國防軍是德國傳統正規的主要國防力量，而黨衛隊是一支政治武裝，最早是希姆萊（就像斯大林的貝利亞）為希特勒建立的私人保鏢隊伍，因規模較小，早期在形式上從屬於衝鋒隊，但是獨立武裝，在服裝上也刻意保持與衝鋒隊的區別。後來因衝鋒隊嚴重阻礙了納粹黨的發展和希特勒的個人野心，使得以羅姆為首的一大批衝鋒隊領導人被處決，這隻魚龍混雜的流氓隊伍便極速的衰落和萎縮。

衝鋒隊失勢後出現的巨大權力空間便留給了黨衛隊，希姆萊趁機極速擴張，黨衛隊最終成了一股巨大的恐怖力量。

黨衛隊大致可分為①控制警察機構的安保組織，②負責情報和反間諜工作的秘密警察也就是蓋世太保（希特勒的安全也都靠他們，權力大的很，就像蘇聯的內務部），③搞大規模政治清洗的普通黨衛隊（管理集中營和大屠殺多是他們的主要任務）和④直接參與戰鬥的武裝黨衛隊。

最為引人注目的當屬武裝黨衛隊，從二戰開始它便參與了納粹德國的所有軍事行動，特殊的性質使其優先獲得了大量的裝備和人員補充。作為政治武裝，它首先忠於希特勒和納粹黨，而不是國家。因此在軍事許可權上有些模糊，也與國防軍產生了不小的矛盾，但總體上還是很配合國防軍的作戰行動。

相較而言國防軍還算紀律嚴明，但黨衛隊確是雙手沾滿鮮血。雖然表現出強大的作戰能力，但仍舊擺脫不了納粹匪徒的本性，最終落得極其悲慘的下場。

黨衛軍（Schutzstaffel），為德文Schutz（護衛、防護、親衛）與德文Staffel（團隊、編群、隊伍）的組合詞，英文普遍簡稱為SS。換成咱們中國話就類似：武裝護衛組織。

納粹高層一度沉迷於神秘學和超自然學，所以黨衛軍某種程度上也帶有些許神秘色彩。比如，鼓吹雅利安民族是神話中亞特蘭蒂斯神族的後裔，與其它民族的人通婚會失去神力，只有族內通婚的純種的雅利安人才能繼承和使用神力，往往把黨衛軍描述成神族部隊。早期的招募標準也比較高，比如不得低於5尺9寸，175.26cm（國防軍是171cm），但是到了後期，兵源匱乏，就不那麼講究了。

還有黨衛軍紛繁複雜的肩章、領章和配飾，多數源於日耳曼神話或者古老部落圖騰，帶有神秘色彩

黨衛軍構成相對複雜，主要包括武裝黨衛隊、特別行動隊、蓋世太保、看守營。

1、武裝黨衛軍（ss）：與德國正規武裝力量的國防軍一起並肩作戰，不同的是，作為納粹黨的精銳軍隊，嚴格聽從希特勒指揮，誓死效忠元首，軍事素養也很高，是一支作戰勇猛精銳之師，湧現出許多“王牌部隊”，但也因參與過諸多納粹組織的戰爭罪行而飽受詬病。

武裝黨衛軍的作戰師又分為：1）正規師，即SS師SS-Division（一級戰鬥部隊，戰場“消防隊”，：由純德國人（Deutsche）組成）；2）SS志願師（SS-Freiwilligen-Division，由歐洲日耳曼裔人和德意志裔人組成，二級戰鬥部隊，戰鬥力十分強悍，也是日常攻防的主力，比如讓對手聞之變色的第5SS裝甲師（維京師），第11SS志願裝甲師（北歐師）等）。

武裝黨衛隊的裝備甚至要好於正規軍隊——國防軍，最先裝備了現代迷彩服。

甚至，在死戰的條件下，這些武裝黨衛隊比國防軍更為勇猛，舉個例子，柏林戰役中的主角之一武裝黨衛隊的外籍志願軍團（國防軍只吸納德國和奧地利公民，只有黨衛軍才招募外籍人士）戰鬥力強悍。在柏林戰役中，這些外籍軍團沒有退路，不管向誰投降都是死，作為叛徒，自己的國家也回不去了，加上所謂的堅定的信仰，所以寧可戰死也不投降。甚至，維京師等外籍黨衛軍在身負重傷的情況下，將自己綁在了機槍陣地上，繼續向紅軍開火。死戰的結果是，在大概三個星期的柏林戰役中，蘇聯紅軍軍犧牲了30多萬人，幾乎每8個蘇軍士兵就有一個獻出了自己寶貴的生命。

3）武裝師（佔領區的控制部隊，負責清掃任務）。由東歐人和東南歐巴爾幹人組成。主要執行主戰線後游擊隊的清掃和佔領區的控制等工作，手段殘忍，臭名遠揚。

2、特別行動隊：黨衛隊突擊隊員組成的部隊，主要執行抓捕、搜尋和滅殺。簡單來說就是抓猶太人、地下組織和異己。其並非戰鬥部隊，主要公開大規模行動對付民眾（與蓋世太保不同之處），比如圍捕佔領區猶太人，將其送上開往集中營的火車，抓捕和拷打抵抗組織等。

3、蓋世太保：由黨衛軍控制的國家秘密警察機構，相當於黨衛軍的憲兵組織，一個無所不在、無所不為、濫殺的恐怖統治機構，其槍口不僅對準普通民眾，阻礙納粹的德國政府高層到軍隊將領都在其的範圍，納粹透過其達到對德國和佔領國的控制，每年死在蓋世太保手下的人至少幾十萬。

蓋世太保二把手，海德里希（納粹公認的完美雅利安人的典範），1942年被刺殺於捷克，希特勒為了替其報仇，下令屠殺捷克利迪策村140名包括嬰兒在內的所有人，國際兒童節也由此而來。

4、看守營：由骷髏總隊負責納粹集中營的看守工作，納粹民族政策的直接執行者，“子彈屠殺”、“毒氣消毒”等，臭名昭著。

黨衛軍最早是希特勒於1923年建立的“護衛中隊”，主要是納粹黨在慕尼墨開會時，負責會議期間的治安和與會人員的安全，成員全是納粹黨員中的志願者。會議結束後，希特勒將“護衛中隊”改為自己的“希特勒衛隊”。此時的希特勒衛隊，只有8個人。

他希望衛隊獨立於當時已有的衝鋒隊，因為他並不信任衝鋒隊。1925年，在啤酒館政變兩週年時，希特勒將衛隊更名為黨衛軍，擴大了隊伍，任命他的密友施雷克為第一任黨衛軍負責人。從此，黨衛軍慢慢發展起來。

但是，黨衛軍發展史上的關鍵人物是希姆萊。1927年，希姆萊上臺後，將條頓騎士團、耶酥會士和日本武士道的精神揉在一起作為黨衛軍的意識形態，在各州和各大城市建起了黨衛軍地區分部。第一年，他就將黨衛軍擴充套件到3萬人。

1933年，黨衛軍的人數已超過了20萬，已是納粹黨內最有權力的組織。黨衛軍下面還有分工。普通黨衛軍負責國內治安，包括種族清洗與驅趕。武裝黨衛軍和國防軍合作，負責佔領區的治安和德國化統治、對抵抗組織的鎮壓。

黨衛軍的骷髏部隊，則主要負責集中營建設、管理，和對猶太人的滅絕性屠殺。此外，還有蓋世太保和帝國保安部，他們的主要任務是偵察和監視德國國內、納粹黨內及國防軍內部的反希特勒反納粹勢力，確保納粹的一切主張和政策在軍內國內暢通無阻。

二戰期間，納粹針對猶太人和其他民族的“種族滅絕計劃”，就主要是黨衛軍設計和實施的。黨衛軍在不同的國家，比如在波蘭、捷克、法國和南斯拉夫，還實施了各種大大小小的屠殺，如卡廷慘案，捷克利迪策屠殺等等。

戰爭後期，各支黨衛軍被成建制併入國防軍，開到前線參與了東線和西線的各種戰役。

黨衛軍黨衛軍，顧名思義就是保護納粹黨的軍隊，是保衛納粹黨和希特勒的工具。黨衛軍是納粹德國時期的一個特別產物。