“日有所思，夜有所夢”。人們夢到白天不能顧及的任務和情感，這個過程可以幫助人們鞏固思想和記憶。一般而言，科學家贊同夢境會在淺睡時發生的觀點，他們稱這一時期為雷姆期睡眠。

弗洛伊德認為人有意識活動和無意識活動，在白天醒著的時候，意識活動控制無意識活動，所以有些慾望就不能得以實現。那麼到晚上睡覺的時候，沒有意識控制了，這個時候無意識的慾望，就以夢的形式發洩出來，以夢的形式得到滿足。

弗洛伊德認為，做夢反映了人心靈深處的、位於潛意識中的慾望，這些慾望經過一定的偽裝和改造被表現出來，就形成了夢境。弗洛伊德根據對夢和無意識的分析，開創了一個新的心理學流派，叫做精神分析學派。精神分析學派的另一位大師級的人物是瑞士心理學家榮格。榮格解釋了數以萬計的夢，對夢的本質有著深刻的理解。榮格認為，“夢是無意識心靈自發的和沒有扭曲的產物……，夢給我們展示的是未加修飾的自然的真理。”此外，美國心理學家弗洛姆還認為，夢是一種象徵性的語言，與神話具有相似的特徵。

做“白日夢”是一種有效的鬆弛心理神經的方法，青少年做“白日夢”有利身心。研究人體心理衛生的專家們稱，雖然目前尚未搞清楚“白日夢”對影響人體身心健康的確切機制，但可以肯定，這種大腦活動對免疫系統起著良性的促進作用。

夢境是每個人都會有的潛意識心理反應，雖然看起來荒誕，但有時也會透露出身體健康狀況的蛛絲馬跡。心理學家認為，夢好像是一臺儀表，它對一些尚不為意識所知的身體變化會有所反應。