鄭成功的鐵人軍無疑是明朝最後的重灌兵團，這支兵團初建於南明永曆十二年三月（公元1658年），時鄭成功在護國嶺殺敗清軍，獲得大量軍需物資，其中有許多衣甲。鄭成功將這些衣甲加以改良，結合幼年之時在日本國所見日本鎧甲（胴具足），將其製作為重型鎧甲，喚作“鐵甲衣”，其意為“若我軍卒身披鐵衣，當會更加勇敢！”

雖然鄭成功堅持要製作鐵甲衣建立重灌部隊，但是卻遭到反對，有將領認為，本部水軍居多，而騎兵少有，這種鐵甲適合於騎兵穿戴而不適宜陸軍與水軍，其鐵甲重量為30多斤重，若將士身披如此重的鐵甲，在追擊、撤退時都會受到牽制。

這些將領所言也非虛，但最終鄭成功還是決定要試一試，他命參將甘輝選擇身體強壯者，雙腿捆綁沙袋進行操練，而後逐一增加身體負載重量。為了多多選拔優良人才，鄭成功在演武亭外設立百斤重大石鎖，兵卒先有眾將領初步挑選，凡被挑選人員需提石鎖繞演武亭三圈方算合格，符合“甲等體位”者再有鄭成功親自檢閱。

經過檢閱，約有5000人合格，鄭成功將其組成“驍衛鎮”，每月薪俸三兩紋銀，若建立功勳者升任營將。這些士兵穿鐵裙，戴鐵面罩，臉部繪有彩色彪文，手持長矛大刀，單看氣勢，足以震懾敵人。

不久後，第二批合格者約5000人被選出，鄭成功將其組成“左右衛武親軍”，號“鐵人”，令左虎衛鎮陳魁統之。“鐵人”每六人組成一班，“配雲南斬馬刀各二，牌、鋛各二”（鋛為日式長槍）。（下圖為日本胴具足）

設戎旗左右鎮，以林勝為左戎旗鎮，拔左衝鎮楊琦為右戎旗鎮，調各處鄉勇訓練銃器，配執銅百子花釬銃，設斬馬刀，不空歸木棍，每名兵另帶銃彈三粒在身，遇敵擲擊。

鐵人驍衛鎮身披重疊甲，刀槍不入。入選者，個個膂力驚人，常居軍隊之前鋒，執斬馬大刀，敵人畏之為神兵。此鐵人部隊專克滿人之騎兵，及其他艱難戰役。

實質，這隻鐵人部隊的記載並不多，有荷蘭人曾做過一些記載，宣稱鐵人部隊作戰十分勇敢，而且令人但卻，他們手持各種斬馬刀與滕盾，全身包裹鐵甲衣，連火銃都不懼怕，如惡狼一般。

鄭成功憑藉這支鐵人部隊，先後收復四府、三州、二十二縣城，為南明小朝廷打出威嚴，但很可惜，南明朝廷實在不堪，而鄭成功的鐵人部隊最終也消耗殆盡，他自己也無力挽救大明江山。歷史就是這樣，該來的總歸要來，躲不掉，也抗爭不掉。

鐵人軍其實就是明盔明甲重步兵。

明軍重甲步兵，可見與鐵人軍一樣，甲冑齊全

鄭氏起於海盜，海戰不會穿盔甲，因其笨重，所以其部上陸後就是一支輕步兵，與清軍特別是披重甲的八旗兵作戰時經常吃虧。鄭成功為了對付清軍，想組建重甲部隊，專門召集諸將會商：“（鄭成功）集諸將議曰：『先年護國嶺殺敗阿格商所拾衣甲，全身披掛是鐵；所以敢下馬打死仗者，恃有此耳。其如我兵精勇何？今我亦用此披掛，剿殺醜虜，諸將以為何如？』”

當時軍中有兩種意見。

海盜出身的鄭氏舊部反對：“戎政王秀奇進曰：『披掛全身穿帶，不下三十觔（斤），虜有馬駝，載穿帶尤易，若至下馬打死仗，戰勝不能追趕，戰敗則難收退。今我兵欲以一人穿帶三十斤步行，雄壯者步伐不難，痿小者未見其便』”

來自北方的新秀贊成：“甘輝進曰：『岳家軍多自負帶，我朝戚南塘（戚繼光）令兵卒兩腳股負沙操練，豈畏重耶？要在揀練得法耳』”

在雙方相執不下的情況下，一位鄭氏舊部突然出來贊成鄭成功的意見，對鐵人軍最終拍板組建發揮了關鍵作用：“時適左戎旗管理大候缺將王大雄，將披掛付其穿帶。雄手執戰椇，步伐整齊，如赴敵狀，動履如飛。藩（鄭成功）喜曰：『似此可縱橫天下矣』！遂行馮工官傳督造陳啟等日夜製造披掛鐵面，專意為之。諸將亦以為可。”

鄭成功立即挑選精壯，組成了鐵人軍：“二月，挑選各提督壯勇者為親軍，廈門港築演武亭操演。各以五百觔石力能舉起遍遊教場者五千人，畫樣與工官馮澄世，監造堅厚鐵盔、鐵鎧及兩臂、裙圍、鐵鞋等項，箭穿不入者。又制鐵面，只露眼耳口鼻，妝畫五彩如鬼形，手執斬馬大刀。每人以二兵各執器械副之，專砍馬腳，臨陣有進無退，名曰『鐵人』。”

王大雄也因在關鍵時刻支援鄭成功，成為鐵人軍的統領之一：“（王）大雄，（福建）長樂縣人，腰大數圍，力舉千斤，有武藝。後因拔為左虎衛正領兵中軍官。行各提督、統鎮挑選勇壯者吊(調)入親軍。”

八旗兵也是披重甲的

不過要說明的是，鐵人軍並非發明創造，明軍重步兵一直就是這樣的，按照明軍制度：“重甲內穿錦衣，套鎖子背心和網裙，外穿明甲，套鐵鞋。”而師承明軍的八旗也大同小異，甚至和鐵人軍一樣有面甲，根據西班牙大主教帕萊福（Blessed Juan de Palafox y Mendoza）所著作的《韃靼征服中國史》（Historia de la conquista de la China por el Tartaro）的記載： “至於各種軍備，韃靼人(按：這裡指的是滿洲人)使用的防護性武裝是：胸甲和背甲、頭盔、護肩和臂甲，有點像歐洲的防護裝備，但他們的甲冑並不明亮，製作欠佳，穿戴的人顯得難看可怕。盔的面甲並不像歐洲的固定在罩上，僅僅是一塊鬆弛的硬鐵片，保護面孔、咽喉和肩，隨時可和盔分開。他們還有保護頭、喉、頸和肩的其他鐵片。這些在戰場上用來防禦密集的箭，當箭如雨落時可能射穿血脈，深深刺傷那些可能造成大量流血和危險的部位。所以他們儘量保護這些部位。”可見與鐵人軍的甲冑是差不多的。

鐵人軍也會攜帶弓箭作為遠端火力

鐵人軍的編制也有其特色，即重步兵和輕步兵合編，互相配合。有三人一組：“其兵三人一伍，一兵執團牌蔽兩人、一兵斫馬、一兵砍人；甚銳，一刀揮鐵甲、軍馬為兩段。”也有六人一組：“有一甲卒，即有五火卒隨之。俱以布裹首，赤足；刀長六尺，或長槍、團牌。”

鐵人軍使鄭成功如虎添翼，有了正面野戰對抗八旗兵的底氣。在鎮江之戰中，鐵人軍為戰鬥勝利發揮了終於作用：“來衝之虜，後知一千八百餘騎，亦作三疊。本藩（鄭成功）親督新軍右武衛、左虎衛特當其鋒，以二百人衝殺滿漢八百餘騎。時有虜騎三百，直衝過我頭疊之內，在二疊之前。我頭疊之兵任其衝突，安然不動，被我二疊之兵並人馬砍死。頭疊之虜遂爾少退，二疊之虜站住射箭，箭如雨下。我師頭疊之兵，任彼射箭（重甲不畏弓箭），即喊一聲，竟衝二疊之虜，殺死頗多……我師奮勇死戰，無不一以當百。虜遂披靡，齊奔下山坡，連人帶馬，跌陷無數。道路小而溝河多，一時各自奔命，自相蹂踏而死，及淹河填溝而死者不計其數。”

清軍的記載則是：“凡騎兵遇步卒，反退數丈，加鞭突前；敵陣稍動，即乘勢殺入，步卒自相殘陷，騎兵因而蹂躪：以此常勝。至是遇鄭兵，亦用此法。”但是鐵人軍不比以前的輕步兵，不怕騎兵衝擊：“鄭兵不動。俱鐵甲冑、鐵面頭子，止露兩足；用長刀砍騎，銳不可當。射中其足，則拔箭更戰”。清軍大敗，幾乎全軍覆沒：“出兵四千，止存百四十人。嘆曰：『吾自滿洲入中國，身經十七戰，未有此一陣死戰者』！”

明軍鐵騎，手裡拿著制式斬馬大刀

透過這兩個記載，我們知道八旗騎兵1800餘人，分為三波，企圖正面衝擊明軍陣營。但是鐵人軍重甲不畏弓箭，斬馬大刀可連人帶馬一起劈死，因此正面擊敗了八旗騎兵。同時也說明，之所以明軍屢戰屢敗，並不是漢人不善戰，或者滿人太厲害，還是明軍太過腐敗所致。