石勒（原名匐勒，後趙明帝，274年-333年），字世龍，上黨（今山西長治）武鄉羯胡族人，是後趙的開國君主，是歷史上從奴隸到皇帝的唯一一個人。

石勒的祖上是匈奴別部羌渠部落的後裔，祖父名叫耶奕於，父親周曷朱（又名乞翼加），都曾為部落小頭目。石勒小名匐勒，出生時紅光滿屋，白氣從天上直連線到庭中，看到的人都感到驚奇。十四歲時，石勒隨鄉里的人到洛陽行販，曾靠著上東門大聲呼嘯，尚書左僕射王衍見後感到驚異，回頭對左右的人說：“剛才那個胡人小孩兒，我聽他的聲音感覺到有突出的志向，恐怕將來會成為國家的禍患。”派人快馬去抓他，這時候石勒走遠了。石勒差一點就被殺了。

石勒從小就在外面闖蕩，愛和三教九流的人打交道，一來二去，不知怎麼的就學會了騎馬射箭，而且還很精通。石勒小時候膽子就很大，喜歡打架冒險，很多人都害怕他。由於祖父、父親去世都很早，家裡特別窮。他和母親往往吃了上頓沒有下頓，經常忍飢挨餓。西晉太安年間（302年―303年），北方大旱，蝗災肆虐。幷州（今山西太原）一帶發生饑荒，社會動盪不安，餓死了不少人。石勒就和幾個膽子大的從雁門逃到陽曲，打算投奔搞貨運的甯驅。北澤都尉劉監想把他們捆了賣掉，甯驅將他們藏起來才倖免於難。石勒認為每天這樣東躲西藏不是辦法，便偷偷地去投奔納降（收降）都尉李川，途中餓的實在走不動了，恰好遇見郭敬，流著淚叩頭訴說飢餓和寒冷。郭敬聽了也禁不住流淚，於是，將所帶的貨物賣掉，給他們買東西吃，並將一些衣服送給了他們。

當時，正碰上建威將軍閻粹向幷州刺史、東嬴公司馬騰抓胡人到山東軍隊解決兵源問題。司馬騰卻認為出賣胡人可以解決軍餉難題，便派將軍郭陽、張隆劫掠的眾胡人打算送到冀州。將胡人每兩個用一個大枷枷住。這樣他們就不易逃脫了。石勒當時已經二十多歲了，也在被劫掠的胡人當中，不久，他們將石勒賣給了山東茌平縣人一個叫師歡的人做奴隸。師歡雖說是個地主，但比較開明。讓石勒與長工一起幹活，一起食宿，並沒有把他當作奴隸看待。後來師歡填寫了放免書，解除了石勒的奴隸身份。石勒不甘心這樣平庸一輩子，聯合一同幹活的同伴，以及其他做“奴隸”的胡人，也就是匈奴、烏桓等少數民族人。在牧馬人汲桑的幫助下，組建了18人的輕騎“部隊”。參加了成都王司馬穎帳下將軍公師藩的軍隊。汲桑給他起了一個名字“石勒”。

西晉“八王之亂”時，成都王司馬穎兵敗，公師藩在鄴城（今河北臨漳）戰死。石勒、汲桑逃回山東，石勒勸說汲桑等一起投奔前趙光文帝劉淵，汲桑起初不肯，後來才歸附劉淵，不久，汲桑在山東戰死。劉淵在山西太原已稱帝三年了。石勒經過自己的老家上黨時，說服了不少小股割據勢力隨同他一起投奔劉淵。路上，他聽說烏桓人張伏利度有2000多人，石勒與張伏利度結為兄弟，也一同投奔劉淵。劉淵很高興，封石勒為輔漢將軍、平晉王、督山東軍事。張伏利度為烏桓王，協助石勒負責山東事務。

公元308年，石勒相繼佔領魏郡、鄴城、趙郡等地，人馬發展到10萬人。劉淵封石勒安東大將軍，趙公。石勒很敬重文化人，他認為：要想成就一番大事業，除了軍事實力外，需要更多的人才輔佐，謀劃和管理才行。為此他專門成立了一個“君子營”。其中，有一個叫張賓的，很有謀略，精通運籌。為石勒出了很多計策。石勒因此下令，讀書人犯了罪一律不得擅殺，必須由自己親自處理。有一個讀書人叫樊坦的，穿的破破爛爛來見他，石勒問：“你家裡很貧困嗎”？“不是，路上被一夥胡羯賊人搶劫了”。“他們太可惡了，你的損失全部由我來賠償吧。誰讓我也是胡羯人呢”？樊坦意識到自己說錯了話，嚇得不知所措。石勒哈哈一笑：“不要害怕，胡羯禁令只對一般人有效，讀書人不用理會”。石勒不認識漢字，卻喜歡漢文化，經常讓人給他讀漢人的史書，講解漢文章。

公元319年，前趙光文帝劉淵、昭武帝劉聰先後去世，宮中發生政變，前趙先後三易其主。劉曜自立為帝。石勒決定與之決裂，自己另立後趙。東晉奮威將軍祖逖北伐，石勒與之周旋。石勒知祖逖忠厚仁德，主動為其母修繕墓塋。他們雖為敵國，卻惺惺相惜，彼此相安無事。他們共同開通邊境貿易，互通有無，兩邊百姓可以自由往來，相互結親。祖逖死後，在東晉的挑釁下，晉軍被石勒打敗，獲得了很多土地。此後石勒吞併冀幽、奪取豫州、佔據青州，稱霸北方。

石勒建平四年（333年）患病，石勒堂侄石虎入內服侍。不允許親戚大臣探視石勒。大家都不知道石勒的病況。後來，石虎又矯詔令外藩的秦王石宏、彭城王石堪到襄國，將他們留在襄國，不讓他們回到藩屬地。石勒知道後立刻命二人回到駐地，石虎騙石勒說他們二人已在回來的路上。七月戊辰日（8月17日），石勒辭世（一說是被石虎勒死的），享年六十歲。廟號高祖，諡號明皇帝，葬於高平陵。

西晉太安年間，幷州發生饑荒，社會動盪不安，羯族的石勒與一同做佃客的胡人逃亡。當時，正碰上幷州刺史司馬騰抓胡人到山東出賣以充軍餉。石勒被掠，賣給了茌平人師歡做奴隸。石勒在田裡耕作時，常聽到鼓角的聲音，他將此事告訴給眾奴隸，還說：“我小時候在家裡總是聽到這種聲音。”眾奴隸回家後告訴師歡，師歡感到石勒相貌奇特，就免除了他的奴隸身份。

八王之亂時，石勒與汲桑帶著數百騎苑馬投奔了司馬穎部將公師藩。汲桑這時才讓石勒以石為姓，以勒為名。公師藩任命石勒為前隊督兵，跟隨大軍去鄴城攻擊平昌公司馬模，結果公師藩兵敗被殺。石勒與汲桑逃到苑中，不久後又敗。汲桑逃往馬牧被殺，石勒逃往樂平。當時，胡部大張督、馮莫突等人率兵數千，駐紮在上黨一帶，石勒前往投奔。石勒勸張督說：“劉單于起兵討伐晉朝，部大抗拒而不服從，這樣就能抵擋單于嗎？”張督說：“不能。”石勒說：“如果不能，不如前往投奔。現在，部落有人聚集在一起議論，想要背叛部大而歸屬單于，應該早做打算。”張督等人一向沒有謀略，於是跟著石勒歸順劉淵。劉淵任命張督為親漢王，馮莫突為都督部大，任命石勒為將軍。

永嘉二年（308年）正月，漢王劉淵派遣撫軍將軍劉聰等十名將軍向南佔據太行，派輔漢將軍石勒等十名將軍向東到趙、魏地區。石勒嶄露頭角，攻陷壺關。被任命為壘主將軍、都尉，挑選強壯的五萬人作為兵士。劉淵稱帝時，派遣使者授予石勒持節、平東大將軍。石勒率軍進攻鄴城，鄴城守軍潰散，又在三臺活捉魏郡太守，進攻趙郡，斬殺冀州西部都尉，又攻陷冀州多個郡縣，兵眾達到十餘萬。石勒將其中的賢士集中在一起，稱為君子營。石勒用張賓為謀士，以刁膺、孔萇、呼延莫等人為將，又派人招降胡人、羯人，眾胡人害怕石勒的威名，都來歸附他。

當時同為劉淵部將的王彌，佔據青徐兩州，有眾數萬，聲勢浩大。王彌與石勒，表面上親近而內心裡互相猜忌，等到石勒抓獲苟晞，王彌更加憎恨石勒，派使者假裝用謙卑的話對石勒說：“您抓住苟晞而赦免了他，真是顯示神威啦！如果讓苟晞為您的左司馬，我為您的右司馬，天下就不難平定。”石勒對張賓說：“王彌地位高，而言辭謙卑，恐怕他是想圖我。”一次王彌也與劉瑞對峙，形勢很危急。王彌向石勒求援，石勒於是揮師攻擊並斬殺了劉瑞。王彌大喜，請石勒會宴，飲酒至暢快時，石勒親自斬殺王彌並且吞併了王彌的兵眾。

石勒帶兵攻掠豫州各郡，來到江邊駐紮在葛陂，督促農業生產，製造船隻，準備進攻建鄴。正碰上久雨三個多月不停，石勒軍中因飢餓、瘟疫而死的超過半數。張賓獻計：“去年誅殺王彌以後，不應該在這裡建立大營。天降久雨就是在告訴將軍不應久留此地。將軍應該經營中原，討伐叛臣，使他們歸服，黃河以北平定以後，天下就沒有能超出將軍的了。晉朝固守壽春，是害怕將軍前往襲擊，現在將軍回師，必定高興而無暇追擊。待輜重運走後，大軍再慢慢返回，還擔心什麼進退沒有地方。”石勒連連稱是，提拔張賓為右長史，時人稱為“右侯”。當時，諸將領商議，想攻取三臺作為據點，張賓進言道：“三臺險固，不能迅速攻下。邯鄲、襄國，是趙的故都，依山傍險，可在這兩地中選一處作為國都，然後，再命令將領四出攻擊，帝王之業可圖。”石勒採納，於是進據襄國，終於有了一個牢固的根據地。

永嘉之亂後，當時晉朝在北方的實力派王浚假立太子，設立行臺，自置百官，有自立之心。石勒打算消滅併吞並其勢力，張賓則提出讓石勒假意投降王浚。石勒於是假裝向王浚請降歸附，故作卑下，接受王浚的書信時朝北向使者下拜，又派人向王浚聲稱想親至幽州支援王浚稱帝，王浚於是完全相信石勒的忠誠。石勒進軍至幽州，驅趕數千頭牛羊入城，阻塞道路，縱容士兵入城搶掠，並捕捉王浚，數落王浚不忠於晉室，殘害忠良，命人將王浚押到襄國處斬，又盡殺王浚手下精兵萬人。

石勒率兵圍困晉樂平太守韓據，韓據向劉琨求援。劉琨動用所有軍力，派箕澹率二萬作前鋒，自己則進屯廣牧為箕澹聲援。石勒以箕澹部眾遠道而來而筋疲力竭，且號令不齊，決意迎擊。石勒在山中設下伏兵，自己率兵與箕澹作戰，然後向北退兵引箕澹深入，終與伏兵夾擊大敗箕澹，箕澹北逃到代郡，守著陽曲的劉琨長史李弘竟以幷州投降石勒，令劉琨進退失據，投奔了鮮卑段匹磾。

至此，石勒佔據了整個關東地區。太興元年（318年），劉聰病死，太子劉粲繼位後被靳準所殺，石勒親率五萬兵討伐靳準。十月劉曜即位為帝，石勒派左長史王脩獻捷報給劉曜，劉曜於是授予石勒太宰、領大將軍，進爵趙王。劉曜擔心王脩的目的是要一探虛實，當時劉曜實力大為損耗，怕王脩返回報告後，石勒就會進攻自己，於是殺了王脩，原本授予石勒的爵位也被擱置。王脩的副手逃脫，回到石勒處報信，石勒大怒：“我侍奉劉氏，盡心盡力，他們的基業都是我打下的，今日竟想來謀算我。趙王、趙帝，我自己就能給，哪用得著他們賜予！”自此與前趙結了仇怨。石勒自稱趙王，於襄國即趙王位，正式建立後趙，稱趙王元年。

後趙建立者石勒，是劉淵後十六國中的第二位梟雄。石勒雖然出身羯族，但與其他十六國建立者不同：石勒並非部族的首領，前期征戰中並沒有本族的幫助，完全靠自己。石勒甚至曾被賣為奴隸。

那麼石勒是如何在西晉末年崛起的？

利用騎兵的機動性，流動性作戰，趁機發展壯大

石勒的崛起離不開前期採用流動性作戰的策略。石勒不在乎一地一城的得失，而僅在乎自身軍隊糧草、兵員的補給。

石勒之所以採取流動性作戰一是礙於自身實力，石勒手下沒有多少兵馬，哪怕後面投靠劉淵，也僅僅靠著收復伏利度的兩千人馬為最初的戰爭“資本”。

二是由於北方形勢所迫。當時的北方因災荒、戰亂等因素，人們紛紛出逃，或逃往南方，或結“塢”以自保，致使北方遍地都是塢堡。而城池往往衰敗，人口、物資不足。注：塢堡也叫塢壁，是世家豪族自己修建的一種軍事建築，是世家豪族在亂世賴以生存的保障。塢堡內駐有世家的部曲，這些部曲往往平時務農，戰時便化為士兵。世家生活在塢堡內，所以塢堡往往藏有諸多的糧食等生活必需品。這也是石勒補給的主要來源。

河北平原廣袤平緩，塢堡遍地，石勒為了補給也不得不一座座塢堡打過去。

《晉書·石勒傳》中關於塢堡的記載隨處可見，諸如“陷冀州郡縣堡壁百餘”、“降三十餘壁”、“河北諸堡壁大震，皆請降送任於勒”等等。

當時的河北（黃河以北）地區，塢堡的實際意義要大於城池，畢竟世家豪族的實力不足以養活一座城池，而且也沒有實力防守。但塢堡就不一樣了，狹小而堅固，生活防守都可用。

若石勒佔據城池，以石勒的實力是養不起城池的。另外石勒也得分別防守城池，這對本來實力就不強的石勒軍團，更是得不償失。

劉淵兩次攻取洛陽皆失敗，這昭示著晉朝在北方還有一定的軍事力量。

石勒軍隊多為騎兵，更為適合兩軍交戰，而非攻取城池。

因此石勒選擇“流動作戰”是結合當地地理環境、人文環境以及自身優劣做出的最優選擇。

石勒借助塢堡來補給自身，塢堡又提供糧草來換取石勒保護。雙方處於微弱的平衡之中。

石勒自然不會涸澤而漁，主動滅亡塢堡，這也是使得石勒所到之處，塢堡紛紛請降的原因。

石勒四處出擊，一邊劫掠塢堡補給自身，一邊招降流民、異族部落壯大自身。石勒攻擊魏郡的時候“簡強壯五萬為軍士”。

而在常山作戰的時候，則吸納胡羯諸部。石勒就靠著這一場場的勝利，逐步壯大。

《晉書·石勒傳》

假壘主將軍、都尉，簡強壯五萬為軍士，老弱安堵如故， 軍無私掠，百姓懷之。

使其將張 斯率騎詣幷州山北諸郡縣，說諸胡羯，曉以安危。諸胡懼勒威名，多有附者。

進軍常山，分遣諸將攻中山、博陵、高陽諸縣，降之者數萬人。

夾縫中求存

流動性作戰使石勒壯大，同時也制約了石勒的可持續發展，沒有固定的基地便沒有持續的物資、兵員補給。

石勒的謀主張賓，也提出石勒流動作戰的弊端：“明公雖擁大兵，遊行羈旅，人無定志，非所以保萬全，制四方也。”

這讓以奪取天下為目標的石勒難以接受。因此建立基地就是石勒實力壯大後最迫切的任務。

那麼選擇哪裡為基地呢？

冀州背靠幽州，而 幽州王浚有鮮卑段部支援，數次擊敗石勒。王浚曾派鮮卑段務塵等十餘萬騎討勒，“大敗勒于飛龍山，死者萬餘。”石勒不想與實力強大的王浚作戰，只得離開冀州。

豫州是劉漢政權想要攻略的地方。尤其是劉聰攻佔洛陽之後，更是讓劉璨繼續向東攻略。一方面是發展自身，另一方也是限制石勒向黃淮地區發展。

《資治通鑑》

漢河內王粲、始安王曜及王彌帥眾四萬寇洛陽

粲出轅，掠梁、陳、汝、潁間。

東面青州是王彌的勢力範圍。名義上為劉漢之臣，目前石勒不可能主動攻擊青州的。

西面自然是劉漢政權，石勒可處於四面包圍之中。南下江南

石勒想要趁江南不穩南，實力空虛的時候進佔南方。

若只從敵我雙方實力判斷上，石勒選取南方為目標是正確的。

當時西晉還沒滅亡，西晉的主要軍事行動都是馳援洛陽、長安，以及對抗劉漢。而南方軍事實力不足，防守弱，同時還有流民作亂。這些因素一對比，石勒決定繞過洛陽拿下江南。

但礙於石勒長期在北方作戰，不熟悉南方情況，致使攻略南方失敗。

石勒南方之敗主要原因有三：

氣候。南方多雨。比如石勒決定攻取建業的時候，“會霖雨歷三月不止”。這極大地拖延了石勒的腳步，也使得晉朝能組織兵力對抗石勒，“元帝使諸將率江南之眾大集壽春。”

水土。石勒軍隊多少北方人，不適應南方氣候，所以石勒在南方作戰的時候，往往士兵感染疾疫。“勒軍糧不接，死疫太半”。

地形。石勒軍多為騎兵，而南方多丘陵、多水道的地形大大限制了石勒戰力的發揮。曹操的赤壁之敗，就是石勒的前車之鑑。

除了以上自然條件外，司馬睿在王導的支援下已經逐漸獲得了領導權，江南勢力團結一致對抗石勒，已經不在是一團散沙。

攻略江南受挫，石勒只能聽從張賓的建議：據河北，以圖天下。

張賓勸石勒以襄、邯鄲為基業，這地方西有太行，南臨漳水，又地處華北平原十分適合石勒騎兵作戰。因此石勒就聽從了張賓的策略，建立襄國。想要在冀州建國，那麼幽州王浚就是必須消滅的物件。《資治通鑑》不若擇便地而據之，廣聚糧儲，西稟平陽以圖幽、並，此霸王之業也。邯鄲、襄國，形勝之地，請擇一而都之。”勒曰：“右侯之計是也。”遂進據襄國。

圖謀幽州

佔據冀州，石勒自然就要面臨王浚。當石勒沒有選擇的時候，自然就開始迎難而上，謀劃王浚。為了消滅王浚，石勒採取三個策略：結好鮮卑，一離間鮮卑—王浚聯盟；二、示弱王浚。

一、結好鮮卑

王浚派鮮卑段部攻打石勒，被石勒擊敗。石勒俘虜了鮮卑酋長段末柸。石勒以段末柸為向鮮卑求和。石勒示好鮮卑，鮮卑也想要贖回段末柸。就這樣你來我往之下雙方結為盟友，王浚失去鮮卑，勢力大衰。

《資治通鑑》

勒質末柸，遣使求和於疾陸眷，疾陸眷許之。

諸將皆勸勒殺末柸，勒曰：“遼西鮮卑健國也，與我素無仇讎，為王浚所使耳。今殺一人而結一國之怨，非計也。歸之，必深德我，不復為浚用矣。”

二、示弱王浚

幷州劉琨歸還石勒母親的時候，藉機勸降石勒中說：“自古以來誠無戎人而為帝王者，至於名臣建功業者，則有之矣”，又言“存亡決在得主，成敗要在所附；得主則為義兵，附逆則為賊眾。義兵雖敗，而功業必成;賊眾雖克，而終歸殄滅”

哪怕劉淵已經稱帝，中原世族依然瞧不起異族，認為異族當不了皇帝，不會被人接受。這種自大已經根植晉朝心中。

不僅劉琨等世族認為異族不能當上帝王，而石勒自己也信心不足。

石虎、張賓勸石勒上尊號的時候，石勒說：“假尊竊號，取譏四方。”石勒如此當然不是怕被恥笑，而是擔心治下百姓不認可，引起世家、百姓反彈。這也從側面說明：晉室漢人不認為胡族能為王。

石勒對王浚的降書中稱“勒本小胡，出於戎裔。”外加上，石勒派去面見王浚的使者王子春說：“自古胡人為輔佐名臣則有矣，未有為帝王者也。”這兩點才是真正是王浚相信石勒的理由。

石勒沒有稱帝的名號，又刻意藏拙（將自己的精兵藏起來）終於打消了王浚的疑慮。

石勒借著向王浚“上尊號”的名義，帶兵偷襲，輕取王浚。石勒兵不血刃的拿下了幽州。

不久後石勒“以幽冀漸平，始下州郡閱實人戶，戶貲二匹，租二斛”，在幽、冀兩州實行稅收制度，表明石勒勢力已經步入正軌，能夠真正的參與爭霸天下了。

石勒以十八騎開始爭戰天下，而明軍事，知進退，善納諫，這是石勒的成功的關鍵。若劉淵不死，石勒是否敢與反叛？這個我們不好說，不過從石勒的話中可以推測一二。

石勒曾說：若與劉邦同處一世，石勒原為劉邦大將，同韓信一樣為劉邦爭奪天下；若與光武帝同處一世，石勒敢與劉秀一爭天下。

劉秀怎麼也能與劉淵一較高下吧。可見石勒的心氣還是很高的。

石勒既然已經佔據幽、冀二州，那麼與劉漢的衝突已經不可避免。 接下來就是石勒與劉漢之間的戰爭了！