《慶餘年》第34集，海棠朵朵這位上九品高手出場，還是很驚豔的。海棠朵朵第一次顯身手，就遇到了當世第一高手的五竹。

之後，不敵五竹的海棠朵朵，奉師父之命去殺肖恩，結果遇到了範閒的阻攔，整個過程二人雖然有打戲，但二人誰強誰弱並未見真章。自此兩人互生好感，成了一對無話不談的好朋友。這時候，讓他們倆再打一架的可能性幾乎為零。直到太后生日大宴，兩人在大庭廣眾下切磋，說是切磋，卻如同是跳了一段交誼舞，場下歡呼聲連連，為他們二人喝彩。

不過，很多喜歡看打鬥戲的小夥伴兒，還是很希望看到這兩位當世少有的高手，認認真真打一架的，若他們倆動真格兒好好打一架，最後誰勝誰負？其實對於這個問題，範閒之前的一句話，早就給出答案了。

在範閒剛到北齊去往皇宮的路上，範閒舉旗跳上車頂與北齊高手大戰，當時他就遇到了九品高手何道人的阻攔，兩人較量了數回合後，明面上兩人並未分出勝負輸贏，但是暗下里，範閒卻是不敵何道人的。

範閒與何道人交手過後，重新坐回到馬車，卻不想被何道人給震得口吐鮮血，受了內傷。之後，範閒的一句話，也非常耐人尋味。範閒說，自己之所以可以與九品高手過招，是因為他所練的是霸道真氣，優點是真氣特殊、爆發力強，單純比拼真氣的時候，他是勉強可以和九品高手拼一拼高低的，但是要加上招式互補，範閒就不是九品高手的對手了。由範閒自己對自己的評價可以看出，上八品級別的他，是打不過上九品高手的。

而海棠朵朵可是正兒八經的上九品高手，且劇中也提到過海棠朵朵是當世少有的習武奇才，確切地說她與範閒的年紀應該差不多大，同齡人中範閒的武功幾乎難有出其右者，而海棠朵朵便是當世同輩人中，寥寥能戰勝範閒的其中一位了。

雖然範閒比不過九品高手，但是範閒與九品高手的實力，也算比較相近了。當時範閒武功方面的師父五竹，在前去拖住苦荷前曾說過，大宗師級別的高手，由他來搞定，大宗師之下的高手，隨他而去。可見，作為範閒師父的五竹，對於範閒的實力還是比較瞭解的。

也就是說，第一季《慶餘年》中的範閒，雖然尚未達到上九品高手級別，但是他卻完全可以憑藉自己的霸道真氣，與上九品高手交手過招。從而斷定，範閒的實力雖然不及海棠朵朵，但此二人的實力差距並不算大。

當然，五竹對範閒的這一句評價，也並非全對，因為苦荷的大弟子狼桃就是個例外。雖然狼桃也是九品高手，但是他卻是九品高手中的佼佼者，是最接近大宗師級別的九品高手。從同樣是何道人的九品，在面對狼桃時被嚇得戰戰兢兢，就足以說明九品與九品也是可以存在明顯差距的。而不足九品的範閒，與狼桃比就沒有可比性了。

所以，範閒遇到海棠朵朵不敗，只能算是他比較幸運。一來範閒與海棠朵朵的利益相同，二來兩人關係似友情更勝友情。如果範閒遇到的人是狼桃，估計他就沒那麼好的下場了。也正是因為如此，在太后的壽宴上，狼桃準備向範閒發起挑戰的時候，被海棠朵朵給擋下了。那時候的範閒，連海棠朵朵都打不贏，何況是跟狼桃打呢。

範閒師從費老，在倆人以命相搏的情況下，海棠朵朵應該不是範閒的對手，因為範閒第一會霸道真氣，第二會用毒，第三智慧超群，有時候搏鬥更需要智力