京劇《二進宮》是根據明代史實改編的，故事講述了明穆宗（隆慶帝）死後，太子（朱翊鈞，即後來的萬曆皇帝）年幼（時年10歲），李豔妃（歷史上稱為李貴妃，朱翊鈞即皇帝后晉升為李太后）垂簾聽政。其父李良（原型為武清伯李偉），矇蔽李妃，企圖篡位，定國王徐延昭（原型為明朝首輔徐階）、兵部侍郎楊波（原型為兵部尚書王崇古），於龍鳳閣嚴詞諫阻，李妃執迷不聽，君臣爭辯甚劇，不歡而散。李良封鎖了昭陽宮，使內外隔絕，篡位之跡已明。徐、楊二人於探皇陵後，二次進宮進諫。此時李妃已悔悟，遂以國事相托。後楊波發動人馬，卒斬李良。

徐楊二人第二次進宮勸諫李豔妃前，楊波雖然有報國之心，但自諳官職小，怕事有變故自身難保，徐延昭告訴他：只要你忠心把國掌，老夫保你滿門無傷。楊波聽後，才放下顧慮說：千歲爺（徐延昭）保學生滿門無傷，“捨死忘生闖進昭陽”。到了宮門，因為這時候並不確定李豔妃的真實想法，是否看清楚其父李良篡位的野心，是否能信任他們二人，所以楊波對楊延昭“擺一擺手兒切莫要承當”，就是說二人要進宮後弄清楚李豔妃的真實態度再做決定是否保太子掌國。這是楊波的謹慎、聰明之處。

二進宮

明穆宗死後，太子年幼，皇后李豔妃垂簾聽政；受其父李良讒言矇騙，欲將朝政交其執掌。定國公徐彥昭、兵部侍郎楊波，哭拜於先帝陵前，楊波率兵來此會合。李良封鎖了昭陽院，使內外隔絕。徐彥昭、楊波二次進宮進諫，李妃感悟，逐以國事相托，後揚波領兵，誅斬李良，國始安寧。

劇中唱詞摘錄如下：（李白）先王啊！（唱二黃慢板）李豔妃坐昭陽自思自想，想起了老王爺好不慘傷。耳邊廂又聽得朝靴響亮，想必是徐、楊進了昭陽。有一句話兒我不好言講，我只得懷抱太子，兩淚汪汪，口口聲聲哭的是先王！（徐唱原板）懷抱著幼主爺江山執掌，（楊唱）為什麼恨天怨地，頰帶愁帳為那樁？（李唱）並非是哀家頰帶愁悵，都只為我朝中不得安康。（楊唱）我朝中有甚麼禍從天降？（徐唱）你就該請太師父女們商量。（李唱）太師爺心腸如同王莾，他要奪我皇兒錦繡家邦。（徐唱）太師爺孃孃的父，他本是皇親國丈。（楊唱）他未必一旦無情，起下了篡位心腸？太師爺忠良！（李唱）你道他無有篡位心腸，為什麼斷了水火，封鎖昭陽，為的是那樁？（楊唱）臣七月十三，三本奏上，國太偏偏要讓。（徐唱）你言道：大明朝、有事無事，不用徐、楊二奸黨，趕出朝堂，自立為王。（李唱）開言來喚一聲定國將，哀家言來細聽端詳：你保幼主登龍位上，封你一字並肩王。（徐唱）老臣年邁難把國掌，要保朝還有兵部侍郎。（李唱）徐王兄年紀邁難把國掌，轉面來叫一聲兵部侍郎：你保太子登龍位，你的名兒萬古揚。（楊唱）嚇得臣低頭不敢望，戰戰兢兢啟奏皇娘：望國太開恩將臣放，放臣還鄉落得安康。（李唱）他二人把話一樣講，倒叫哀家無有主張，無奈何懷抱太子跪至在昭陽。（徐唱）嚇壞了定國王！（楊唱）兵部待郎！（徐唱）自從盤古立帝邦，（楊唱）君跪臣來臣不敢當。（李唱）非是哀家來跪你，為的是我皇兒錦繡家邦。（徐唱）錦家邦來錦家邦，（楊唱）臣有一本啟奏皇娘。（徐唱）昔日裡有一個李文李廣。（楊唱）弟兄雙雙扶保朝綱；（徐唱）李文北門帶箭傷，（楊唱）伴駕山前又收李剛。（徐唱）收了一將損傷一將，（楊唱）一將倒比一將強。（徐唱）到後來保太子登龍位上，（楊唱）反把李廣斬首法場。（徐唱）這都是前朝的忠臣良將，（楊唱）哪一個忠良又有下場！（李唱）有下場來無下場，且聽哀家說個比方：昔日裡有一個潘老丞相，李氏夫人替了皇娘，紫竹林內生太子，他的名兒萬古揚。（徐唱）困龍思想長江浪。（楊唱）虎落平陽想奔山崗。（徐唱）事到頭來想一想，（楊唱）誰是忠良哪個是奸黨？（李唱）忠良本是徐、楊將，奸臣就是我父李良。二卿不把國來掌，哀家跪死在昭陽。

徐楊兩家要保國，這是主要事實。但李妃開始並不信任他們，老楊波欲擒故縱，從技巧上先不承擔，同時也為後代兒孫算計富貴。

（二進宮）好戲！不管情節，還是唱唸做打都上剩。特別是鬚生，花臉，青衣，三人互動更讓人陶醉。沙家浜智鬥是否從中借鑑內行指點。楊波前後心態反覆正說明該戲份的份量之重。突出忠臣與孤家寡人江山的矛盾心理。最終還是為社稷盡了責任，用現在的話說“勇於擔當”。

為了救國，在不明白實情的情況下，楊波在徐延昭的帶領下闖進了昭陽院，做好了拼死救國護主的準備，“捨死忘生闖進昭陽”。當進去之後發現，李良沒有派設重兵，只有李豔妃在發愁，他們就稍微的放心了。接下來他們估計到李豔妃會求助與他們，但是，為了避嫌，免得別的大臣說其他有企圖，因此要退讓和推辭，表明我們沒有私心，只是反對李良，只要將李良打倒就可，誰來保幼主我們不管，所以說“擺一擺手兒莫要承當”。

徐揚二將本來就是試探娘娘有沒有決心的！畢竟對方是娘娘的孃家親爹.人家爺倆一聯手.他倆分分中就得嗝屁.所以二進宮的時候兩個人壯起膽子想試探娘娘的覺悟！又怕娘娘動搖.所以一開始娘娘遞抱小皇帝的時候.楊波擺手示意徐延昭先不要那麼快就接過襁褓之中的皇上..於是兩人上演一退二還.擺出辭朝的架勢！直到抱著孩子的娘娘跪在地上大哭.說你們要不答應保國.我就跪死在昭陽！徐揚二將這才一起跪地.答應保朝.這戲想起來可好玩兒啦！

楊波保主，必然與李亮鬧崩，並奪他的權，甚至殺了他。而李良又是李妃的親爹，所以楊波不敢貿然承擔除去李良的責任。官場兇險，為官不敢擔責，是可以理解的。他不知道李妃的太到位，也就不敢貿然行事的。

捨死忘生是保國的態度，時機未到，國太態度不明朗，先不要洩底，等國太承認她父親是奸臣，徐楊是忠臣，這樣才師出有名。