其實香檳一詞是有兩層含義的，第一是指法國的香檳地區，位於巴黎市北部，第二是特指該地區生產的起泡葡萄酒——香檳。由此可見香檳酒的定義其實是有嚴格的原產地條件限制的，即只有香檳地區生產的起泡酒才有資格叫作香檳，其他國家乃至法國其他地區生產的類似的酒品，即使再像也不準叫“香檳”的名字。法國人為捍衛這個名號是不惜一切代價的，迄今為止已經打過700多場官司！所以世界上已經基本沒有國家來挑戰法國人的耐心了，法律規定，一經發現非法使用的“CHAMPAGNE”字樣，立刻查處，就地銷燬。而且該法律已經不光是針對汽酒，甚至某種香檳地區生產的香水也中槍，當然這也是法國人打官司爭取來的。 那麼香檳到底有什麼魅力，值得法國人如此拼命地捍衛它的名譽呢？ 這個問題的答案似乎可以從一個有關香檳的傳說故事中看出點端倪。

話說法國的末代王后瑪麗的出身就是香檳地區的一個酒農人家，後來被路易十六選為王后。出嫁那天全鎮沸騰，鄉親們激動地拿起香檳互相噴灑，濃烈的酒香味甚至一路從香檳飄到了巴黎，這是王后記憶中最幸福的一天。然而好景不長，法國大革命爆發，路易十六和瑪麗逃亡不成，雙雙被送上了斷頭臺成為革命的祭品。訊息傳回香檳地區，人們不禁想起當年王后出嫁的盛況，紛紛感慨世事無常。而為了紀念家鄉這位苦命的姑娘，以後當地人開啟香檳從來不弄出“砰”的一聲響，只是默默地旋開塞子，聽那撒氣時候的“噝噝”聲，彷彿王后在殞命前那一聲無奈的嘆息。

的確只有法國產的起泡酒才能叫香檳。因為香檳是一個地名，是法國唯一一個不需要在酒上標明A.O.C的產區。根據法蘭西王國時期路易十二國王簽訂的《法國產地商品保護法》，進而延伸到現在的《法國農牧業原產地保護法》，歐盟《原產地命名法》，以及聯合國《國際商標和智慧財產權保護法》。基本的規定是，對某些特定地區的特定農牧產品進行保護性命名，任何其他地區的生產的類似產品只能以通俗方式命名。

所以只有法國生產的起泡酒才能叫香檳，其他地方和國家生產的帶氣葡萄酒酒一律不可以叫香檳，只能稱之為有氣葡萄酒、氣泡酒等。