中華民國始於1912年,結束於1949年。

1911年辛亥革命爆發後，革命黨在南京建立臨時政府，各省代表推舉孫中山為臨時大總統，1912年元月民國正式建立。以袁世凱為首的北洋勢力主政中國，北洋政府分崩離析後政局動盪不安，孫中山南下廣州，召開國民黨一大，建立黃埔軍校隨而建立國民政府，促成國共合作後的孫中山不久病逝。

1926年蔣介石繼承孫中山遺志領導國民北伐，意欲統一中國，到1928年東北易幟，國民政府從形式上統一中國，蔣介石成為繼孫中山之後的國民黨領袖。統一之後，民國進入所謂的“黃金十年”建設時期。

1937年抗戰全面爆發，中國成為反法西斯同盟國，國際地位大大提高，一舉成為美英中蘇四大國。1949年後因國共內戰失利，中華民國時期結束。

1912年2月12日，宣統皇帝下詔退位。孫中山在南京宣佈解職，參議員隨即於2月15日全票選舉袁公繼任,袁任命唐紹儀為內閣總理，當選中華民國臨時大總統。3月29日，組閣完成.新朝初建，南北統一。

最終於1912年8月25日在同盟會的基礎上組建了民國第一大黨，國民黨。在隨後的大選中，國民黨大獲全勝，獲得參眾兩院841席中的392席，成為國會第一大股東。國民黨選舉獲勝，袁世凱於1913年10月10日上任“中華民國大總統”。

後經各省代表召開的“行政會議”，袁指定成員參加的“政治會議”、“約法會議”，以及一些列運作，一部完全符合袁世凱意圖的《中華民國約法》終於在1914年5月1日問世。

民國時期外交呈現了一個國際化與現代民族國家的建立、遵循國際規則與維護國家利益、法理上的獨立與事實上的自主等。