唐宋文化是繼先秦文化之後中國文化發展史上並列的兩座高峰，兩個王朝在連續上雖然只間隔了短暫的五代十國時期，然而開放、外傾、飛揚的唐文化卻與封閉、內斂、淡雅的宋文化有著旗幟鮮明的區別。

這種區別體現在審美觀念、詩詞繪畫、生活方式、意識形態等各個方面，這裡我們將分別從這些方面舉例說明唐宋文化的區別。

關於女性的審美，唐人以肥碩、端莊、雍容為美。是典型的北方的大家閨秀式的美。例如我們熟悉的楊貴妃就非常符合唐人的審美觀。

白居易在《長恨歌》裡用“溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力”的句子描寫她。宋人則以以苗條、柔弱、清瘦為美。是典型的南方的小家碧玉式的美。“ 東籬把酒黃昏後,有暗香盈袖.莫道不消魂,簾卷西風,人比黃花瘦。”我們熟悉的李清照就給人以這樣的感覺。

宋瓷

從瓷器的形質上也可以看出區別兩個時代的審美觀念。唐三彩是唐代瓷器的典型代表，其色彩絢麗,富麗堂皇釉質備受後人推崇。宋代的青瓷、白瓷則給人一種清淡典雅、純淨高潔的感覺。

唐人喜歡雍容華貴的牡丹，喜愛牡丹的富麗堂皇與王者之氣。唐人以“國色朝酣酒，天香夜染衣。” 詩句讚美牡丹的天香國色。宋人則偏愛淡妝素雅、高潔傲岸的梅花。“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。” 更能體現出宋人努力追求梅花孤芳自賞、遠離塵囂、遺世獨立的人格魅力以及梅花清瘦典型、品質高潔、不屈不撓的堅強品質。唐詩描繪更為廣闊的社會生活畫面，折射出文人士子渴望開疆拓土、建功立業的豪情壯志。“自言本是京城女，家在蝦蟆陵下住”描寫的是琵琶女的苦楚辛酸；“雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵”述說的則是帝王貴妃的紙醉金迷。不論是“直掛雲帆濟滄海”的詩仙李白；還是“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的詩聖杜甫；亦或是一心“收取關山五十州”的詩鬼李賀；無論是王勃的“海內存知己，天涯若比鄰；還是高適的“莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”唐人的詩中無不透露著詩人作為唐人的那種壯志與豪情，自信與豪邁。宋詞則更多地把視角收縮到閨房之內、青樓之上，擅長於抒寫細膩深微、委婉含蓄的感情。同時宋詞則更趨於理性，更具有說理性、思辨性。如蘇軾的“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”和王安石的“不畏浮雲遮望眼，只緣身在最高層”名句。都是以樸素的自然現象闡發詩人對人生的哲思。即使是“老夫聊發少年狂”豪放派代表蘇軾，也會寫出“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千里孤墳，無處話淒涼。”的溫婉之詞。即使是“醉裡挑燈看劍”的辛棄疾依然會寫出“倩何人喚取、紅巾翠袖，搵英雄淚”的纖柔之句。所以婉約之風始終是宋詞的主流，鮮有的豪放詞風只是點綴紅花綠葉的蒼枝峻骨。繪畫書法方面，唐人李思訓、李道昭父子金碧山水畫雍容華貴、絢麗輝煌；吳道子佛像繪畫 “吳帶當風”；韓幹畫馬雄健肥碩無不給人一種熱烈奔放的氣質和精神。唐人的書法輕盈華美，瀟灑婀娜 。張旭、懷素狂草奔放不羈；顏真卿正楷筆畫端莊肥厚，充滿浩然正氣。宋人米芾、米友仁父子水墨寫意山水畫含蓄縹緲、空淡朦朧 ；馬遠《寒江獨釣圖》，夏圭《松溪泛月圖》則暗含一種有無相生的哲學辯證法。老氣橫秋的瘦金體是宋代書法的代表。北宋書法四大家蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄更加註重於規矩、法度。

唐王朝由於處在少數民族、漢、南、北各種文化高度融合的時代，所以唐人的生活方式自由開放 。

飲酒是唐人的主要生活方式。“李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船,自稱臣是酒中仙。”可以看出唐人熱烈奔放、令人陶醉的感性世界。

由於宋朝所處的社會背景和理學“存天理，滅人慾”的規範。宋人的生活方式較為嚴肅、拘謹 。

所以品茶就成為了宋人主要的消遣方式。“雪液清甘漲井泉，自攜茶灶就烹煎， 一毫無復關心事，不枉人間住百年。”則可以品味出宋人在品茶時那種對理性的享受、人生的感悟。唐人好舞劍，“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。”給人一股磅礴的氣勢，有力的豪情。宋人喜吹簫，“自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫。” 則透露出一種千迴百轉、嗚嗚咽咽的黯然神傷。

唐文化由於受外來文化的衝擊，所以文化精神較為開放活潑，有著相容包並的特點。

我們經常聽到的“三教熔一爐”說的就是這個意思。為了統治的需要，唐朝皇帝將和自己同姓的道家創始人老子尊為太上老君，道教也迎來了其發展的高峰期。此外，盛唐時期的佛教也備受統治階級推崇，例如洛陽白馬寺的修建，我們今天看到的一些大型石窟的主要雕塑及壁畫幾乎都是這一時期修建的。然而儒學才是唐王朝的意識形態。“以儒治國”始終都是唐王朝統治者奉行的治國主張。唐王朝繼承和發揚了隋朝創立的科舉制度，結合儒家倡導的“學而優則仕”的思想試圖透過科舉取士籠絡讀書人,鞏固李唐的江山社稷。唐代儒學的代表人物就是古文運動的倡導者韓愈。

宋王朝由於受到外族的侵略，所以文化精神比較委婉含蓄，其顯著特點就是內斂封閉。

宋代理學是宋王朝意識形態領域的主導思想，是宋代儒學家在傳統儒學在思想領域受到釋、道的挑戰之後在唐代儒學基礎上又吸收了釋、道的一些精華之後沉澱出來的一種“新儒學”，事實上為了有更好的生存空間，各種思想只有返本開新，與時俱進。所以宋朝時期是儒、釋、道三種思想相互吸收、各取所長的一個過程。例如我們熟知朱熹，周敦頤、張載、二程、陸九淵、王安石，邵雍等理學學者。他們都是在在相互爭鳴、論辯的同時又互相影響,互相借鑑、吸收之後的再次超越，從而形成了異於前代的獨特思想觀念和價值取向。“關乎天文，以察時變，關乎人文，以化成天下。”《易經》中古人對於文化的詮釋有助於我們更好的理解中國文化的發展脈絡。

由於唐宋兩個王朝所面臨的是不同的政治環境、經濟基礎、文化環境。其必然會孕育出不同的能夠代表各自文化性格的文化產物。兩者雖然性格迥異，卻有著無法割捨的內在聯絡。無論如何，唐宋文化都是構建中國文化殿堂不可或缺的組成部分，其對中華民族的性格養成和民族精神的影響還會持續。