在遙遠的上古時代，世界上只有“姓”。人類歷史上很長一段時期是母系社會，這一階段人們以採集野菜野果、捕魚打獵、種植莊稼為生。在母系社會，母親是最重要的，孩子跟隨自己的母親生活。人們只知道自己的母親，不知道自己的父親。因此所謂的“上古八大姓”都是女旁的，也就是姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞這八個古老的姓。我們的很多姓都來自於這八個姓，傳說中的黃帝就姓“姬”。此外，建立周王朝的周武王也姓姬，也就是姬發。

祝融八姓是曹姓、彭姓、禿姓、斯姓、妘姓、斟姓、己姓及羋姓。最開始是八個族群，以一個同母諸子的傳說，集結為聯盟。這個傳說中，六個孩子有的生自母親的左脅，有的生自右脅，勉強湊合成群，另外兩個族群是後來依附的，成為八姓，活動在河南、山東之間。後來慢慢的向南移，分佈在今日的安徽和江西一帶。

隨著社會的發展，人類族系一步步擴大，大地上出現了一個又一個部落。每一個部落都有它自己的名稱，這就是“氏”。同一個姓的人，隨著繁衍和遷徙，分化出不同的氏。比如有熊氏、有崇氏、有扈氏、有莘氏、神農氏、夏后氏等，我們傳說中的大禹就是娰姓夏后氏。

不僅僅是姓和氏的來源不同，它們的用途也不同。三代時期（夏商周）男子稱氏，女子稱姓。氏是用來區別貴賤的，貴族擁有自己的氏，貧民賤民奴隸沒有氏。姓用來區別婚姻的，很長一段時間內，同姓的人是禁止通婚的，因為人們認為同姓的人是一個祖先，他們彼此之間有親緣關係，如果同姓之間通婚，生下來的小孩子可能夭折或者沒有生殖能力。

姓氏的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期，所以中國的許多古姓都是女字旁或底。姓是作為區分氏族的特定標誌符號，如部落的名稱或部落首領的名字。而隨著社會生產力的發展，母系氏族制度過渡到父系氏族制度，氏族制度逐漸被階級社會制度所替代，賜土以命氏的治理國家的方法、手段便產生了。

氏的出現，記錄著人類歷史腳步邁進階級社會。

應該是，就從這個姓字來解剖，一個女和一個生組成，只有女的能生育小孩，因為哺育原因，孩子只認識自己媽媽，在那個遠古不文明的時代，男女雜居在一起，一起狩獵，一起勞動，一起玩耍，在配偶方面和動物沒有什麼區別，隨著人類不但的進化，每個強者都會擁有自己的女人和領地，也就是小首領，只有這些強者才擁有享受女人的權力，為什麼現在叫家長，雖然是個小團體，也就是最小的首領，後來就有了氏，就是現在的父親，記得小時候附近的村莊，一個王姓老太太，嫁給陳姓老爺爺，我們都叫她王陳氏，先王后陳，自古到今母親一直都是排在第一，先姓後氏，俗話說:寧舍當官的父親，不捨做乞丐的娘，兒不嫌母醜，姓就代表著母親，氏就代表父親。