劉秀，東漢光武帝，廟號世祖。漢高祖劉邦九世孫，漢景帝子長沙定王劉發後裔。漢光武帝之所以被後世帝王所推崇，無外乎兩點：王朝中興的代表性人物、宗室與平民的雙重身份。說他是宗室，到了西漢末年已然是遠親中的遠親，父親劉欽只做到濟陽縣縣令。說他是平民，頭頂宗室的帽子還是在新朝末年的群雄逐鹿中加分不少（參考百年後的劉備）。

劉秀建立東漢，可以簡單地概括為：宛城起兵、昆陽血戰、安撫河北、登基稱帝、一統天下5步。

宛城起兵：宛城又名南陽，是劉秀的老家。地皇三年（22年）十月，劉秀兄弟和南陽宗室子弟在南陽郡起兵，史稱劉秀兄弟的兵馬為舂陵軍。初期，劉秀是騎牛上陣的，這也成為了後世演義中的一段佳話，即所謂的“牛背上的開國皇帝”。自此，劉秀打著“復高祖之業，定萬世之秋”的旗號正式投入到戰火紛飛的中原。

昆陽血戰：。更始元年（23年），新朝出動號稱百萬大軍的部隊強攻昆陽，昆陽守軍僅9000人，劉秀親率千餘精銳為前鋒，反覆猛衝，斬殺王莽軍千餘人，漢軍士氣大振。隨後又以勇士三千人，迂迴到敵軍的側後，偷渡昆水，向新軍大本營發起猛烈的攻擊。王莽軍大亂，紛紛奪路逃命，互相踐踏，積屍遍野。此時突然大風飛瓦，暴雨如注，滍水暴漲，王莽軍萬餘人涉水被淹死，滍水為之不流。

安撫河北：昆陽之戰後劉秀兄弟聲名鵲起，引起了更始帝劉玄的“羨慕嫉妒恨”，於稱帝后殺害了劉縯。劉秀為了避免殺身之禍，主動請求安撫河北。此後，劉秀依靠鄧禹、耿龕等名將的輔佐，先後收編銅馬、尤來等農民軍，號稱銅馬帝。

登基稱帝：更始三年（25年）六月，已經是“跨州據土，帶甲百萬”的劉秀在眾將擁戴下，於河北鄗城的千秋亭即皇帝位，建元建武。正式脫離更始政權，與劉玄決裂。

一統天下：稱帝后的劉秀，擊滅赤眉掃平關東，得隴望蜀一統天下。年少時，僅僅滿足於“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”的劉秀，決計想不到自己實現的是載入史冊的“光武中興”大業。

一個王莽把西漢搞沒了，還好劉氏就出來個劉秀，下面說一說東漢的建立者劉秀！

劉秀的出生和以往皇帝一樣，都伴隨著神秘色彩，反正都不是正常出生的，像劉邦，說他母親是和一條龍發生了關係，才懷上了他！劉秀自然也不能低調啊，他出生那年，出生地有一棵莊稼長出了九頭穗，並且一個縣都大豐收。

劉秀名字裡這個“秀”字，指的是莊稼、植物吐穗開花。《後漢書》說他“性勤於稼檣”。

劉秀看來，還是有很多地方是不一樣的，我們不一樣。

話說，劉秀有“重慎畏事”的習慣，辦啥事都小心謹慎的，這就顯得有些膽小怕事。為人內斂、低調。劉秀非常關心民生，哪個地方有個壞人，哪個地方的官當得好，他都很瞭解，這點也為他以後治國平天下打下了良好的基礎。

劉秀也是個愛學習的孩子，公元14年，他主動到長安上學進修，上太學。太學，就是中國古代的大學。看來他還是一個有追求的人。

直到他二十八歲的時候，機會終於來了！這一年王莽政權搖搖欲墜。劉氏兄弟趁機揭竿而起，加入了劉玄部下。

劉秀高瞻遠矚，謀略過人，出征必勝，他在31歲稱帝，僅花了10年時間就掃平群雄，統一全國。

劉秀本是漢高祖劉邦的世孫，他的祖先，因遵行“推恩令”的原則而從列侯遞降。到了劉秀父親，只當上了縣令這樣的小官。

不幸的是，在劉秀9歲那一年，父親撒手人寰，留下了年幼的劉秀以及妹妹。孤苦無依的兄妹兩人被叔父劉良收養，從此成了地地道道的農民。

年幼的劉秀淡泊名利，對位高權重沒有太大的概念，他勤於農事，對外界的紛紛擾擾不給於太多的關心。而哥哥志向高遠，喜交俠士，夢想著做出一番偉大事業。因此劉秀常被哥哥取笑，說他沒有出息，一輩子只能當個農民。

西漢末年，朝廷統治者昏庸無能，整天沉迷於聲色犬馬之中，宦官當道，國家被籠罩在一片陰雲之下。西漢朝政一落千丈，王莽趁機鑽空子，將當朝統治者拉下臺，自己取而代之。王莽剛登基不久，就盲目推行改革，不切實際，又觸動了上至豪強、下及平民的利益；加之水、旱等天災不斷，廣袤中原赤地千里、哀鴻遍野。百姓民不聊生，手無寸鐵的他們想到的唯一辦法就是以暴制暴，於是，天下百姓人人揭竿而起。劉秀的哥哥劉縯也適應時代的趨勢，投入了農民起義的大軍，劉秀在深思熟慮、認真分析局勢之後，也加入了其中。起義軍擁護西漢宗室劉玄為帝，史稱“更始帝”，起義軍所向披靡、銳意進發。在討伐王莽的過程中，劉秀開始展露了鋒芒，內心對權利的渴望也逐漸被喚醒，這一次，他是真的想當王了。在起義軍的強烈打擊下，王莽政權逐漸瓦解，不久就蕩然無存了。都說“鳥盡弓藏，兔死狗烹”，更始帝也不例外，劉秀的哥哥劉縯被扣上不服皇位、以下犯上的罪名，隨即被處決。哥哥的死對劉秀影響重大，他也深知自己處境艱難。為了保住自己，他忍辱負重、韜光養晦，喜怒不形於色，並且與哥哥的軍隊斷絕來往。更始帝看到他如此的謙卑，甚至會有點不好意思，於是就留他一條生路。

雖然王莽政權已經被推翻，但是各地的分割勢力還是隻增不減，為了蕩平這些勢力，劉玄派派遣劉秀到河北招撫。當時的形式十分危急，朝廷中各種反對聲音層起不窮，都說劉秀勢力大，不應該讓他去招撫，否則就是給自己留下隱患，而對於劉秀本身來說，此行也是危急四伏，一不小心就斷送了自己的生命。

劉秀到河北後不久，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做王郎的人在邯鄲稱帝，而前西漢在河北的另一王室、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林。這時，劉秀的處境十分艱難，幸運的是，還有許多支援他的人，最終，劉秀在劉楊的幫助下成功的剷除了王郎一黨。劉秀在此次招撫中穩定了自己的位置，手下的兵力也得到了擴大和加強。劉玄看到劉秀日益壯大，內心十分不安，下令將劉秀召回朝廷，並派遣一位使者前去慰問，但是劉秀以河北未平為由違抗了命令，並且斬殺了派遣來的使臣。劉秀的野心在此刻也已經顯露無遺了，劉秀和劉玄之間的戰爭也因此拉開了帷幕。

劉秀與佔據河北州郡的銅馬、尤來等農民軍激戰，迫降了數十萬銅馬農民軍，並將其中的精壯之人編入軍中，實力大增。更始三年六月，劉秀成功打敗了劉玄，已經是“跨州據土，帶甲百萬”的劉秀在眾將擁戴下，於河北鄗城的千秋亭即皇帝位，建元建武。為了表示自己興復漢室的初心，劉秀依然將國號定為“漢”，史稱“東漢”。

劉秀從一個地地道道的農民走到了萬人矚目的位置，憑藉的是他過人的智慧，以及正確的為人處世方式，他用他精銳的眼光正確的審時度勢，所以他能成功也不為奇…

準確地說，是西漢末年。王莽篡漢，西漢窮途末路。但是西漢末年與東漢末年不同，一來沒有大規模的農民起義；二來西漢末年漢朝氣數未盡。儘管漢武帝窮兵黷武但是打敗了匈奴，思想歸為一統。所以，大漢江山仍然有繼續存活的前提和條件。重要的是劉秀是一個有著雄才大略的政治家軍事家，西漢之有劉秀也是大漢之福！但是東漢末年就不同了。黃巾軍大起義席捲天下，東漢末年豪傑並出。袁紹、曹操乃不世出的豪傑，東漢末年劉氏皇族再也沒有出現劉秀那樣的傑出人物。更為重要的是，東漢整個朝代，始終沒有剷除軍閥割據的隱患，外戚專權的局面從來都沒有根本上解決。所以到東漢末年，隨著農民起義的爆發，軍事割據的日趨嚴重。逐漸走向三國鼎立，東漢的滅亡就順利水到渠成了！