一本論語，以"仁"的思想為核心，"智"的理念為輔助，透過個人德性修養，成就"仁智"雙全的人格君子。而小人，正是君子相對立的矛盾反向。在人品方面"君子求諸己，小人求諸人";在修養胸懷方面"君子坦蕩蕩，小人長慼慼","君子泰而不驕，小人驕而不泰";在人生追求上"君子懷德，小人懷土;君子懷刑，小人懷惠","君子喻於義，小人喻於利"，"君子上達，小人下達";在與人交往上"君子周而不比，小人比而不周","君子成人之美，不成人之惡，小人反之","君子和而不同，小人同而不和";在對待問題的處理方面"君子固窮，小人窮斯泛矣。"

從上面看來，君子和小人的標準，就是看是否按德和義行事，如果一個人計較於個人利害得失，事事以一己情感好惡待人，營營苟苟，這即是孔子筆下的小人。

在孔子的話語體系中，“小人”是與“君子”相對的概念，它們分別有兩個意思，即所謂“以德稱”和“以位稱”。君子既可以指有德者，也可以指有位者；同樣，小人既可以指無德者，也可以指無位者。簡單來說，君子要麼是德行高尚之人，要麼是“君之子”，即有一定官位之人；小人要麼是德行不好之人，要麼就是沒有做官的小老百姓。如孔子說“君子病無能焉，不病人之不己知也”，“君子求諸己，小人求諸人”，“君子坦蕩蕩，小人長慼慼”，“君子成人之美，不成人之惡，小人反是”。這裡的君子和小人對舉，都是指德性高尚之人和德行不好之人，是從“德”的角度界定的。

但在“君子之德風，小人之德草，草上之風必偃”這句話中，君子和小人分別指在上位者和在下位者，也就是統治者和老百姓，他們之間是一種上行下效的關係。這是從“位”的角度界定的。

朱熹在解釋《論語》中“人不知而不慍，不亦君子乎？”時說“君子，成德之名”，也是從“德”的角度界定的。在解釋“君子周而不比，小人比而不周”時，他說：“周，普遍也。比，偏黨也。皆與人親厚之意，但周公而比私耳。君子小人所為不同，如陰陽晝夜，每每相反。然究其所以分，則在公私之際，毫釐之差耳。故聖人於周比、和同、驕泰之屬，常對舉而互言之，欲學者察乎兩閒，而審其取捨之幾也。”因此，儘管在孔子的話語中，小人有時是指老百姓，但多數時候是指德行不好之人。

師：《論語》開篇三句話是一個整體，第一句話講從修行到開悟；第二句話講隨著修行的深入，智慧洞開，見到了智慧之光（朋）。你完成了這兩步，就來到了第三步，你成為君子了。後文有“不知命，無以為君子。”什麼叫知命？明白了人生的道理。不是會算命了，是明白了人生的意義。所以明白了人生的道理和意義的人叫君子。當然，前提是開啟智慧之門。開悟的人稱為君子，不開悟的人叫小人。孔子在《論語》的第一章第一段把小人和君子進行了明確的定義。

不帶：“小人”的意思不是帶有侮辱性吧？

師：孔子怎麼可能說帶侮辱性的語言呢？不要把現代對於詞語的一些歧義帶進來。《論語》裡面的小人指的是目光短淺的人，也就是平常人。