簡單來說，朱棣的造反第一是性格，他不是砧板上的魚肉任人宰割的，他性格如火，屬於打完再說的那種；第二是有野心，他對朱允炆打心裡是看不起的，覺得皇位不該是這個小毛孩兒的，他曾經還拍著朱允炆的肩膀嚇唬人家，像極了社會青年，哈哈。還有從他招納唯恐天下不亂的姚廣孝為謀士就能看出來；第三就是個人雄才大略，身為戍邊九王，經歷過戰場的血雨腥風，有實力反抗；第四就是被逼到那個份上不得不反；第五是當時朱允炆的陣營裡沒什麼能打的名將，都被朱元璋清理乾淨了，就留下一個善於守城的耿炳文，文臣方孝孺，齊泰，黃子澄，在朱棣看來那就是百無一用是書生。

我們知道明初的藩王每個人有三衛，一衛的人馬大概是三千到一萬九千人不等，所以一個藩王大概法定上擁有的軍事力量是五萬七千人。

但凡事都有例外，明朝有戍邊九王，朱棣不是實力最大的，但是比較生猛的。而且是經歷過邊塞真正戰爭血雨腥風的歷練，實力頗為強大。

形勢上，朝廷開始削藩，周王朱橚貶為庶民，流放雲南；代王朱桂流放蜀地看管；岷王朱楩貶為庶民；在準備抓湘王朱柏時，湘王不願受辱，自焚而死；之後齊王和代王一樣，被廢為庶民。迅雷不及掩耳，乾脆利落，毫不留情，形勢嚴峻。

朱棣深知自己逃不掉的，便開始招募士兵，打造武器，傳播迷信輿論思想。朱允炆對自己這位燕王叔叔極為忌憚，派大軍駐守其封地周圍，撤換北平指揮使。朱棣裝瘋被人告發，就不得不反了，從此走上了造反的道路。

明惠帝即朱允炆，性格溫文爾雅，繼位後尊儒學，施仁政。燕王朱棣文武兼備，屢立戰功，在藩王中勢力最大，朱允炆為鞏固權利一年內削五藩，因朱棣勢大一直未動，這也給了他機會集結部隊，朱棣有三子宮中為質，遂多次裝病裝瘋終於讓皇帝歸還三子，無所顧慮後次月即以“清君側為由”起兵造反，逾三年攻入南京城。

朱允炆即位後確實對幾個叔叔的兵權感到擔心，所以開始削藩，就從最弱的開始削，燕王在後面，說明實力在那裡，那為什麼只有朱棣起兵呢，主要有幾個方面：

一、首先說明不是朱棣一個人想反，只是他一個人把這事落實了，其他人為什麼不反呢，一個是實力不允許，二是個人能力和性格；

二、軍事實力在那裡，本來就是九塞王裡面權利最大的一個，節制所有藩王，傳說傭兵10萬，最多的藩王；

三、邊塞和朝廷都有自己的親信，從起兵開始就知道，周邊只要是他帶過的兵都投誠了，二是在第五次作戰的時候得到的京城空虛的訊息，也是很關鍵的，說明朝廷有人；

四、太子、二哥三哥都洗白了，他老四就是活著的老大了，如果晉王不先over，估計也輪不到他，造反了在名義上也有當皇帝的理由；

五、削到這裡了，不得不反，關鍵還是事先就知道了訊息，姚廣孝再背個名說是有天象要當皇帝，當然這之前就開始準備了，做好了準備工作，從起兵到戰略部署都是可以看出來的；

六、朱元璋定的“靖難”遺訓，藩王有移文中央索取奸臣和舉兵清君側的權利，朱棣用了這句，但是後半句沒說，就是必須得皇帝點頭，以此為口號也就是出師有名。