在足球世界裡，世界盃是象徵著最高水平的國際足球賽事，為了保證世界盃的水平，國際足聯將參加奧運會足球專案的球員年齡限制在23歲以下，每支參賽隊只允許有3名超齡球員。 　　足球很早就被列入奧運會正式比賽專案，最初只限業餘球員參加，到20世紀20年代，職業足球迅速發展，為順應這一形勢，1930年國際足聯創辦了由職業運動員參加的世界盃賽。從此奧運會足球比賽開始走下坡路。為了尋求出路，國際奧委會決定向職業球員敞開大門，歡迎職業球員參加奧運會足球賽。但是，國際足聯出於自身利益，力保四年一屆的世界盃賽，不願意將奧運會足球賽變成另一個世界盃賽。它提出將奧運會足球賽球員的年齡限制在23歲以下，否則足球可以不列為奧運會比賽專案。 　　1989年9月，國際奧委會作出讓步，決定從第二十五屆奧運會起，將參賽球員的年齡限制在23歲以下。這樣也使國際足聯四大年齡組（17歲以下、21歲以下、23歲以下和成人組）各自的比賽計劃得以實現。

這是國家奧委會和國際足聯在三十年前博弈的結果，當奧運會允許職業球員參加後，國際足聯先是提出參加奧運會的職業球員必須之前沒參加過世界盃，因為怕眾多高水平職業球員參加奧運會會影響到世界盃的關注度，這樣實行了一兩屆，國際足聯還是覺得對世界盃有影響，因為當時像克林斯曼、羅馬里奧等業已成名但還沒參加世界盃的球星也參加了奧運會。所以又提出只能由23歲以下的職業球員參加奧運會，鑑於國際足聯的影響力和強勢，國際奧委會只能接受，自此奧運會足球賽只能由各國23歲以下的職業球員參加，但進入決賽階段可以有三個超齡球員名額，這也算是國際足聯對奧委會做出的一點點讓步。

奧運足球有年齡限制是因為這是以前國際足聯主席阿維蘭熱和奧組委主席薩馬蘭奇鬥爭的結果。開始奧運會允許所有職業球員參加，結果世界盃的關注度驟然下降，然後國足聯就規定，職業球員不得參加奧運會，奧運會足球比賽一下就成了沒有含金量的業餘比賽，奧委會薩馬蘭奇又不樂意了，幾經變革,1984年國際足聯做出了歐洲和南美洲參加過世界盃決賽的球員不得參加奧運會足球賽的決定；1988年國際足聯在此基礎上又做了如下規定:奧運會足球運動員年齡限制在23歲以下,每隊允許有3名超齡球員

參加。

所以說這是國際足聯和國際奧委會協商的結果，因為國際足聯堅持認為自己組織的世界盃才應該是世界上水平最高的足球比賽，不過現在好像歐足聯的歐洲冠軍聯賽才是更高更強水平的比賽了。

奧運會的歷史比世界盃更為悠久，早期的奧運會就開始舉辦足球比賽，不過那時候奧運會對足球賽的舉辦不是很規範化，有時候是國家隊參賽，有時候是俱樂部球隊參賽。

1930年國際足聯開始舉辦世界盃，在這個階段奧運會，因為“非職業化”的宗旨，職業球員無法獲得參加奧運會的機會（東歐特色的體工隊專業球員除外），這就導致了像貝利或馬拉多納這樣的球王級別人物，也從未出現在奧運會足球賽場上。

本來嘛，世界盃更早搞商業化，奧運會以非職業化為宗旨，雙方是井水不犯河水，但是人總是無利不起早，在世界盃見賺錢越來越多的階段，奧運會也發現放棄“商業化”實在是暴殄天物。於是，奧運會就開始開放了對職業球員的限制，1992年巴塞羅那奧運會美國夢之隊的出現，引發各種狂潮。

而這個階段隨著東歐劇變，專業體工隊足球體系瓦解，奧運會也不想真的把足球賽變成純業餘專案，此時奧運會和奧運會和國際足聯就需要相互妥協。

允許職業球員參加奧運會，能夠提高奧運會足球賽的受關注度，但是國際足聯又不想奧運會足球賽去分散世界盃方面的人氣，因此雙方各讓一步，國際足聯讓把那奧運會足球賽變成U23性質的比賽，U23國奧隊的規格在U20國青隊或U17國少隊之上，為了人氣，又讓每支球隊可以徵召三名超齡球員參賽。

此後，像羅納爾多、裡瓦爾多、羅納爾迪尼奧、梅西、C羅、阿圭羅、裡克爾梅和內馬爾等足球巨星，也有機會出現在奧運會足球賽場上，如果放在90年代之前，這是不可能出現的情況。

四年一屆的奧運會是體育界的盛會，每個國家都會派出各個專案的精兵強將參加。但男子足球專案，參加的都是各國23歲以下適齡運動員，另外還可以選3個超齡球員作為補充。

那為啥這樣安排呢？來，我們理一下幾個小夥伴的關係

國際奧委會與國際足聯

這兩個哥們一個是體壇大佬，一個是足壇大哥，相互之間誰都不服誰。兩者都運營著非常成功的體育賽事，在世界範圍內關注度非常高，影響力巨大。早期的奧運會比賽，都是業餘球員參加，當然也不能代表足球最高水平。

頂級足球賽事與奧運會的舉辦週期

夏季奧運會：國際奧委會組織，各體育專案的盛會，每四年舉辦一次。

足球世界盃：國際足聯運營，每四年舉辦一次，與奧運會週期間隔兩年。

各大洲足球盃賽：各大洲足聯舉辦，每四年舉辦一次。其中以歐錦賽（也稱歐洲盃）、美洲盃最為出名。歐錦賽與奧運會同一年舉辦，與世界盃間隔兩年，以填補兩屆世界盃之間的賽事空白。美洲盃本來也是每四年舉辦一次，最近這幾年由於要給阿根廷定製一個冠軍，年年都舉辦（筆者臆想）。

官方機構與豪門俱樂部

作為給球員出工資的足球俱樂部來說，自然是希望自家的球員儘量不要去參加國際賽事，以免受傷病風險，明面上不敢言，檯面下總會發發牢騷，到國際足聯大哥那去吹吹風。所以，俱樂部與各足聯、足協之間充斥著博弈。前幾年，巴薩、皇馬、拜仁等豪門紛紛威脅退群，醞釀成立超級聯賽，以取代歐冠，讓歐足聯很是惱火。

這下好了

如果成年組足球運動員去參加奧運會，必然會導致世界盃關注度受影響，甚至導致世界盃可能成為雞肋比賽，最終肯定影響收入。而作為殿堂級別的體育賽事，參加奧運會是每個運動員的夢想，其中也包括足球運動員，於是他們有的偽裝成“商人”“醫生”等身份參賽。

那怎麼辦呢，國際足聯大哥想出一個辦法 “參加過上一屆世界盃的球員，不能參加奧運會”，後來考慮到洲際足聯小弟的實際困難，又變成“參加過上一屆歐錦賽或者美洲盃的球員不能參加奧運會”。

本來以為處理的很完美，哪知道五大聯賽和豪門俱樂部出於自身利益考慮，又故伎重演威脅退群。

國際足聯大哥最後一狠心就出臺這樣一個政策“由各國23歲以下年齡運動員參加奧運會足球賽事，另可額外選拔3名超齡球員”，既不得罪各方大佬，又可樹立一個青年賽事平臺，平衡之術玩的可謂登峰造極。