這個問題，真要說起來還有些複雜。首先是因為，以前的人，講故事的習慣，似乎和現代人不一樣，現代是喜歡短小精悍，因為現代人生活節奏太快，要忙各種各樣的事，如果一本書寫得篇幅太長，大概就沒什麼人會去看了。而在19世紀，因為大部分人還都生活在歐洲的傳統節奏裡，貴族的生活自不必說，肯定是悠閒得很，比如那些住在大莊園裡的英國貴族，除了每天擦兩次槍，就是每次餐前各換一套衣服，剩下的大量時間，無論男士女士，大概都可以用來讀小說。所以，今天我們看到的不少經典，篇幅都很大，大概是可以讓那些貴族們閒來無事殺時間。而小說裡描寫的很多情節，也都是發生在貴族身上，可見那個時期，貴族是小說作者最好的讀者，當然必須滿足他們對於篇幅的要求了。所以，很多小說都是拼命編故事，故事編得很長很長，那樣才能足夠貴族們消遣。

第二個原因是，很多小說，在我們今天看來是經典，但在當時，其實就是流行小說，比如狄更斯的那些大部頭小說，從前都是首先在報紙上連載，然後才印刷出版的。當時西方各國的報業，可以說都已經非常發達，互相之間競爭也很激烈，為了吸引讀者買他們的報紙，所以需要能寫好看的長篇小說的作家，每天給報紙一篇小說片段，這樣也就是說，越長越好，最好長到不要結束。

第三，19世紀西方人觀念是，有才華的人，都雄辯，而且有想象力，而雄辯和富於想象力的標誌，就是寫小說篇幅長。