在中國古代歷史上，歷朝歷代的農民起義，幾乎都有宗教的色彩。在秦朝末年的大澤鄉起義中，陳勝和吳廣利用了鬼火和狐狸。在清朝後期的太平天國運動中，洪秀全乾脆移植了拜上帝教。此外，還有天理教、太平道等等。在元明清三朝，白蓮教一直是很大的威脅。元朝的末期，社會出現了很多的問題，從而激發了紅巾軍起義。紅巾軍信奉明教，明教是從西方傳入的宗教，在金庸先生的著作《倚天屠龍記》中曾經出現。

紅巾軍的勢力很大，但各地的紅巾軍缺乏聯絡。與此同時，一些地方豪強也打著紅巾軍的旗號起義。朱元璋加入了亳州地區郭子興的起義軍，從這個角度來說，朱元璋也算明教的成員、信徒。隨著局勢的發展，朱元璋成為了起義軍的領袖，利用機會攻佔了江蘇南部。蘇南地區是東南的經濟、政治中心，佔領了江蘇南部之後，朱元璋擁有了與群雄爭霸天下的資本。朱元璋先後消滅了陳友諒、方國珍、張士誠、陳友定等軍閥，控制了整個南方地區。

按照道理來說，朱元璋應該是農民階層的代表人物。但是事實並不是這樣，朱元璋稱吳王之後，立刻翻過臉來痛罵各地的起義軍，同時，自己以維護儒家秩序的正統自居。2年之後，朱元璋稱帝，建立了大明王朝。在登基的第一年，朱元璋就下達命令，除了佛教、道教之外，嚴禁其他宗教的傳統，對於那些具有煽動性的宗教進行嚴厲鎮壓。其實就包括明教，在明朝的殘酷鎮壓之下，明教開始轉入地下，逐步銷聲匿跡。

朱元璋從一無所有到富有四海，從一和尚變成大明開國之君，他投身紅巾軍也就是明教，靠明教的骨幹力量一步步的成長壯大，張仕誠、陳友諒一個個的倒下，他佔據富庶的南方，進而揮軍北山，擊退元軍，鑄就不世功業。那麼他賴以起家的明教最後哪裡去了呢？

從哪裡來到哪裡去！朱元璋殺功臣那是歷代帝王之最，他當第二就沒人敢任第一。明教的核心人物、骨幹力量絕沒有第二條路可走，只能是死；一般教眾一部分就地解散、回鄉務農，一部分屯墾戍邊，一部分繼續從軍，總之分化瓦解。

大明王朝的建立標誌著明教退出歷史舞臺的時刻到了。朱元璋已經不需要明教了，你只能那涼快那待著去，不然蒙古人的下場就是你的下場。離開才有活路，留下死路一條！朱元璋殺人那真是不帶眨眼的，自己人他殺的更起盡！他從一無所有到成為天下第一大財主，昔日的戰友就是明天最大的危險，只有死人他是沒有競爭力的，你們這幫功臣死的越快、越多，大明江山越穩固！明教成就了大明王朝、成就了朱元璋，朱元璋終結了明教。

呵呵呵，誰告訴你朱元璋起家靠明教？金庸嗎？

先說觀點：朱元璋不是出身明教。

朱元璋少年時在皇覺寺出價，皇覺寺是佛教寺院，後來老方丈養不活他們，讓朱元璋等人去化緣。

所以，朱元璋出身佛教。

後來，亂兵焚皇覺寺，寺僧皆逃散，朱元璋無處可去，投奔郭子興，加入紅巾軍。

郭子興（1302年－1355年），定遠（今安徽定遠）人，元末群雄之一，江淮地區的紅巾軍領袖，朱元璋岳父。

紅巾軍是元朝末年反抗元朝的主要力量。主要是白蓮教、彌勒教等民間宗教結合所發動的，因打紅旗，頭扎紅巾，故稱作“紅巾”或“紅軍”，又因焚香聚眾，又被稱作“香軍”。

北方紅巾軍的創立者是韓山童，韓山童家世世代代都是白蓮教頭目，還曾因此被元朝朝廷流放。

南方紅巾軍領袖是彭穎玉。彭穎玉先當和尚，後又加入白蓮教，成為教首，廣收門徒，在南方造反，鬧得天翻地覆。

不否認有明教（一名明尊教）參與起義，但沒有史料記載。

明朝建立以後，朱元璋一再下令嚴禁白蓮社，並將其寫人《大明律》：凡巫師假降邪神，書符咒水，扶鸞禱聖，自號端公、太保、神佛，妄稱彌勒佛、白蓮教、明尊教、白雲宗等會，一應左道亂正之術，或隱藏影象，燒香集眾，夜聚曉散，佯修善事，煽惑人民為首者絞。為從者各杖一百，流三千里。

其中明尊教就是明教，不過此時已經衰落了。

　　這是為的是防止別人再借宗教之名聚集民眾，造反生事，為了大明的長治久安。