以軍迷的視角來看，誕生於60年前的59式坦克，儘管效能早已落後，但帶來的話題卻總是經久不衰。即便是經歷了數十年的裝備服役和改進更迭之後，正在逐步退出現役的59式，依然能不時掀起類似“遠看炮塔嚇死人，近看五對負重輪”的熱議，可見59式的“魔力”確實非同一般。
實際上，早在上世紀80年代，曾經有一款“魔改59式”坦克，面世之時就在東西方軍界引發了不小轟動，這就是中美蜜月時期合作研製的“美洲虎”主戰坦克。
“美洲虎”主戰坦克是美國卡迪拉克·蓋奇公司與中國機械裝置進出口公司合作研製。這個蓋奇公司當時是個名不見經傳的小軍火公司，規模只有數百人，與當時的洛馬、通用等軍火軍頭完全不是一個量級，但還是有不菲的軍工產品，譬如LAV-100/200/600“突擊隊員”系列裝甲車，以及“魟”式輕型坦克等。
從中國方面來講，當時的59式坦克技術嚴重落後，無論是105毫米坦克炮，還是火控系統，以及坦克發動機等，都面臨落後於時代的局面，而恰逢中國放開軍工行業對外合作無意給雙方合作提供了難得機遇。
根據雙方的合作方式，中方提供59式坦克全套資料、坦克實物、新坦克生產線；而蓋奇公司則依靠與西方軍工機構的密切聯絡，提供坦克炮、火控系統、發動機等一系列新技術和裝備，以及完整暢通的軍工外貿銷售渠道。1984年，蓋奇公司與中國機械裝置進出口公司簽署了備忘錄，中國方面由洛陽第一拖拉機廠704生產線負責。
根據這個備忘錄，這款由59式改進而來的“美洲虎”主戰坦克屬於低成本外貿坦克，最初被命名為“T-59M”，為滿足外貿市場的不同需求，又分了三個檔次：小改、中改和大改。小改方案對59的改進非常少，自然也缺乏競爭力，因此該專案的重點在於大改和中改方案，也就是TA-1和TA-2。
兩個方案的主要差異在於底盤，TA-1採用了“魟”式輕型坦克的全套動力傳動系統，包括8V-92TA型610馬力柴油機、自動傳動裝置等。而TA-2沒有這麼奢侈，採用了康明斯公司額定功率550馬力的VTA-903柴油發動機，比59式原有的動力稍高，而且整體設計非常緊湊；使用了國產的機械變速箱和國產液壓助力操縱系統。
兩個方案在武器和防護上大致相同。安裝一門英國產L7A3型105毫米線膛炮，配裝英國馬可尼公司的火控系統、美國光電公司的微光夜視觀瞄系統、蓋奇公司擅長的炮塔電/液驅動機構和雙向穩定器等，不僅鐳射測距精度大幅提升，而且夜視夜瞄能力達到1200~1500米，具備較高的首發命中率。
為進一步提高防護能力，坦克炮塔外側附加了一個楔形整體外殼，這個整體外殼一掃59式陳舊的半球狀坦克炮塔外形，形成了鮮明的現代氣息，這是“美洲虎”坦克的一大亮點，也是其區別於59式的最明顯對的標誌。由於新的坦克炮採用了歐美慣用的外接式防盾，因此炮塔與火炮的連線處也就沒有了蘇式坦克的帆布罩。
整體外形較為整潔，較大的傾角也有利於提高防禦能力。車體上也使用了一個整體式裝甲殼，車體正面形成大傾角，車體側面採用垂直裝甲+橡膠板，與59式原有的裝甲形成了間歇裝甲結構。
從基本資料上看，“美洲虎”TA-1和TA-2大致相當，戰鬥全重較59式略有增加，達到40噸，公路最大速度也提高到55~60公里/小時。在同時代的坦克群雄中，包括動力、火控、機動、防護等效能還是非常出眾的，高檔的TA-1方案則全面優於當時的T-62、M60A1，與M60A3、梅卡瓦1、早期T-72等相當，就連中檔的TA-2方案也較之59式效能大幅提升。
80年代末期，由於國際形勢的變化，這個專案最終夭折，已經從組裝完成的TA-1樣車留在了美國蓋奇公司，而TA-2樣車則留在了洛陽第一拖拉機廠。
以軍迷的視角來看，誕生於60年前的59式坦克，儘管效能早已落後，但帶來的話題卻總是經久不衰。即便是經歷了數十年的裝備服役和改進更迭之後，正在逐步退出現役的59式，依然能不時掀起類似“遠看炮塔嚇死人，近看五對負重輪”的熱議，可見59式的“魔力”確實非同一般。
實際上，早在上世紀80年代，曾經有一款“魔改59式”坦克，面世之時就在東西方軍界引發了不小轟動，這就是中美蜜月時期合作研製的“美洲虎”主戰坦克。
“美洲虎”主戰坦克是美國卡迪拉克·蓋奇公司與中國機械裝置進出口公司合作研製。這個蓋奇公司當時是個名不見經傳的小軍火公司，規模只有數百人，與當時的洛馬、通用等軍火軍頭完全不是一個量級，但還是有不菲的軍工產品，譬如LAV-100/200/600“突擊隊員”系列裝甲車，以及“魟”式輕型坦克等。
從中國方面來講，當時的59式坦克技術嚴重落後，無論是105毫米坦克炮，還是火控系統，以及坦克發動機等，都面臨落後於時代的局面，而恰逢中國放開軍工行業對外合作無意給雙方合作提供了難得機遇。
根據雙方的合作方式，中方提供59式坦克全套資料、坦克實物、新坦克生產線；而蓋奇公司則依靠與西方軍工機構的密切聯絡，提供坦克炮、火控系統、發動機等一系列新技術和裝備，以及完整暢通的軍工外貿銷售渠道。1984年，蓋奇公司與中國機械裝置進出口公司簽署了備忘錄，中國方面由洛陽第一拖拉機廠704生產線負責。
根據這個備忘錄，這款由59式改進而來的“美洲虎”主戰坦克屬於低成本外貿坦克，最初被命名為“T-59M”，為滿足外貿市場的不同需求，又分了三個檔次：小改、中改和大改。小改方案對59的改進非常少，自然也缺乏競爭力，因此該專案的重點在於大改和中改方案，也就是TA-1和TA-2。
兩個方案的主要差異在於底盤，TA-1採用了“魟”式輕型坦克的全套動力傳動系統，包括8V-92TA型610馬力柴油機、自動傳動裝置等。而TA-2沒有這麼奢侈，採用了康明斯公司額定功率550馬力的VTA-903柴油發動機，比59式原有的動力稍高，而且整體設計非常緊湊；使用了國產的機械變速箱和國產液壓助力操縱系統。
兩個方案在武器和防護上大致相同。安裝一門英國產L7A3型105毫米線膛炮，配裝英國馬可尼公司的火控系統、美國光電公司的微光夜視觀瞄系統、蓋奇公司擅長的炮塔電/液驅動機構和雙向穩定器等，不僅鐳射測距精度大幅提升，而且夜視夜瞄能力達到1200~1500米，具備較高的首發命中率。
為進一步提高防護能力，坦克炮塔外側附加了一個楔形整體外殼，這個整體外殼一掃59式陳舊的半球狀坦克炮塔外形，形成了鮮明的現代氣息，這是“美洲虎”坦克的一大亮點，也是其區別於59式的最明顯對的標誌。由於新的坦克炮採用了歐美慣用的外接式防盾，因此炮塔與火炮的連線處也就沒有了蘇式坦克的帆布罩。
整體外形較為整潔，較大的傾角也有利於提高防禦能力。車體上也使用了一個整體式裝甲殼，車體正面形成大傾角，車體側面採用垂直裝甲+橡膠板，與59式原有的裝甲形成了間歇裝甲結構。
從基本資料上看，“美洲虎”TA-1和TA-2大致相當，戰鬥全重較59式略有增加，達到40噸，公路最大速度也提高到55~60公里/小時。在同時代的坦克群雄中，包括動力、火控、機動、防護等效能還是非常出眾的，高檔的TA-1方案則全面優於當時的T-62、M60A1，與M60A3、梅卡瓦1、早期T-72等相當，就連中檔的TA-2方案也較之59式效能大幅提升。
80年代末期，由於國際形勢的變化，這個專案最終夭折，已經從組裝完成的TA-1樣車留在了美國蓋奇公司，而TA-2樣車則留在了洛陽第一拖拉機廠。