禪林之正寢，住持之住所也，故稱寺主曰方丈。

因其住於此也，故由住處得名方丈，佛寺住持的居處稱為方丈，亦曰堂頭、正堂。

古來之說維摩居士之石室，四方有一丈，丈室之名，始基於此。

方丈是道教的一種稱謂，說的是人心方寸，天心方丈，方丈就是對道教十方叢林最高的領導者的稱謂。佛教傳入中國後，借用這一俗稱，則佛院主持統稱方丈。

方丈一詞，最早出現在維摩詰經，裡面講了各種故事，其中方丈的詞是描述維摩詰的房間的大小，一丈見方，卻能容納大千世界。這是方丈的出處。

寺廟裡修行的僧人，一般都住大屋，睡通鋪，目的是便於修行，以起享受之心。按理說主持也不例外，但主持除修行外，另有一些日常雜務，寺廟管理等工作要處理，因此主持可以有一間單獨的房間居住，但也不會太大，一般就是一丈見方的一個小屋子。 “

方丈一詞出處

《山海經》記載，海上有三座仙山，蓬萊、瀛洲、方丈，山上是仙境，有長生不老藥。而蓬萊海域常出現的海市蜃樓奇觀，更激發了人們尋仙求藥的熱情，秦皇、漢武等古代帝王紛紛到蓬萊開始了尋仙活動。 《史記·秦始皇本紀》載，“齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲”。

人們都知道一寺之長稱作“方丈”，也叫住持。至於為什麼稱作“方丈”，相信很多人都不清楚。

早在春秋戰國時期就出現了“方丈”一詞，不過那時的“方丈”是一座仙山，據《史記》記載，渤海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，山上禽獸的顏色全是白色，宮闕都是黃金建成，裡面住著仙人，還有許許多多不死之藥。歷朝歷代的國君都曾經派人尋找過這三座神山，最有名的是秦始皇派遣的徐福，可是沒有任何一個人找到過它們。

道教引入了三座神山的傳說，並且最早將自己的最高領導人稱作“方丈”。至於為什麼叫“方丈”，大致有兩種說法，一種說法是人心方寸，天心方丈，故稱“方丈”。另外一種說法是“方”者，道也；“丈”者，長也，對長輩的尊稱，“方丈”意即道長。佛教傳入中國後，借用了道教的這一稱謂，可是今天的人們只知道佛教“方丈”，而不知道道教的“方丈”了。

佛教中“方丈”一詞的來源也有不同的說法。南朝時期編著的《昭明文選》收有王簡棲《頭陀寺碑》一文，其中說：“宋大明五年，始立方丈茅茨，以庇經像。”大明是南朝劉宋孝武帝的年號，大明五年即公元461年。原來，最早的“方丈”是用來遮蔽佛像，免得風吹雨淋的建築。李善註解道：“堵，長一丈，高一丈，迴環一堵為方丈。”由此可知，“方丈”的形制為四面環繞的土牆，每面牆長和高都是一丈，故稱“方丈”。“方丈”上面還要蓋上“茅茨”，即茅草頂，可見“方丈”最初的形制是多麼的簡陋。還有一種說法，唐高宗顯慶年間，王玄策出使西域，在毗耶黎城參觀了著名的維摩詰居士的居處，非常狹窄，王玄策好奇地丈量了一下，長寬高都是一丈，因此命名為“方丈”。後來就把佛寺住持的居處稱作“方丈”，再往後，住持也被稱作“方丈”了。

需要辨析的是，一些武俠小說中常常出現“方丈大師”的稱謂，這種稱謂是錯誤的， 因為“方丈”一詞的原始含義為“道長”，則“方丈”一詞本來就含有大師之意，“方丈大師”的稱謂屬於語意重複，是不瞭解“方丈”一詞的含義而產生的誤稱。

道經雲:人心方寸，天心方丈。

道家古時將海外三座仙山稱作″方丈，蓬萊，瀛洲"。

道教中的全真教自宋末元初創立時，廣建叢林，立觀度人，"天下皆為道鄉"，在陝西滬縣重陽宮，一坐道觀，當時有兩萬多出家道眾。

在全真道叢林廟宇中，叢林最高領袖即稱為"方丈"。

小的廟宇不可有方丈，但可有監院。

叢林，稱十方叢林，指規模較大，可以傳戒的道教宮觀的所在地及道教的道眾社會制度。從林制度為民主制，叢林方丈不收私徒。

較小的宮觀與廟宇稱為子孫廟，子孫廟的監院，俗稱"當家"，當家師父可收徒，但不能傳戒。子孫廟一般不給外來道友掛單，或只掛三天單。

另外還有子孫叢林，指較大的子孫廟，是子孫廟與叢林的結合。

"方丈″一詞，在道教中，起源與傳承有序，但全真道大方丈，選拔與產生特別嚴格，現在全國僅有五位全真方丈(住世)。

佛教，在漢傳佛教中，

"方丈"，源於《維摩詰經》，經雲，維摩居士住所，方圓一丈，故稱"方丈"。

隨唐時代，佛教大興，臨濟宗馬祖道一大和尚建叢林，併成為臨濟宗開山祖師，臨濟宗歸入禪宗。後來百丈禪師又建立了清規制度。這樣，佛教逐漸地中國化了。而且大乘(sheng)佛教中國化以後，告別了原始佛教託缽化緣制度，形成集眾住寺僧伽叢林制度。禪宗叢林最高長老即可榮升方丈。方丈以下設監院，監院以下設各種執事。方丈不收徒，可傳戒。

小的寺院長老一般稱住持或監院，是可以收徒的子孫小叢林。

子孫叢林不可傳戒。

比較道教全真派與佛教禪宗的兩種宗教制度的歷史沿革及″方丈""監院""叢林""從林制度"″掛單""傳戒"等一些名詞意涵，在全真教與禪宗為共用名相(名詞)。

所以，″方丈"一詞的教職名稱，道教與佛教各有各的起源依據與說法。

魏晉唐宋以來，儒釋道三教皆倡三教合一，甚至道教全真派祖師王重陽真人直接建立三州五會，五會有三教金蓮會，三教平等會等，以三教平等學說立教度眾。

王重陽祖師雲:

"儒門釋戶道相通，

三教從來一祖風。"

故此，我們認為，佛教與道教莫太執著於一些名相之是非曲直，只要理清教史脈絡，各自去偽存真，各自弘揚本門本宗本派之教法，和諧共生，合和眾緣，若此，宗教大同，若此，天下大同！

(以上拙文，必有紕漏與管見乃至錯謬，望題主法師及諸大德高道及專家居士爺評以正)

“方丈”是佛教用語，現指稱方丈和尚，為寺院的最高領導者，同時還有老師的職責。方丈在整個寺廟中的權力比較大，掌管整個寺廟的修持、寺務、戒律、清規及經濟財務等。

最初“方丈”所指是主持所住的居室或客殿。而“方丈”一詞的來歷，據《大唐西域求法高僧傳》記載，印度那爛陀寺的僧房，寬度都是一丈見方，稱為“方丈室”。

另外，唐朝有個叫王玄策的人，他曾經到過中印度毗舍離城，當時他用笏測量毗舍離城維摩居士的禪室，方廣皆為十笏，所以便稱該室為“方丈之室”。

可是，早在南朝梁《頭陀寺碑》中，已經出現“方丈”一詞了，曰：“宋大明五年，始立方丈茅茨，以庇經像。”此處記載的“方丈”要比王玄策早二百年之多。史料和文獻記載，南梁是佛教鼎盛時期，當時寺廟林立，詩云：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”便是證明。

因此，我們認為“方丈”一詞在南朝甚至之前就已經出現了，唐朝之記載是比較晚的。至於王玄策去測量印度禪室，可能是驗證當時“禪室”的大小為方丈之說。

至唐朝及以後，禪宗寺院中用“方丈”一詞專指主持的居室，後來“方丈”又轉指主持本人了。

方丈一詞在佛教來講是出自維摩詰經，維摩詰居士所住的房間長寬高各一丈。裡面卻可容萬千菩薩天人羅漢坐大蓮臺講佛論道，表示菩薩神通不可思議。天女散花的故事也在裡面。後來佛教的住持或高僧住的地方就用方丈這個詞了。

人心方寸，天心方丈。

道經說：“方丈乃人天教主，度世宗師，演龍門之正法，撐苦海之慈航，作全真之模範，律門之綱領，非有道之師，不可立也。”

作為方丈，必須持戒精嚴、威儀可法、功行兩全，在道德修養、持戒守戒、學識水平、威儀規範等方面為廣大道眾作出示範和指引。