“魏晉封建論”就是主張中國歷史到魏晉時期才進入封建社會的一種理論，與傳統教科書中的劃分方法不同。如今歷史教科書中的歷史階段劃分方法是由郭沫若先生提出來的，認為中國由戰國時期開始進入封建社會。

關於中國何時進入封建社會階段這個問題，歷史學界一直都有爭論，最終郭沫若的“戰國封建論”被寫進教科書。

“魏晉封建論”的影響力僅次於“戰國封建論”，國內的部分學者和日本的大多數中國史學者一直以來都持魏晉變革的觀點，代表人物為何茲全，見下圖：

在“魏晉封建論”中，將秦漢以前看作是中國上古史，將魏晉南北朝看作是中國的中古史，將唐宋以後看作是中國的近世史，這就是內藤湖南先生經典的中國史“三段論”說。

“魏晉封建論”之所以被很多人推崇的原因是因為，這一時期社會的變化轉型和戰國時期的一樣明顯。漢末三國時期，社會出現了以下變化：

首先是自由民、奴隸開始淪為封建地主的部曲、佃客，人身依附關係增強，這是封建社會的一大特徵。

其次是以土地兼併為主到以爭奪人口為主。魏晉時期人口數量下降，受政治形勢影響，流民較多，農民大多歸附實力強大的土地主以尋求保護，於是出現了以大地主、大莊園為主要形態的自然經濟。

然而，“魏晉封建論”有一個明顯的缺陷，這也導致了它最終無法進入教科書。魏晉時期，皇權的衰弱和貴族制的盛行，在“魏晉封建論”裡始終沒有得到很好的解釋。

所以如今的史學界大多數人，更願意將魏晉時期看作是中國史上一段不必要的曲折，而不是將它當作一種劇烈的社會變革。