在緬甸，有句俗語“仰光的一天是從大金塔開始的”。

緬甸人主要信仰佛教,其次是基督教、伊斯蘭教、印度教和神靈崇拜。據緬甸官方統計,緬甸約有89.28%的人信仰佛教,5.06%的人信仰基督教,3.78%的人信仰伊斯蘭教,0.5%的人信仰印度教。

從現有資料來看,佛教最先傳人下緬甸孟族地區,傳入的時間最早可以推至佛祖在世時。

據仰光大金塔一塊刻於15世紀的碑銘記載:大約在公元前6世紀,杜溫那崩米地區(金地)的孟族商人答陀、婆利迦兄弟倆,趕著500輛牛車去印度賣糧,路遇佛祖喬達在菩提樹下坐禪。兄弟倆拜見佛祖,佈施聽道,後佛祖賜其8根頭髮。

回到緬甸後,他們在丁固達拉崗上建立起一座佛塔,將佛發珍藏於塔中。這塔便是仰光大金塔。

佛塔在建成後日久失修，直至1300年中由勃固王頻耶陀努（Binnya U）重建該塔至18米高，其後經過多次重建，直到15世紀，塔的高度才達至98米。

在隨後的數個世紀中，該佛塔在多次地震中遭受破壞。而在1768年地震中，塔頂則被震毀。現在的塔頂是由貢榜王朝的白象王辛標信所建的。而新的塔尖是1871年英國入侵南緬後，由緬甸王敏東捐贈。

大金塔最著名的莫過於上面的金頂（“金傘”）由5448粒鑽石及2317粒紅寶石製成。在塔的尖端，更是有一顆被稱為“sein bu”的巨鑽，重76克拉。在塔的周圍還懸掛著1065個金鈴和420個銀鈴。這些想想都是巨大的財富。

而且更厲害的是，塔身所鋪的金漆是由真正的金箔製成的，整個塔尖部分的磚石結構已被金箔貼滿。自十五世紀孟族女皇開始流傳下“貼金箔”的傳統。所有的黃金都是由緬甸上下各階層的人民捐贈出來的。

塔內壁龕裡還供奉有玉石佛像，可見整座大金塔的珍貴非凡。