貂蟬是中國古代的四大美人之一，“閉月”就是講她。中外古今，大凡與絕色的美貌佳人攪和在一起的人，往往弄得身敗名裂，但儘管如此，男人仍對美人趨之若鶩 ，就如飲鴆止渴—般。貂蟬，是我國民間傳說中人物，為東漢末年司徒王允家的義女，為拯救漢朝，由王允授意施行

連環

計，使董卓、呂布兩人反目成仇，最終借呂布之手除掉了惡賊董卓。之後貂蟬成為呂布的妾，董卓部將李傕擊敗呂布後，她隨呂布來到徐州。下邳一役後，呂布被曹操所殺，貂蟬跟隨呂布家眷前往許昌，從此不知所蹤。

《三國演義》連環記裡的貂蟬慨然答應王允，成功地扮演了間諜角色。她巧妙地周旋於呂布與董卓之間，挑動二人的妒心，終於使呂布、董卓“父子”反目成仇，最後是呂布按照王允的計劃除掉了董卓，而關於 貂蟬去哪兒了，至今也是一個謎，有說是貂蟬在關羽庇護下逃走，削髮為尼，但曹操等人追捕，貂蟬於民族大義，而選擇自刎，還有一版本說的是貂蟬削髮為尼後沒有遭到曹操等人的追殺，最終她以佚名方式寫下了《錦雲堂連環記》，以此來向世人表達自己的政治貢獻，最終在尼姑庵 壽終正寢，也有說關羽並沒有貪戀女色，而是把貂蟬送回了她的故鄉木耳村，而貂蟬一直守節未嫁，最終被鄉人建廟祭拜！

記得有人談到《三國演義》藝術上的缺失時，曾說過貂蟬在“連環計”之後，就被作者寫“丟了”，竟然不知所終。確切說，不是寫“丟了”，而是作者不想寫，認為再寫她已經沒有什麼意義，或者說，貂蟬在書中承擔的角色完成了，就不再配成為《三國演義》價值世界中的人物了。

在王允為除董卓一籌莫展時，貂蟬出現了。這時的貂蟬是以“義”的形象出現的：“妾蒙大人恩養，訓習歌舞，優禮相待，妾雖粉身碎骨，莫報萬一。……倘有用妾之處，萬死不辭！”可能是貂蟬的美色讓王允“靈機一動、計上心來”，但作者沒有具體寫，只說“王允以杖擊地曰：‘誰想漢天下卻在汝手中耶！隨我到畫閣中來’”。

到了畫閣中，王允“叱出婦妾，納貂蟬於坐，叩頭便拜”，“淚如泉湧”，便告訴了自己構想的把貂蟬“明許呂布、暗獻董卓”的“連環之計”，讓貂蟬“於中取便，諜間他父子反顏，令布殺卓，以絕大惡”，實質也就是讓貂蟬扮演間諜的角色，並且特別講到貂蟬扮演這一角色“重扶社稷，再立江山”的“大義”。貂蟬當然只能慨然應允（見第八回）。

貂蟬成功地扮演了間諜角色。她巧妙地周旋於呂布與董卓之間，挑動二人的妒心，終於使呂布、董卓“父子”反目成仇，最後是呂布按照王允的計劃除掉了董卓。董卓一死，“大惡”一除，此後也沒有貂蟬的事情了。董卓被殺後，《三國演義》只說“呂布至郿塢，先取了貂蟬”，就無下文了。最後貂蟬又出現一次，是呂布在下邳為曹操包圍，窮途末路，準備突圍、又“愁悶不決”時，“入告貂蟬”，已經成為呂布“妾”的貂蟬說了一句話：“將軍與妾做主，勿輕身自出。”（見十九回）當年慨然答應王允充當連環計“間諜”角色、並且巧妙周旋於呂布、董卓之間、勝利完成任務的那位“女英雄”，已經不見了。也就是說，作者並沒有把貂蟬作為一個完整的藝術形象來塑造。