你所問的應該不是蒸汽機，蒸汽機早就淘汰啦，現在航母使用的主要是美國的核動力居多，畢竟美國的航母比全世界的加起來都要多，常規動力是大功率的燃氣輪機，多臺發動機組合使用，蒸汽機應該是航母上的蒸汽鍋爐，哪個主要是製造蒸汽供彈射器使用。

內燃機顧名思義，就是透過燃料在機器內部燃燒，釋放的熱能轉化為動力的熱力發動機。

現在主要是汽油機和柴油機。內燃機優點不少，缺點也多，目前主要安裝在汽車，小型船舶和艦艇上。受技術原因，功率小，爆發力不足，不能作用到航母等大型船舶上。

而航母現在用的無論是核動力還是常規動力的都要用到蒸汽輪機，常規動力就是燒重油，透過鍋爐加熱水，形成大量的高溫蒸汽，推動渦輪轉動來發電。核動力一樣原理，不是核能直接發電，也是形成水蒸氣推動渦輪轉動來發電的。

航母用蒸汽機的一個主要原因是飛機彈射需要高壓蒸汽，而且需要大量的高壓蒸汽。如果使用內燃機，即使功率能跟上，還需要一套額外的蒸汽發生裝置，而使用蒸汽機，產生的蒸汽既能用於航母航行推進，還能用於飛機彈射。

航母短時間連續彈射次數過多，會導致蒸汽壓力下降，航母無法以最大航速航行，這個也說明航母彈射與推進是公用一套蒸汽壓力裝置的。

航母那麼大型的艦艇，普通商用低速柴油機滿足不了它對航速和機動性的要求。另外還有噪音大，振動大，機動執行能力不足這些原因。但航母上用的也不是傳統意義上的蒸汽機，而是蒸汽透平。

內燃機功率不行啊，普通的柴油機你能做到30萬馬力？只有蒸汽輪機才能做到這麼大功率，功率密度高，缺點就是啟動很難，每次啟動要先燒鍋爐，要好幾個小時才能走，內燃機不需要預熱，但是功率做不大，要提高功率就必須增加體積，功率密度太低了，一般只有貨船才用，這些船對航速沒有要求，十幾節一樣跑，中型軍艦一般用燃氣輪機，同樣是啟動快功率密度大，航母用蒸汽輪機主要是可以直接利用蒸汽彈射，像英國航母就是燃氣輪機，因為他是滑躍的，不需要蒸汽，核動力的肯定都是蒸汽輪機，核裂變只是放熱，並不能直接轉化為動能

其實所謂燒煤的航母，比如俄羅斯的庫茲涅佐夫號航母，使用的並不是蒸汽機，而是蒸汽輪機，也就是由鍋爐產生的蒸汽推 動汽輪機，再透過傳動、減速機構最終推動艦隻前進。

庫茲涅佐夫號航母以8臺增壓鍋爐配合4臺TV-12-4型蒸汽輪機，總動力輸出為20萬馬力，最高航速為30節。不過以29節的航速航行時，這艘航母的續航力只能達到3850海里（7130公里），在續航力方面的劣勢還是很明顯的。

2009年5月12日退役的美國海軍小鷹號航空母艦使用的也是4臺蒸汽輪機，總計可輸出28萬馬力，最高航速可以達到32節，不過以30節的航速航行，續航力也只有4000海里（7408公里），同樣存在續航力有限的問題。

更先進一些的常規型航母則會使用燃氣輪機，英國皇家海軍最新入役的伊麗莎白女王號使用的就是以兩臺MT30燃氣輪機為核心的IFEP綜合電力推進系統，兩臺MT30燃氣輪機的合計輸出功率是72兆瓦，也就是72000千瓦（約合97200軸上輸出馬力）。

加上兩臺柴機油組和柴油發電機組，伊麗莎白女王號航母綜合電力推進系統的總輸出功率是108兆瓦，也就是145000軸上輸出馬力，明顯低於大型常規航母的平均水平。所以伊麗莎白女王號航母的最高航速只能達到27節，以18節的航速航行，還是可以實現10000海里的設計目標。

綜合電力推進系統的核心還是要由燃氣輪機來擔當，不過傳統的柴油機組在油料消耗方面要低很多，綜合電力推進系統就是將燃氣輪機和柴油機組聯合在一起所產生的電能，用於四臺先進的感應電機，最終驅動螺旋槳的其實是感應電機。英國皇家海軍的45型驅逐艦和美軍朱姆沃爾特級驅逐艦也採用的是這種感應電機。對於非核動力航母來說，綜合電力推進系統應該是最佳的動力解決方案。以煤油為燃料的燃氣輪機屬於外燃機，以柴油為燃料的柴油機屬於內燃機，感應電機則可保證最佳的工作效率，嚴格來說其實就是混合動力航母。

蒸汽輪機，不是蒸汽機，蒸汽輪機又稱透平，是蒸汽推動渦輪旋轉產生動力。蒸汽機是蒸汽推動活塞運動，帶動曲軸旋轉，不是一個東西。普通柴油機中速機馬力不夠，低速兩衝程馬力夠轉速不夠。燃氣輪機好像還沒有這麼大的吧。

作為本人大學的專業基礎知識，我就來簡單說說動力機械有哪幾種吧，動力機械一般都是熱力機械，熱力機械相比電動機具有不可替代的優勢，比如功率密度大，動力燃料便於儲存等。熱力機械分為工業革命早期的蒸汽機，到後來的內燃機，蒸汽輪機，燃氣輪機，其中燃氣輪機科技附加值最高，飛機發動機就是輕型燃氣輪機，燃氣輪機家族是製造業皇冠上的明珠。內燃機則是小型熱力機械，其具有功率小，熱啟動慢等特點。適用於汽車或者小型船舶。蒸汽輪機是密閉空間熱力機械，其動力一般來源於鍋爐的高壓，具有單機功率巨大，熱效率比燃氣輪機低但是比一般內燃機高的特點，適用於熱電廠和傳播，但是開機特別慢，停機還要不停盤車。燃氣輪機具有最快的開機速度，而且和內燃機一樣是開放式熱力機械，其熱效率最高，工況最惡劣，但是單機功率由於壓力限制，比汽輪機小。同時燃氣輪機怠速情況下耗油量巨大。以上只是熱力機械的粗略比較，具體不同，需要查閱相關文獻。

船用蒸汽輪機，不是蒸汽機。

現代航母也有用燃氣輪機的，如英國最新的伊麗莎白女王號。

不用內燃機，是指柴油機，原因是柴油機體積太大，是燃氣輪機的十倍，對於航母這樣雖然排水量大，但內部空間要給飛機的情況不適合。

航母由於排水量大，動力系統功率要求很高，速度一般都要30節。另外由於要求急加速，柴油機都比不上蒸汽或燃氣輪機。

汽輪機（如下圖）是典型的外燃機，和內燃機相比，汽輪機具有以下優點：相比較與內燃機，具有單機功率大，迴轉性好，壽命長，大修期長，對燃料要求低，很多同志回答說鍋爐燒重油，其實很多鍋爐燒的是渣油，比重油還要便宜。航母需要巨大的動力，內燃機無法滿足這個動力需求，還有一個重要的原因，現在有些航母需要蒸汽彈射起飛，這個是需要消耗很大的蒸汽的，如果單獨設一個大型鍋爐，划不來，也不科學的（很多人會說，我說的是美國的核動力航母，其實核動力的的還是汽輪機，只是燒鍋爐的熱源不同而已。核發出的熱量是無法直接驅動機械的，只能透過燒鍋爐，產生蒸汽來驅動機械。

說起來其實非常簡單，功率不夠。內燃機體積更大，重量更大，動力更小。

費效比太低，並且，航母也不用蒸汽機，而是蒸汽輪機或燃氣輪機。這種叫常規動力。如果技術儲備多，一般會上核動力加常規動力混合，如果技術更高，就會核發電站加電力驅動。換言之，美國福特號理論上是動力頂峰，如果科技再發達，可能直接核聚變反應堆加電推。

那麼，為什麼要核動力，因為體積更小，質量更小，動力更強。