我國少數民族有著豐富而又精深的文藝理論遺產。長期以來,由於歷代統治階級推行民族壓迫的反動政策,少數民族的文化被當成“蠻”“夷”文化而受到歧視和歪曲,許多優秀的文藝理論著作難以登上所謂“正宗”文藝理論的大雅之堂。解放後,在黨的民族平等、民族團結政策的光輝照耀下,少數民族文化異彩紛呈,無數獨具一格的少數民族文藝理論著作紛紛被髮掘、整理出來。最近,貴州從彝文古籍中發掘出來的《彝族詩文論》就是一部別具特色的少數民族文藝論著。

彝族文化藝術源遠流長，用彝文記載的歷史、文學、醫學、曆法等著作中，不乏價值極高的珍貴文獻：

《宇宙人文論》用問答形式論述自然觀，是彝族哲學思想史上的重要論著；

《西南夷志》對研究彝族歷史、文化有重要價值；

還有被譯為多種文字並在國內外廣為流傳的《梅葛》、《查姆》、《阿魯舉熱》等史詩。

傳統舞蹈

流行的民間集體舞是“跳樂”。

傳統工藝美術

有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫等。

彝族服飾，各地不盡相同。涼山、黔西一帶，男子通常穿黑色窄袖右斜襟上衣和多褶寬褲腳長褲，有的地區穿小褲腳長褲，並在頭前部正中蓄小綹長髮頭帕，右方扎一鉗形結。婦女較多地保留民族特點，通常頭上纏包頭，有圍腰和腰帶；一些地方的婦女有穿長裙的習慣。男女外出時身披擦爾瓦。首飾有耳墜、手鐲、戒指、領排花等，多用金銀及玉石做成。

彝族服飾種類繁多，色彩紛呈，是彝族傳統文化和審美意識的具體體現。在漫長的歷史發展過程中，生活在不同地區的彝族人民，創造和形成了各自不同的服飾習俗，在彝族物質民俗構成中佔有重要地位。根據彝族服飾民俗的地域、支系表現，可將彝族服飾劃分為涼山、烏蒙山、紅河、滇東南、滇西、楚雄六種型別，各種型別又可分為若干式樣。

方國瑜著《彝族史稿》(四川民族出版社1984版),是我國第一部研究彝族史的專著,資料翔實,對於史料的考據甄別頗見著者之功力,對彝族的歷史、經濟的發展與演變都有深入的分析論證。

《彝族簡史》(雲南人民出版社1987年版),按照時間發展順序,闡述了彝族的歷史概況,是彝族史研究的又一重大成果。

馬長壽所著《彝族古代史》論述了至鴉片戰爭以前，彝族社會從原始社會、奴隸社會逐步過渡到封建社會的發展歷史。馬長壽所著《南詔國內的部族組成和奴隸制度》主要論述了公元8世紀形成的南詔國內的主要民族構成及其社會制度。

《彝族法律文化研究》 由雲南大學法學院博導張曉輝、方慧家教授主編（民族出版社，2005年），這本書對彝族法律文化的歷史和現實作了一個跨區域（滇、川、黔、桂彝區）、按族別（諾蘇、納蘇、羅羅，臘魯、撒尼等支系）的分類研究和整理，在歷史線索上則按照《中國彝族歷史綱要》（1993年出版）的脈絡，在古代彝族先民的法律文化起源上順著艾哺（原始）、尼能（母系社會）、篤幕（父系社會）時代進行描述，其中夜郎法規時根據彝文古籍翻譯過來的。