大部分的魚，身上都包裹著堅硬的鱗片，但也有少數魚，如黃鱔、鯨魚、泥撒等，全身都佈滿黏糊糊的液體。這是因為，它們身上的鱗片已經退化，直接暴露在外的面板中，有不少特殊的黏液腺，能分泌出大量的黏液，形成一個黏液層。魚鱗對魚有保護作用，黏液也有相似的功能。它雖然不能阻擋硬物的撞擊，但可防止毒菌的侵襲，阻擋水中有害物質從面板進入體內。其實，黏液的作用遠遠不止這一些。有了它的存在，魚的面板就可以不透水，這對維持魚體內滲透壓的恆定有好處。尤其是一些江河淚遊的魚類，身上有了黏液，就能使它們適應水中鹽液濃度的變化，還可以減少水的摩擦力，幫助魚遊得更快更省力。由此看來，黏液是魚生存不可缺少的法寶。

魚類的表皮很薄，由數層上皮細胞和生髮層組成，表皮中富有單細胞的粘液腺，能不斷分泌粘滑的液體，使體表形成粘液層，潤滑和保護魚體，如減少面板與水的摩擦阻力；提高運動能力；清除附著在魚體的細菌和汙物等。同時，使體表滑溜易逃脫敵害。所以，表皮對魚類的生活及生存都有著重要意義。

魚類養殖業懂行的人在購買魚苗或成魚時，都會先摸摸魚，看手上有沒有黏液，如果沒有，說明魚已經起捕太久了，黏液脫落，各種細菌就會侵襲魚的面板，引起面板潰爛。這樣的魚他們是不會買的。

　　而像鱔魚、鰍魚(泥鰍)、鯰魚等這些沒有鱗片的魚類，體表分泌的粘液顯得格外重要。這些魚類身上的鱗片已經退化，為了保護直接暴露在外的面板，只能靠這些粘液了。

網上居然有人說黏液可以阻止外界的水進入魚體內，這是不對的。黏液怎麼可能阻止水進入魚體啦？魚體內的鹽分比外界水體高，外界的水會源源不斷的進入魚的身體，魚的身體是阻止不住外界水體的侵入的，那魚為什麼沒有被水漲死啦？是因為魚有發達的腎臟，能夠大量的排出體內多餘的水分，維持魚正常的滲透壓。

有經驗的淡水觀賞魚養殖愛好者，在魚生病時會往魚缸中加入鹽，提高水體滲透壓，讓水少進入魚體內，減輕魚的腎臟負擔，讓魚好好休養。

很多生物都製造了很多讓人難以理解的黏液。黏液是一種很有價值的食物成分，它以多種方式保護動物，並且在安全性的保護之外還有一些意想不到的用途。雖然這個想法看起來很噁心，但魚的黏液對人類是有幫助的。

在盲鰻黏液中，我們可以應用這些黏液中的蛋白質纖維來製造新材料和紡織品。最近的發現表明，一些珊瑚礁魚類產生的黏液可以用來製造新的防曬霜。而生活在黏液中的細菌產生的化學物質可能有助於對抗疾病。

一些生物和人類也會產生黏液。比如說食物黏液，這是由生物表面的杯狀細胞產生的。我們的杯狀細胞也分泌這種物質。在人類中，這些細胞在充滿新陳代謝、腸道、泌尿和生殖通道的粘膜中是很見的。黏液保護著我們體內的內壁，比如呼吸道，在呼吸道里的黏液會困住被我們吸入的土壤和微生物，因此保護我們的健康。

在動物體內的杯狀細胞、囊狀細胞和聯合細胞，這些細胞都能產生黏液顆粒，這些黏液顆粒破裂後釋放出它們的物質，這些物質就是黏液。杯狀細胞可以分泌唾液酸化、硫酸鹽化或目的糖蛋白。不同的分泌細胞的分泌物與杯狀細胞的分泌物結合產生分泌物，得到較大的蛋白質和較少的糖元素。

對於魚來說，魚的表面就有很多黏液。魚的表皮黏液含有天然的免疫成分，由小球狀細胞分泌，是抵禦其它致病菌的主要屏障。這種黏液還含有許多元素，如抗菌肽、溶菌酶、凝集素、蛋白酶等，這些都能產生自然抗性。另外表皮黏液細胞分泌的AMPs對多種病原菌均有抗菌作用。所以魚表面的黏液對於抵抗病菌具有最大的作用。

再舉個例子，鸚嘴魚的面板也有黏液。此外，鸚嘴魚的鰓腔有黏液腺。當黃昏時分來臨時，鸚嘴魚便會開始製造出黏液繭，把自己包裹在裡面。這個繭的分泌物是由腮腺分泌的。這種繭的用途並不完全確定，人們普遍認為，它可以隱藏鸚嘴魚的氣味，在無意識的情況下防止這種魚被捕食者捉到。另一種解釋是，這個繭可以防止小型吸血寄生蟲的騷擾。

由此可見，在魚表面的黏液的作用是很大的，不僅是魚類，幾乎所有動物分泌的黏液都對抵抗病菌等方面產生很大的作用。