在薩拉熱窩刺殺案件爆發以後，德皇威廉二世認為，這不會引發世界大戰，畢竟法國和俄國還沒有準備好。這一刺殺事件對歐洲很多國家而言既敏感又微妙。最直接的影響便是奧匈帝國陷入了絕望，哈布斯堡王朝在歐洲唯一一個不是建立在民族主義基礎之上的政權，奧匈帝國及國家內部各個民族都在鬧獨立。

在這種極具分裂潛質的帝國中斐迪南大公的遇刺直接擊潰了這個帝國的內部平衡，這場刺殺之後卻十分詭異，奧地利外交部自始至終保持沉默。但是許多報刊和機構卻鼓舞反塞爾維亞人的情緒，並且打出廣告牌，說所有的塞爾維亞人畢竟滅亡。而且在皇位繼承人斐迪南的葬禮上約瑟夫皇帝也並沒有參加。

而德皇威廉二世，在斐迪南大公遇刺以後立刻結束度假，但他並不認為這會發生多麼大的國際事件，只是因為斐迪南大公是他的好友。事實上，整體的國際形勢都異常平靜，似乎斐迪南大公的遇刺並不足以使世界戰爭的導火索，而平靜往往孕育著不久的爆發。當時的奧匈帝國皇帝約瑟夫透過私人信件的形式交給了同盟國德意志帝國的皇帝威廉二世，對於奧匈帝國而言他確實想要教訓塞爾維亞，但是戰爭的限度是很重要的，俄國可能會介入，這是一個十分嚴重的問題，所以只有在德國的支援之下奧匈帝國才有足夠的底氣進攻塞爾維亞。

當時的德皇威廉二世認為只要堅決行動，俄國人就會望之卻步，並且極力鼓動奧匈帝國發動這場戰爭。認為機不可失，必須要先把塞爾維亞幹掉，而如果奧匈帝國與俄國爆發戰爭，德國會站在奧匈帝國身邊，其實威廉二世的保證僅是一個空頭支票，而奧匈帝國的皇帝約瑟夫在收到這一空頭支票以後心中的底氣油然而生。便發動了這一場可怕的戰爭，當時的奧匈帝國政府並沒有確切的證據證明塞爾維亞政府事先獲悉普林西普以及同夥的刺殺計劃，最多隻能是內閣成員和軍官的一部分人知道恐怖分子的絕密計劃。

只是塞爾維亞人並沒有意願和沒有能力阻止他們的這一暗殺行動，但是其中的疑點依然很多，而對於奧匈帝國而言這僅僅是塞爾維亞政府推脫的藉口。這事件也迫使沙皇尼古拉給德皇威廉二世發去電報，要求其限制奧匈帝國的擴張，並且主張與塞爾維亞達成諒解。但是威廉二是始終認為俄國無力參戰。認為奧匈帝國會在巴爾幹半島上取得壓倒性的優勢驅逐或者削弱俄國在該地區的勢力。所以對尼古拉的要求不予理睬。

同時有了威廉二世全面支援許諾的奧匈帝國隨即向塞爾維亞發出最後通牒，限令其48小時之內答覆，檔案的條款根本難以實現，只是奧匈帝國發動這場戰爭的理由。而這一最後通牒無論是在事後還是當時都被歐洲大部分的優秀外交官認為這是歐洲大戰的開始，而塞爾維亞要求維護國家主權和領土完整，對於奧匈帝國的最後通牒不予理睬，並且希望俄國能夠給同盟實質性的援助。

戰爭從人們的腦海當中，逐步走向現實。

塞爾維亞已經無可逃脫這一場戰爭的洗禮，而在國家競爭中奧匈帝國和俄國在巴爾幹半島地區的競爭也越來越烈。奧匈帝國向俄國保證他們無意永久吞併塞爾維亞只是想要展示奧匈帝國征討塞爾維亞的決心。而俄國則擔心奧匈帝國或趁機擴張在巴爾幹半島，於是宣佈支援塞爾維亞，並通知維也納進攻塞爾維亞會引來俄國的戰爭動員。此時的奧匈帝國又出現了動搖，但是此時的德皇威廉二世則再添了一把油。

德皇完全理解奧皇陛下以熱愛和平而聞名，進軍塞爾維亞對於帝國和他是一個困難的決定，但是我們必須認識到對塞爾維亞開戰的重要性，否則我們一定會後悔。在德國看來奧匈帝國大膽地獲取德國的支援進攻塞爾維亞最終會使得俄國退卻。但實際上俄果絕不允許奧匈帝國打垮塞爾維亞成為巴爾幹半島諸國當中最具優勢的國家。

俄國再一次發出警告，奧匈帝國置之不理，併發出最後通牒，塞爾維亞7月26日接受了所有條款，但是奧匈帝國反而拒絕了一切調停和塞爾維亞的服軟，蓄意挑起戰爭。7月28日向塞爾維亞正式宣戰7月30日，奧匈帝國開始炮擊塞爾維亞的首都並大舉入侵。與此同時，柏林警告聖彼得堡如果俄國動用軍隊支援塞爾維亞，德國將不惜一戰。一戰的導火索，正式點燃。

德國支援奧匈帝國，俄國率先動員軍隊稱支援塞爾維亞，德國見俄國動員軍隊，威脅稱如果俄國武力支援塞爾維亞，德國也將調集軍隊不惜一戰。在奧匈進攻塞爾維亞後，俄國進行了總動員，德國之前已經放出話來，沒辦法，只能調集軍隊對俄國宣戰，一戰就爆發了，其實是俄國先丟擲了戰爭色子