按照彗星發現的頻率來看，百年內能夠路過地球附近的長週期彗星被人類發現的機率還是比較大的。
在人類幾千年的歷史中，記錄和發現的彗星大約有1600多顆，其中700多顆是在近100年內發現的，其中長週期的彗星並不多。但是現在你讓天文學家說出下一顆長週期彗星什麼時候來是有些困難的。彗星在我們的印象中應該差不多是這樣的：
但實際上大部分發現的彗星都非常暗，我們僅憑肉眼是很難看到的，並且，一般情況下，彗星只有到了近日點附近才會出現慧尾，因為彗星就是一個由各種雜質和塵埃冰凍組成的“髒冰球”，在距離太陽比較遠的地方只是很不起眼的一個小斑點，也就是慧核，直徑只有幾百米到幾十千米，很難觀測到，只有在靠近太陽時，彗星表面的物質會蒸發、氣化，然後膨脹、噴發，也就產生了我們比較容易看到的慧尾，其體積看起來增大了千百萬倍，特別是慧尾，有時可以長達上億千米，幾乎是地球到太陽的距離了。下圖為蒸發中的蒸發中的丘澤彗星：
至於太陽系長週期的彗星來源，目前普遍認為是在奧爾特雲，奧爾特雲最初是天文學家提出的太陽系的假想邊界，理論上奧爾特雲的內邊緣距離太陽約5萬天文單位（0.8光年），外邊緣距離太陽超過20萬天文單位（3.2光年），對比距離太陽僅有30~50天文單位的柯伊伯帶要廣闊的多。在奧爾特雲中可能分佈著數億顆冰狀天體，他們是早期太陽系的殘餘物質，而長週期彗星的發現給奧爾特雲的存在提供了證據。
最後，我來認識幾個比較有名的長週期彗星：
1、海爾-波普彗星：這可是是20世紀最為著名的彗星之一，由美國人艾倫·海爾（Alan Hale）和湯瑪斯·波普（Thomas Bopp）於1995年7月23日分別獨立發現，也是由業餘天文學家在發現時距離太陽最遠的一顆，發現時，海爾-波普彗星還在木星軌道之外，作為對比，把哈雷彗星和放在同一位置上，海爾-波普彗星的亮度哈雷彗星的上千倍。彗星在近日點時亮度達到-1.4等，肉眼很容易看到，也是自1975年以來最亮的彗星。海爾-波普彗星的軌道週期為2533年，下一次迴歸得等到4385年了。
2、賽丁泉彗星（C/2013 A1）：這顆彗星於2014年10月，以每秒56公里的相對速度在火星旁邊掠過，和與火星的最近距離僅13萬公里，不到地月距離的三分之一。而在火星上的好奇號有幸替人類目睹了這顆彗星劃過火星大半個天空的壯觀景象，其軌道週期約為40萬年，下次迴歸不知道人類還是否存在了。
3、愛喜彗星（C/2014 Q2）：其特別之處是它那與眾不同的綠色光芒來自於雙原子碳和氰基，而氰基能在太陽發出的紫外光下發出熒光，而其尾部因為含有一氧化碳，所以會發出藍光。愛喜彗星在2015年1月透過近日點，軌道週期有11000年。
4、歷史上最明亮的彗星-1680大彗星，在1680年12月18日透過近日點，據記載，那幾天這顆彗星的亮度簡直讓人不敢相信，其“視亮度”達-18等。比滿月還要亮上100倍（滿月亮度為-12.6等），在白天的中午也能輕易的看到，其彗尾達到了2.4億千米，據計算，這顆彗星週期約為8800年。
5、目前軌道週期最長的彗星-C/2013 P2彗星，其軌道週期超過了5100萬年，它也是奧爾特雲存在的一個很好證據。
按照彗星發現的頻率來看，百年內能夠路過地球附近的長週期彗星被人類發現的機率還是比較大的。
在人類幾千年的歷史中，記錄和發現的彗星大約有1600多顆，其中700多顆是在近100年內發現的，其中長週期的彗星並不多。但是現在你讓天文學家說出下一顆長週期彗星什麼時候來是有些困難的。彗星在我們的印象中應該差不多是這樣的：
但實際上大部分發現的彗星都非常暗，我們僅憑肉眼是很難看到的，並且，一般情況下，彗星只有到了近日點附近才會出現慧尾，因為彗星就是一個由各種雜質和塵埃冰凍組成的“髒冰球”，在距離太陽比較遠的地方只是很不起眼的一個小斑點，也就是慧核，直徑只有幾百米到幾十千米，很難觀測到，只有在靠近太陽時，彗星表面的物質會蒸發、氣化，然後膨脹、噴發，也就產生了我們比較容易看到的慧尾，其體積看起來增大了千百萬倍，特別是慧尾，有時可以長達上億千米，幾乎是地球到太陽的距離了。下圖為蒸發中的蒸發中的丘澤彗星：
至於太陽系長週期的彗星來源，目前普遍認為是在奧爾特雲，奧爾特雲最初是天文學家提出的太陽系的假想邊界，理論上奧爾特雲的內邊緣距離太陽約5萬天文單位（0.8光年），外邊緣距離太陽超過20萬天文單位（3.2光年），對比距離太陽僅有30~50天文單位的柯伊伯帶要廣闊的多。在奧爾特雲中可能分佈著數億顆冰狀天體，他們是早期太陽系的殘餘物質，而長週期彗星的發現給奧爾特雲的存在提供了證據。
最後，我來認識幾個比較有名的長週期彗星：
1、海爾-波普彗星：這可是是20世紀最為著名的彗星之一，由美國人艾倫·海爾（Alan Hale）和湯瑪斯·波普（Thomas Bopp）於1995年7月23日分別獨立發現，也是由業餘天文學家在發現時距離太陽最遠的一顆，發現時，海爾-波普彗星還在木星軌道之外，作為對比，把哈雷彗星和放在同一位置上，海爾-波普彗星的亮度哈雷彗星的上千倍。彗星在近日點時亮度達到-1.4等，肉眼很容易看到，也是自1975年以來最亮的彗星。海爾-波普彗星的軌道週期為2533年，下一次迴歸得等到4385年了。
2、賽丁泉彗星（C/2013 A1）：這顆彗星於2014年10月，以每秒56公里的相對速度在火星旁邊掠過，和與火星的最近距離僅13萬公里，不到地月距離的三分之一。而在火星上的好奇號有幸替人類目睹了這顆彗星劃過火星大半個天空的壯觀景象，其軌道週期約為40萬年，下次迴歸不知道人類還是否存在了。
3、愛喜彗星（C/2014 Q2）：其特別之處是它那與眾不同的綠色光芒來自於雙原子碳和氰基，而氰基能在太陽發出的紫外光下發出熒光，而其尾部因為含有一氧化碳，所以會發出藍光。愛喜彗星在2015年1月透過近日點，軌道週期有11000年。
4、歷史上最明亮的彗星-1680大彗星，在1680年12月18日透過近日點，據記載，那幾天這顆彗星的亮度簡直讓人不敢相信，其“視亮度”達-18等。比滿月還要亮上100倍（滿月亮度為-12.6等），在白天的中午也能輕易的看到，其彗尾達到了2.4億千米，據計算，這顆彗星週期約為8800年。
5、目前軌道週期最長的彗星-C/2013 P2彗星，其軌道週期超過了5100萬年，它也是奧爾特雲存在的一個很好證據。