歷史上的玄奘法師，為了解決佛經的翻譯問題，弄清佛法的奧義，不惜偷渡邊境遠赴天竺，他的西行求法乃是完全的出於自願，這是毫無問題的，但《西遊記》裡面的唐僧，就不是這個樣子的了。

在《西遊記》裡，他去西天取經多半隻出一種不得已，比如當唐僧離開長安到法源寺時，寺中的僧人們議論唐僧西行求法的事情，有的說水遠山高難行，有的說妖魔會有的，唐僧呢潛口不言，只是用手指點頭幾度，僧人們問原因，唐僧說了這樣一番話，“心生種種魔生，心滅種種魔滅。我弟子曾在化生寺對佛說下誓願，不由我不進此心，這一去定到西天見佛求精，願使佛輪迴轉黃土永固。話外之音說明唐僧西行並不是完全出於自覺自願，而是有一種不得不如此的意味，那麼為什麼唐僧還是走上了西行求法的道路呢？

從作品上看呀，大體有主觀客觀兩個原因。從主觀上說啊，唐僧是艱辛修行的，佛弟子作為虔誠的佛教信徒，能夠到教主所在之地真是一番，也是一個心願。從客觀上說呀，這其實也是當時的情境所逼。當時他作為法會的主持者，被唐王李世民封為大單都僧綱，被唐王李世民封為大禪都僧綱，相當於中國佛教協會主席的職務了，身上呢穿著御賜的錦闌袈裟，手裡面呢拿著御賜的九環錫杖，萬眾矚目。這個時候李世民詢問，誰肯領朕旨意，上西天拜佛求經，唐僧要是不挺身而出，那他還有什麼臉面繼續在大唐的佛教界混下去呢？

這樣說並不是在詆譭唐僧，成就事業離不開艱辛與風險，而人性往往是好逸惡勞，很少有人主動去追求風險與艱辛，在很多時候啊面對艱難人都是不得已而承擔起來的。在當時的情況下，唐僧雖然有一點箭在弦上不得不發的意味，但他能夠挺身而出，並在此後的西行之路上毫不退縮。比起歷史上真正的玄奘法師雖然遜了一籌，但仍然能夠稱得上是英雄，風險和機遇並存。英雄豪傑與庸碌眾生最重要的區別就是能夠挺身入局，勇於承擔隨機，勇於承擔隨機遇而來的風險，置之死地而後生，逼迫自己走向成功。

唐僧肯定是願意去取經的。歷史上確有唐僧其人，他是一代高僧大德的典範！為了佛法的傳承，為了教化眾生，為了解救眾生出離苦海，他不惜以身犯險，千里迢迢前往印度取經。他的行為，是對“無我”最好的詮釋。

在西遊記中，我們看到的是大唐皇帝受觀音菩薩的指點，安排人員去西天拜佛求經的，這是小說中所呈現的內容，也就是說唐僧除了自身想去求取更高一階的佛家著作之外，也是有聖旨在身的。在真實的唐朝呢，玄奘法師去印度佛教發源地取經，必定是經過一番思考的，而且受到當時統治者的阻礙，也沒有放棄，可見這個主意是他自己下定了的。

首先我們要弄清楚一個事，就是我們所說的唐僧其實有兩個唐僧，這兩個唐鵬分別是：

神話小說《西遊記》中的唐僧；歷史上真實的唐僧。

歷史上真實的唐僧去西天取經是心甘情願的，《西遊記》中的唐人西天取經是被安排的。

先說一下歷史上真實的唐僧取經。唐僧本明陳禕，出家後法號玄奘，唐僧是後來的俗稱，唐僧，就是一個來自大唐的僧人。唐僧13歲正式出家，在唐僧學習佛法的過程中，發現了兩大問題，一是中國本土的佛經嚴重不全，二是中國本土的所謂高僧很多問題也說不明白。恰好當時有來自印度傳法的僧人，說印度那邊佛經很全面，那邊的師傅懂的也多。於是唐僧以偷渡的方式溜出大唐前往印度求取真經。歷經十七年的努力取得真經回到大唐。走的時候悄然無聲，回來的時候萬人空巷，長安城的百姓都出城迎接唐僧，取經回來的唐僧還受到了大唐皇帝的接見。

再說《西遊記》中的唐僧，這要從“蟠桃會”說起，蟠桃會全稱“蟠桃續命會”，就是天界這些神仙也是要吃東西續命的，但是大家知道，蟠桃會沒吃成，整個蟠桃園被孫猴子給禍害了，這麼以來，天界這些神仙們沒得吃了，但不能不吃吧，所以大家臨時決定吃金蟬子，金蟬子是誰，就是唐僧的前身，確切來說，唐僧是金蟬子第十世轉世，前九世去哪了？當然是被吃了。沙和尚脖子上不是戴過九個骷髏頭嗎，這九個骷髏頭就是被吃掉的金蟬子的頭。吃金蟬子何用？可以續命，可以長生不老。這下知道那些妖魔鬼怪為何都要吃唐僧肉了吧！好了，天界那些人吃了唐僧肉，吃了人的嘴短，總得給個報答吧，於是安排唐僧取經，為什麼安排唐僧取經？因為取經成功後可以成佛啊。按道理說，取經這件事唐僧只是一個專案組組長，上面還有好多領導，好處怎麼也輪不到唐僧，但是當開會提議說取經成功後讓唐僧成佛時，沒有一個人反對，為什麼？因為吃了人的嘴短啊。

願意，當觀音給唐僧傳授了大乘佛法和小乘佛法的區別。這對唐僧來說如醍醐灌頂一般，指明瞭人生的方向和追求。一個人有了為之奮鬥的目標和方向，便會不顧一切奮勇向前。