春天時，才可與斑鳩肉一起吃。雖在汙泥中紮根，但雪芹卻出汙泥而不染，高潔不俗，故蘇東坡時常以芹自比，曹雪芹已然。

大約因為以上原因，才改名“曹雪芹”。

曹家被抄家後，生計困頓。曹雪芹搬到西山腳下的正白旗居住時，不遠處有一茶館，他經常光顧，“舉家食粥酒常賒”，就在這裡賒酒茶，曹雪芹也便與茶館的夥計馬青成了朋友。後來馬青生病，曹雪芹在村頭割來野芹菜，湯熬讓馬青服下，不日病癒。曹雪芹不僅以飽學多識聞名於西山，他的醫道也受人稱讚，用中草藥治好不少疑難雜症。“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，或許以“芹”命名，則表達的是自己的志向，願做一棵山野之芹，既可以充飢， 又可療病。

關於“芹”的典故出自《列子·楊朱》：“ 宋國 有田夫……謂其妻曰：‘負日之暄，人莫知者，以獻吾君，將有重賞。’裡之富告之曰：‘昔人有美戎菽、甘枲莖芹萍子者，對鄉豪稱之。鄉豪取而嘗之，蜇於口，慘於腹，眾哂而怨之，其人大慙。’”

大致意思是:一個窮苦人沒吃過美味，所以覺得芹菜特別好吃，就向富人推薦，但富人卻覺得難以下嚥。後來人們便以“芹獻”來謙稱自己誠敬的奉獻，“芹”也就成了對自己敬獻物的自謙之詞。

杜甫有詩曰“獻芹則小小，薦藻明區區。”

曹雪芹用一生心血寫《紅樓夢》，自然希望被世人認同欣賞。所以私心將其比做“芹”，他自己就是這個“獻芹人”，其心情自是“明區區”了。

我來給一個最權威的回答吧，其他人的都是瞎說。有一件乾隆年間的文物叫種芹人曹霑畫冊，從這個名字樓主應該明白了吧。

紅樓夢的作者曹雪芹，有三個號：雪芹、芹圃、芹溪，都有“芹”字。這絕不是因他江郎才盡，想不出更好的名字，而是緣於他對一種叫“水芹”的植物情有獨鍾，並用它治好了不少疑難大病。

　　相傳曹雪芹被抄家後，流落到京郊西山腳下的正白旗村，過著“舉家食粥酒常賒”的窮苦生活。在他常賒酒喝的酒館裡有個年過半百的老夥計叫馬青，見曹雪芹滿腹學問，便時不時地接濟他。一來二去，倆人就成了推心置腹的好朋友。

　　有一回，曹雪芹一連三天未見馬青露面，一打聽，才知馬青病得不輕，便大步流星地跑到他家，卻見馬青昏昏沉沉地躺在炕上呻吟。曹雪芹走近炕前，為馬青號了脈後，便胸有成竹地跑到村頭的池塘邊，割下一把野生的水芹，熬成湯，令馬青喝下。藥到病除，不上三天，馬青就恢復了健康。從此，曹雪芹的名聲大振，前來求醫的村民絡繹不絕。他也因此就地取材，以水芹和從山中採來的草藥為主，為當地群眾治病，分文不收。老百姓都說他是華佗再世。為了表達自己的志向，他便給自己起了個叫“雪芹”的號，意思是說願做鄉間的一棵野芹，為飢者充飢，為病者治病。以後又起了“芹圃”、“芹溪”兩個號，以反映他矢志為民的意願。