馬超歸附劉備，諸葛亮說馬超不如關羽，其實是諸葛亮安慰關羽，讓關羽不要不服馬超，讓關羽安然無恙地守住荊州，以免關羽傲慢無禮，洋洋得意，入西川和馬超決戰，這樣不利團結。

諸葛亮說馬超不如關羽，既是應景之語，也是肺腑之言。

首先，是應景之語。主要是關羽來信說要來西蜀和馬超比武。這，主將擅離駐地哪裡使得？只好好言相勸唄。

關羽所說的比武，其實也並不完全是真要比武這麼簡單。主要是在關羽看來，馬超之父馬騰，是一方大員，馬超子承父業，且武功蓋世，某種意義上說馬超的位勢曾高於劉備一頭，儘管劉備空有皇叔之虛名。

所以，關羽覺得，這樣的人，在他三弟張飛大戰數百回合不佔便宜的情況下，因故投降，深恐人服心不服劉備。讓劉備不好以臣子對待，至少用起來不順手。故此，來比試一次，贏了馬超，大哥劉備就好用些。

從某種意義上說，這也是關羽的一種大局觀，和他自認為妥當的解決問題的辦法。而不是一般人理解的關羽狹隘容不得人！這就太小人之心了。

諸葛亮的回信，盛讚美髯公，說明諸葛亮充分理解了這一點。所以，欣然提筆，回信一封。說明理解關羽的美意，自己另有解決之道。

這兩封書信一來一往，兩人之間心知肚明，心照不宣就是了。

諸葛亮的這句話也是肺腑之言，馬超和呂布有相似之處，勇則勇已，然為人不忠。首先和韓遂不悅就反目，其次投降張魯而背其主。這樣的人越勇越可怕。這也是諸葛亮不得不考慮的。相比較而言，關羽忠勇雙絕。當然是馬超不如關羽了。只是，不忠這點不方便明說，故此只能說武功不如了。