德國一戰後受英法嚴酷制裁，窮得鍋都快揭不開了。所以興登堡時代應當不會有航母計劃。希特勒上臺後好像熱中於造大型巡洋艦，沒聽說建過航母。

記得希特勒上臺後德國有過兩艘航母的計劃的，但只開工下水了一艘，叫齊柏林伯爵號。當時英法等國都盯著德國海軍發展，德國海岸線就那麼點長，造船廠少產能跟不上，二戰前夕德國海軍建造的艦艇很多都是潛艇，巡洋艦，至於為什麼應該都知道，破交戰。齊柏林伯爵號下水時已經二戰已經爆發了，然後就被扔船廠裡不管了，二戰後齊柏林伯爵號被蘇聯搞去了，但蘇聯人貌似啥也沒學著，最後也是拆了。

在第二次世界大戰的任何海軍行動中，你都不會發現一艘德國航空母艦參與其中。除納粹德國之外，戰爭中所有的主要海軍都廣泛使用它們。有許多德國潛艇、戰列艦、巡洋艦和驅逐艦。然而，納粹計劃建造總共四艘航母，其中一艘幾乎完工。

她的名字是KMS·格拉芙·齊柏林號儘管於1938年12月推出，但完成率從未超過80%。施工延誤、缺少飛機，以及馬歇爾·赫爾曼·戈林和海軍之間的激烈爭執，都保證了這艘船註定會成為廢鐵。

希特勒早在1935年就向德國海軍(克里格斯馬林號)航母承諾，1936年12月26日為格拉芙·齊普林號鋪設龍骨。齊柏林號長280.4米，重19250噸。她的最高速度是33.8節。她的機組人員編制是1760人，她要40架飛機。相比之下，二戰中美國埃塞克斯級的大型航母可以搭載80至100架飛機。德國人甚至部分安裝了彈射器，當時這艘船變成了u型潛艇零件的浮動倉庫。

希特勒對這個專案的態度搖擺不定，從來沒有得到他的全力支援。戈林也有一個主要的誹謗者，他對任何侵犯他作為國家空軍首腦的權力的行為感到不滿。戈林被希特勒命令為這艘船研製飛機。他的迴應是提供當時過時的JU-87 Stuka俯衝轟炸機的重新設計版本和梅塞施米特109戰鬥機的舊版本。兩架飛機都是陸基飛機，從未打算滿足航母作戰的粗略要求。即使經過修改，他們也遠不如盟軍。為了確保航母完工的進一步推遲，戈林通知希特勒，這些飛機要到1944年底才能準備好。戈林的策略奏效了，齊柏林號的建造於1943年停止。

當船上的工作停止時，德國海軍已經有了一名潛艇兵作為最高海軍軍官——卡爾·多尼茨上將——所有的船隻建造工作都移交給建造新的潛艇。齊柏林飛艇在斯特廷的停泊處度過了戰爭的剩餘時間，再也沒有看到任何行動。

隨著歐洲戰爭的結束，1945年4月25日，就在紅軍佔領這座城市之前，齊柏林號在斯特廷(現在波蘭的什切青)附近的淺水區被鑿沉。但是她還沒準備好去廢料場。根據最近在俄羅斯檔案中發現的資料，這艘船被俄羅斯人重新打撈上來，拖到列寧格勒，裝滿了繳獲的戰利品和軍事部件，供蘇聯使用。她被蘇聯命名為“PO-101”(浮動基地號101)。新主人曾希望將這艘船作為一艘新的航母進行修理和改裝，但這被證明是不切實際的，所以齊柏林號還有一項任務要完成。

1947年8月16日，她被拖到海上，被蘇聯船隻和飛機用於目標訓練。空中炸彈投放到她的飛行甲板和煙囪裡。飛機和船隻隨後向她發射炮彈和炸彈，演示如何擊沉一艘可能是美國航母。24次撞擊後，齊柏林號漂浮在水面上，不得不被魚雷擊沉。

納粹計劃如何在行動中使用航母的細節已經模糊不清。德國人沒有美國、英國和日本海軍在兩次戰爭之間獲得的經驗。儘管齊柏林號有一些先進的功能，但她顯示出她的設計師對航母缺乏瞭解。重型水面武器用處不大，而且重量太大；防空武器很重，但位置不好，都在右舷。對於打算與大西洋航線上的主力艦合作的艦隊航母來說，行動半徑很小。

如果她服役，她會提供相當大的商業掠奪能力。這艘航母本來可以為主力艦和巡洋艦提供有效的空中掩護，並且會大大增加它們的毀滅潛力。這種支援行動可能會改變海戰的結果，比如戰艦的沉沒俾斯麥和齊柏林號航母出現的話。